謝貽香聽這陸大人說自己才四十八歲，外貌卻已被歲月蝕刻成了一個小老頭，似乎比六十七歲的莊浩明還要老些，忍不住歎了口氣。莊浩明聽他這番回答，當下便點了點頭，稍微放下心來。
兩人之前先後經曆了好幾場惡戰，謝貽香雖然還能勉強支持，但莊浩明年近七旬，又身先士卒負了重傷，此時已是強弩之末。當下他再不言語，立刻就地坐下，緩緩運功調息起來。
那陸大人見兩人這般模樣，不禁大是疑惑。他正要開口相問，便聽門外駿馬齊鳴，喧嘩聲四起，頃刻間便已將府衙四周圍了個水泄不通。但見那牆外映射出的火光中，一道身影縱身躍上牆頭，冷冷喝道：“莊老兒，有種便滾出來和我一句生死，藏頭露尾，算什麼男人。”正是江海幫幫主李惟遙。
謝貽香見莊浩明閉目不答，頭頂上一片熱氣蒸騰，便踏上幾步，揚聲說道：“李幫主不要欺人太甚，你之前在嶽陽樓上率眾殘殺朝廷命官，早已犯了死罪。如今此地乃是嶽陽城府衙，朝廷欽定的公堂重地，你要是敢硬闖進來，便等同於謀反，是誅滅九族的大罪。到時候無論你有多麼深厚的背景，隻怕也沒人保得了你。”
李惟遙不禁冷哼一聲，謝貽香所說的“硬闖府衙便是謀反”他自然明白，不然早就招呼大家衝進來廝殺了。想不到這莊浩明居然躲進了這嶽陽城的府衙之中，當真是狡猾之極。然而如此一來，莊浩明也自然成了甕中之鱉，再也無法逃脫，自己倒也不急於這一時。當下他話頭一轉，沉聲喝道：“莫非三小姐真以為我怕了你不成？大家不過敬重謝封軒是條漢子，這才對你禮遇有加。哼，若真撕破臉來，區區一個謝封軒，我還真不將他放在眼裏。”
聽他說出這番話來，顯然是無言以對，隻好轉罵謝貽香想要挽回點麵子。謝貽香不禁冷冷一笑，說道：“謝封軒又如何？我也沒將他放在眼裏過。”一時她也懶得和對方計較，但聽地上盤膝而坐的莊浩明歎了口氣，睜開眼睛說道：“我們進公堂裏麵去。”
當下謝貽香和陸大人一同將莊浩明攙扶進了公堂，陸大人合攏堂前大門，牆外的喝罵聲立刻變得小聲了。陸大人見這一老一少兩人渾身濕透，滿臉都是勞困的神情，連忙去後麵的廚房捧出來幾個黃麵饅頭。
莊浩明咬了兩口饅頭，便閉眼沉睡過去。謝貽香心中有事，雖是疲勞，卻又如何睡得著？她見這府衙中連一個衙差都沒有，和那陸大人攀談之下，這才知道是由於江望才在嶽陽城隻手遮天，逼走了大大小小的一幹官員，再加上朝廷又斷了此地的相關俸祿，所以如今府衙裏根本招不到公差衙役。
當下兩人隨口聊著，謝貽香見這陸大人淒涼，忍不住問道：“大人，眼下湖廣這個局麵，你的家人又遠在河南，你何苦還要繼續堅守在此？要是哪天江望才當真謀反，隻怕第一個便要拿你來開刀祭旗。”
那陸大人連忙說道：“三小姐別捉弄下官了，大家都是朝廷中人，你又如何不了解下官的苦衷？下官留在這裏雖然凶險萬分，但朝廷至少還會照顧我的家人……若是下官離職遁逃，隻怕朝廷非但不會放過我，還會連累到我的家人。”說到這裏，他又歎息道：“如今在朝為官的，又有哪個不是如履薄冰？眼下這個世道，還真不是做官的世道……”
謝貽香聽得深有同感，也忍不住歎了口氣。自本朝一統天下，便有大半功臣無端被誅，即便是豐功至偉的畢無宗和青田先生兩人，也已相繼喪命。要不是皇帝眼下正盯著結黨營私的寧慕曹寧丞相，隻怕早已輪到自己謝家一門大禍臨頭了。
想到這裏，謝貽香不禁豎起耳朵細細傾聽，但聞府衙外的叫喊聲絲毫不見衰減，心中又是一沉。隻怕再這麼耗下去，那幫江湖中人遲早會衝昏頭腦闖進來廝殺，再不理會那什麼謀反大罪了。
她不禁望向公堂的一角，眼見那塊“公正嚴明”的匾額已被蟲蟻蛀得千穿百孔，帶著蛛網兀自靠立在牆角，心中暗想：“其實李惟遙他們就算是攻進府衙，那又有何妨？此處荒廢如斯，自己三人即便是死在了裏麵，朝廷多半也不會知曉。”