隨後葉定功便一邊前行，一邊向先競月逐一解釋道：“先西北嘉峪關前的戰事，雖有突厥、別失八裏、汗國、波斯和吐蕃五國合力來犯，但因久攻不下，又有我們親軍都尉府在暗中行事，先後聯姻汗國、賄賂波斯、敕封吐蕃，從而令所謂的‘五國聯軍’各懷鬼胎，現今已然是名存實亡的局麵；若非對方陣營裏有個突厥的什麼哥舒王子苦苦支撐，隻怕這西域五國，一早便已班師撤軍了。所以西北的戰事，僅憑嘉峪關守將龔百勝之兵，再加上還有山墨家的鼎力支持，已是綽綽有餘。這便意味著駐守在蘭州衛的泰王大軍隨時都能撤回中原，護衛應府金陵皇城。”
“再漠北的情況，因為駐守寧夏衛的頤王一時疏忽，導致去年年底那支“屍軍”偷襲金陵，當時便被皇帝禁足，手中兵權也盡數轉交到了大同衛趙王和南宮將軍的手裏；這雖是我方的劣勢，但相比起來，前朝餘孽曆經兩年旱災，情況更是不容樂觀，是以絕不敢輕易犯境。而且就在不久之前，高驍還親自跑了一趟漠北，替皇帝的十八皇子下一門親事，待到今年年底，前朝異族的‘鐵戰王’便會將膝下一位郡主送來金陵和親。所以漠北一路，眼下也已高枕無憂了。”
“最後便是在東南一帶謀反的叛軍，雖然皇帝曾多次昭告下，一再強調真正的恒王早已命喪蜀地，但朝野間仍有不少狗急跳牆的勢力，在暗地裏支持著這個冒名頂替的逆賊。鑒於此，在過去的半年裏，親軍都尉府一直在盡力盤旋，或封官賜爵、或威逼利誘，已然在暗地裏偷偷剪除掉了叛軍的大半羽翼；之前他們全線撤離江浙、退守福建，便有大半原因來自於此。照這般下去，隻怕不出一年光景，孤立無援東南叛軍便會消耗殆盡，不攻自破。”
聽完葉定功這番詳盡的解釋，先競月才終於明白了皇帝的用意，原來還是想以中原境內的安定為首，盡量避免戰禍，甚至不惜以舉國之力來作持久之戰。也便是葉定功的“遠交近謀”，在安撫西域諸國與前朝餘孽的同時，用“釜底抽薪”的手段拖垮在東南起兵造反的恒王。
然而皇帝這一“遠交近謀”的格局雖大，但倘若真如師妹謝貽香所言，如今在恒王軍中號稱“逃虛散人”的神秘軍師，其實便是自己認識的那個言思道，那麼皇帝這番如意算盤能否奏效，先競月也不敢妄做猜測。
至於葉定功方才提及的親軍都尉府在暗中的行事，先競月身為副指揮使，竟是毫不知情，可見在皇帝心中，對自己始終還是不夠信任，甚至是有所防範。當下他略一思索，便開門見山地問道：“大人若是有差事交待，便請明言。”
葉定功正得起勁，聽到他這一問，不禁微微一愣，隨即笑道：“差事當然是有的，而且還是至關重要的差事。否則的話，皇帝又怎會在這個時候改建親軍都尉府，破例提拔你當了這個副指揮使？”
話之間，兩人便已來到烏衣巷外，正是金陵城裏大半官宦的府邸所在，這位葉總指揮使也不例外。當下葉定功便打住話頭，邀先競月去他府邸再聊。
話葉定功之前便是親軍都尉府裏後衛軍的統領，如今又晉升為了總指揮使一職，為求避嫌，居處竟甚是簡陋，總共不過三屋一院，家中也隻娶了一房妻子。待到兩人進屋，葉定功的妻子便出來迎接，果然已在堂上備好了簡易的四菜一湯，還有一壇冰鎮花雕。
三人寒暄幾句，便入席就座。待到酒過三巡，葉定功的妻子不勝酒力，告罪離席，順便也將伺候的丫鬟喚走，隻留葉定功和先競月二人在堂上。然而葉定功卻並未繼續方才的話題，隻顧低頭吃菜，時不時還發出幾聲裝模作樣的長歎，似乎是有什麼難以啟齒之事，卻又不知從何起。
先競月也不急著發問，隻是坐在對席相陪。過了半響，葉定功終於有些按捺不住，借著酒勁哈哈一笑，向先競月問道：“話親軍都尉府昔日的‘六瓣梅’裏，要論才幹，我不及洪無極、淩劍心和高驍三人；論親疏，我不及封長風和寧燾二人；論武功，有你們‘十二衛’坐鎮，我更加排不上名號。敢問競月老弟，依你之見，此番親軍都尉府重新編製，這總指揮使一職，為何偏偏落到我葉某人的頭上？”