莊浩明的臉上更是陰晴不定，勃然大怒道：“所以你這次隨我出行，其實是要來暗中監視於我？這是你自己的意思，還是你爹謝封軒的意思？”他不等謝貽香回答，又說道：“好，很好，既然如此，那你就繼續留在我身邊，盡管監視我好了。等到湖廣這邊的公幹了解，你們再看看我莊某人到底有沒有做對不起朝廷的事，到底是不是和江望才裏應外合的人!”
程撼天、賈夢潮和謝貽香三人聽了他這番話，都已明白那所謂的緝拿‘薔薇刺’歸案決計不會是此行的真正目的了。至於此行的真正目的，莊浩明卻不肯露出絲毫口風，一時間也分不清他的真偽。
程撼天忍不住歎了口氣，說道：“我和總捕頭大人也沒什麼私交，就連這次出行，也是第一次和他相處。三小姐說得雖然有些到道理，但是若說總捕頭和江望才暗中有什麼勾結，將朝廷那批軍餉出賣給匪徒，我程撼天卻是第一個不相信。”
謝貽香默然凝視著莊浩明，心中卻也大為矛盾。她原本就不願意懷疑這個從小看著自己長大的叔叔，然而就在軍餉失蹤後第二天，莊浩明便率領刑捕房精銳西行至湖廣，又極力隱瞞此行的真正目的，這一切未免也太過於巧合。方才她見莊浩明要讓自己先行回京，情急之下，這才忍不住將自己的猜疑說了出來。
隻聽莊浩明又淡淡地說道：“這些年來大家在我手下做事，我是什麼樣的人，各位自然有目共睹，眼下我也仍然是朝廷欽定的刑捕房總捕頭。你們若是還相信我，就不要多問，等到時機成熟，我自會給你們一個交代。”
說著，他伸手撫摸著裝薛之殤的那口棺材，臉上擠出一片皺紋，說道：“居然說我和江望才私通？我莊浩明倘若真與匪類為伍，那便叫我死於自己的銀槍之下。”
聽到莊浩明這麼說，眾人即便心中還有些疑慮，當下也隻得暫且作罷。想不到自己一行人居然落到如此地步，謝貽香心裏仿佛是一團被打了結的亂麻，怎麼也理不出藏於其間的線頭。
莊浩明一直說此行的目的是前來緝拿“薔薇刺”歸案，結果連那“薔薇刺”的影子都還沒看到，便折損了“抽絲撥繭”薛之殤，還引來了一大批莊浩明的仇家。
還有那批兩千萬兩白銀的軍餉，彙集了兩京十七家大鏢局的四百五十名精英，更有朝廷駐紮在各地的官員沿途監護，六十一名武林中極具身份地位的名士擔保，可算得上是萬無一失。若不是朝廷中出了奸細和匪徒暗通消息，絕不可能這般不動聲色地把軍餉劫走。
然而就在案發的第二天，莊浩明便得到了所謂的線報消息，說那刺殺朝廷命官的“薔薇刺”藏身於湖廣境內的苗區，立刻便帶領眾人西行，沿路上絕口不提剛剛丟失的軍餉一案。莫非莊浩明真如謝封軒所料，此行便是他逃離京城的借口，目的正是要投奔洞庭湖的江望才？
所以謝貽香此番之所以隨眾前來，正如莊浩明所料，有大半原因確然是受了自己父親的托付，要自己從旁監視莊浩明的一舉一動了。要知道謝封軒是何等人物，他既然對莊浩明做出這等懷疑，必然是有依據的。
然而眼下最為奇怪的，還是無緣無故找上門來的神火教。難道僅僅是因為和朝廷的宿怨，那神火教便要置刑捕房一行於死地？想他們退出江湖十多年，一直都沒露過麵，如今卻在這湖廣驟然現身，不但用神秘的手法殺死了薛之殤，更傳出神火令引來了大批莊浩明的仇家。還有那神秘的一老一少，他們是否就是神火教中的人？而這所有一切的背後，究竟有什麼陰謀？
謝貽香想到這裏，每一件事似乎都化作了一根亂麻，在心中打結纏繞，將她的一顆心緊緊地捆綁起來。恍惚中，她的腦海裏又隱隱浮現出一尊暗紅色的將軍銅像。
前年因為那撕臉魔一案，他被那言思道所騙，最後經北平神捕“惡人磨”商不棄當場喝破，便因此落下了病根。那尊暗紅色的將軍銅像，乃是她少年時的噩夢，居然又重新湧現在了她的記憶中。原本以為這次依照父親的吩咐，隨著莊浩明前來湖廣，多少可以緩解掉自己心中的陰影，卻不料又掉進了這麼大的一個漩渦之中。
謝貽香心裏陡然生出一個莫名奇妙的念頭:總有一天，自己一定會再次看到那尊將軍銅像，自己的命運也將隨之改變。