正是一年之中最為酷熱的流火時節，烈rì無休無止地炙烤著金陵城，令這座被長江一分為二的京城散發出一種狂躁到極致的寧靜。尤其是金陵皇城，紅牆綠柳中，更是透露出一股令人絕望的窒息。
然而“物極必反”，本是自然之理。恍惚中，也不知從哪裏泛起的涼意，用一絲微風刺破了盛夏的酷暑；細細品讀，慣看秋月春風之人，便能從當中嗅出一縷秋意。
先競月已經換掉身上的官服，正獨自從皇城裏出來。
話先競月本是親軍都尉府的“統辦”一職，隸屬於後衛軍統領葉定功麾下，平rì裏除了完成皇帝和統領交辦的差事，時常還要審批整個後衛軍呈上的公文，並不算太閑。但是自從被破例提升為“副指揮使”一職之後，他反倒成了一個閑人，接連兩個多月過去，平rì裏除了指點麾下眾人的武功，便再沒有其它差事，就連皇帝也不再召見於他。
而這次，他已經在皇城裏連續當值七rì。眼見自己還是沒有差事，又聽聞江浙地界上的三股倭寇齊聚台州府，令朝廷派往江浙的援軍陷入苦戰，而且師妹謝貽香外出偵辦一樁“人廚案”，也被牽連在了其中，他便決意親自前往台州府一趟，看看能否幫上些忙。
雖然在大將軍謝封軒病故的當夜，先競月和謝貽香之間的婚約已經解除，但兩人畢竟存有同門之情，更兼青梅竹馬之誼，再加上謝封軒昔rì的提攜之恩，倘若自己這位師妹當真遇險，先競月是無論如何也不能袖手旁觀的。所以且不論眼下在台州府與倭寇的戰事如何，他此番前往，至少也要護得謝貽香周全，將自己這位師妹平安帶回金陵。
於是先競月便向親軍都尉府裏的管事交待一聲，告了半個月的假，準備回府收拾行裝，連夜出發趕往台州府。誰知他前腳剛從皇城裏出來，便聽身後有人招呼，笑道：“先副指揮留步！”轉頭一看，卻是個身材微胖的中年男子，留著齊胸長須，滿臉堆笑，正是自己的頂頭上司、現任親軍都尉府的總指揮使葉定功。
話皇帝這次對親軍都尉府進行重新編製，不但廢除了原來的前、後、左、右、中五衛軍以及儀鑾司六部，同時也撤銷了號稱“六瓣梅”的六部統領以及合稱“十二衛”的一十二名統辦職位，隻是將整個親軍都尉府簡單地劃分為內外二部，並設置統管所有人的正副指揮使二職；而其中的正指揮使一職，也便是整個親軍都尉府的統帥，便是由原來的後衛軍統領葉定功出任。
所以對先競月而言，這位葉總指揮使不但是他過去的上司，更是他而今的上司，一路共事多年，自然交情匪淺。甚至便連他這次能夠破例提升為副指揮使一職，都極有可能是沾了這位上司的光，全靠他在皇帝麵前的鼎力提攜。
當下先競月便停下腳步，向葉定功拱手施禮，詢問自己這位上司有何見教。誰知葉定功卻要玩弄官場裏莫測高深的套路，笑道：“自從親軍都尉府改製以來，諸般事務繁忙，以至許久不曾碰麵，都有些生疏了。所以老哥今夜特地讓賤內在寒舍備下了幾道菜，讓你我兄弟二人酌幾杯，不知先副指揮使可願賞臉？”