待到顧雲城的事告一段落，一向神出鬼沒的言思道便來了個不告而別，兀自消失不見，再也尋不到蹤跡。謝貽香和先競月心知他是要以神火教“流金尊者”的身份前往中秋的“太湖講武”生事，隨即也動身前往太湖。得一子一心要與言思道作對，自是隨他們同行，沿途隻在馬車中養神。如此不過兩三日工夫，三人終於在中秋佳節的前三日抵達太湖東岸的蘇州城，隻需在城西的張家灘碼頭乘船，便可直通太湖上的西山一島。
須知太湖橫跨江浙兩地，古稱“震澤”，又名“五湖”，其湖麵之遼闊，東西二百餘裏，南北一百二十餘裏，廣為三萬六千餘頃，合計共有五十餘條河流進出。乃是北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州，其間風采可謂天下一絕，無出其右。
而在太湖之上，大小島嶼多達數百，以“西山”、“東山”兩處最富盛名。當中西山一島南北寬二十餘裏，東西長三十餘裏，上置縣城村落，係太湖第一大島。又因島上青峰無數，素有“太湖七十二峰”之美名，皆尊“飄渺峰”為第一，也便是此番“太湖講武”的所在之處。
至於這場由朝廷親自舉辦的“太湖講武”，自然便是江湖中俗稱的武林大會，乃是要將中原境內兩京十三使司的各門各派盡數召集於此，共商江湖大事。
話說江湖上似這等規模的武林大會，上一次還是在三十多年前“石人一隻眼，挑動黃河天下反”的九龍王起事。據說當時是以神火教的名義號召武林群雄對抗前朝異族，也是在中秋之夜，群雄以素餡圓餅為食，形如天上明月，這才有了如今的“月餅”一說。
而今前朝異族已滅，中原重歸漢人之手，這次“太湖講武”不但是由朝廷親自舉辦，更是本朝自開創以來的首次武林大會，又值內憂外患、天下大亂之際，可謂是轟動天下，江湖各派紛紛應邀而來，每派或數人、或十數人、或數十人，少說也有上萬之眾，其規模之廣、場麵之盛，可想而知。
謝貽香雖是祖籍濠州，自幼卻在蘇州長大，望著城中熟悉的弄堂水道，不禁心生故地重遊的感慨。然而眼下的光景卻與她記憶中熱鬧的蘇州大不相同，要說天下美景莫過蘇杭，這蘇州城自古便不缺遊人，眼下又有各地武林人士齊聚於此、共赴盛會，本該異常熱鬧。但放眼望去，街道巷陌間卻是冷冷清清，不僅看不到幾個行人，就連做生意的商販也有大半關店閉鋪，取而代之的則是四處巡邏的軍士，儼然如臨大敵，也不知是因為這次“太湖講武”導致全城禁嚴，還是此間出了什麼亂子。
對此先競月並不多做理會，如今他已身居親軍都尉府的副指揮使一職，又莫名其妙地成了什麼“玄武飛花門”的副掌門人，此番奉命而來，無疑要先向自己的頂頭上司、清軍都尉府的總指揮使葉定功報道，也便是此番盛會的負責之人；即便是有什麼疑問，直接問他便是。
當下一行人徑直來到張家灘碼頭，打算尋船前往湖上的西山島，卻被駐守碼頭的軍士阻止，聲稱此間所有船隻已被朝廷統一調用，若是來參加“太湖講武”的江湖中人，須得出示前來赴約的“英雄帖”方可用船。
這一要求倒是難住了一行三人，謝貽香和先競月如今雖是玄武飛花門之人，但前者是聽嶽大姐的口頭調令前來，後者則是不顧葉定功的勸阻私離金陵，身上哪有什麼“英雄帖”？無奈之下，先競月隻得亮出親軍都尉府的身份，眾軍士不敢怠慢，急忙差人前去通稟。不過片刻工夫，湖麵上便有一隻極大的畫舫破浪而來，一個白麵無須的中年文士遙遙拱手，衝先競月笑道：“卑職封長風，拜見副指揮使大人。競月老弟別來無恙！”先競月當即還禮，說道：“封統領安好。”
謝貽香倒是聽說過親軍都尉府過去的編製，簡而言之，便是“六瓣梅”所指的六位統領和“十二衛”所指的十二位統辦，而眼前這個白麵文士，正是六大統領中負責內務的“儀鑾司”統領封長風。她曾聽先競月提及，說親軍都尉府的六大統領裏，便隻有左衛軍的統領高驍是個人物，洪無極和淩劍心次之，剩下的封長風和寧燾二人則是靠與皇帝的關係身居要職。尤其是眼前這個封長風，據說本是皇帝登基之前的家中奴仆，向來深得皇帝聖心，所以其人雖然沒什麼本事，但朝中大小官員皆不敢怠慢。
眼見封長風現身於此，先競月也是微感驚訝。照葉定功所言，親軍都尉府如今隻分內外二部，外部便是葉定功和自己新成立的玄武飛花門，而內部則是一切照舊，各司其職，這封長風隸屬內部，又怎會前來此間摻和“太湖講武”一事？但轉念一想，他隨即明白是皇帝對葉定功的信任還有所保留，所以同時又派來自己的親信從旁監察。