高聳的宮牆上，在侍衛們的陪同下，穆阿維葉腳步沉重地巡視著戍衛工作。
即使在整個王國最安全的地方，被最優秀的士兵保護著，他的心中依舊充滿著焦慮和不安。
而這些幾乎令他發狂情緒的源頭，就來自與自己身邊的侍衛們。
這些都是剛從新兵營出來的士兵，但是他們的素質即使以喜歡精益求精的穆阿維葉來看，都是無可挑剔的。
勇敢、強大、沉毅、服從、忠誠，作為軍人，年輕的少校無法從他們的身上找到一絲不滿意的地方。
但正因為如此，穆阿維葉才感到深深的憂慮和恐懼，因為這些人服從的並非自己的命令，效忠的對象也不是這個國家。正相反，他們是王國的敵人，正在暗中謀劃著什麼險惡的計劃。
那天晚上，在全家人生死未卜的情況下，穆阿維葉選擇了屈服，他完全接受了那個不見麵目的神秘人的條件，在第二天就招收了這些來曆不明的人，並在很短的時間內把他們從新兵提升為正規軍，作為自己的侍衛，參加今晚王宮的守衛工作。
神秘人告訴他，並不需要做什麼，隻是默許這些人的行動就足夠了。一切都將由他們完成，而穆阿維葉在事後不但可以保護家人不受傷害，還能得到一大筆彙款。在當時的情形下，他沒有別的選擇。
但是對親情的珍視和金錢的收買並不能抵消穆阿維葉的內疚和焦躁，雖然不清楚對方的身份和目的，但是精明的他能夠意識到這將是一場天大的陰謀。對方將目標放在王宮，那麼很可能就是瞄準了國王，雖然是世所公認的昏君，但誰都想象得到一個國家元首能起到多大的作用，尤其是當他被挾持的時候。
不斷壯大的恐怖想法令原本春風得意的上校在今天的時間裏形容憔悴、無精打采，甚至一些簡單的工作也處理不好。但是謝天謝地的是，這種拷問一般的日子終於要結束了。今晚，就是對方即將行動的時刻。
繁星隱去了形跡，月亮失去了光輝，寒冷的漆黑支配了無光的夜色。在這個月黑之夜，所有的事情都會做出了結。
在交接完崗位之後，穆阿維葉成為了這座保衛國王的要塞的實際掌控者，把守重要地點的都是他的直屬部下，沒有人會對他的決定提出質疑。
“至今為止你做的很好。”
當然，將這個掌控者當作提線木偶的人除外。
“我們會遵守承諾不再騷擾你的家人，並支付酬金。行動即將開始，我們將深入王宮，你和你的部下隻要當做看不見就行了。”
說話的是穆阿維葉身後隻差一步就與他並肩前行的人，這是一個典型的大食人，但是又無法從他毫無特征的臉上留下深刻的印象，周圍的都是和他如同從一個模子刻出來的軍人，這些沉靜得如同將要奔赴必死戰場的戰士們的唯一不同之處，可能就是說話的人是頭腦，而其餘的則是聽從命令的四肢。
穆阿維葉從他們的臉上看不到任何感情，這是飽經血火才磨練出來的無畏與冷酷。
想到這些人的目的，他的臉色就更加難看了。
在從城牆上下來之後，那個頭領低聲發令，圍繞在穆阿維葉的八個人連同他自己，拔腿開始穿過王宮的庭院，向宮殿深處突進。
前方，是國王享受佳肴和美人的地方。
“停步！”
像是察覺到了什麼，奔跑中的頭領全身僵硬地停下了腳步，九個人如同一個人般迅速停止、結陣，舉起北大食王國衛隊的製式武器，機警地觀察著四周的環境。
他們所在的地方是王宮的禦花園，其中不但種滿了鮮豔的奇花異草，更放養了許多小動物和飛禽，或許是夜色太過昏暗，天氣太過冰冷，禽獸們沒有任何動靜，似乎全部陷入了冬眠。
但這是反常的，作為玩賞用的小動物們，是不會被允許擅自休息的。除非，隱藏在叢林中的東西驅逐了它們。