如此看來，對方顯然早有預謀，一早便已將軍中庫存這幾味藥材偷走，而且多半便是殺害夥房廚子的那個神火教高手鄒鬆所為。然而對方此舉無疑是此地無銀三百兩，反倒坐實了隨軍郎中們的推測，可見要想治愈這場瘟疫，便得從這幾位藥材入手。幸好玉門關的街道上還開有兩間藥鋪，陸將軍便派人去百姓手裏采購，勉強將這幾味藥材收集了十來斤，隨軍郎中也抓緊時間試藥。
誰知禍不單行，又過了兩，忽然有十幾個衣衫不整的軍士從東麵官道而來，卻是陸將軍之前派去嘉峪關運回軍餉的隊伍。詢問之下，原來他們去往嘉峪關討要秋季的這批糧餉，龔百勝雖然不肯放他們入關，倒是用吊籃從城牆放下一批糧食，雖然比起這批糧餉的總數至少克扣了一大半，但運糧的將領牢記陸將軍吩咐，也不敢和龔百勝起爭執，隻得先將這批糧食運送回來。哪知在回來的路上，忽然殺出數百騎賊匪，運糧的軍士總共才兩百來人，立刻被殺了個措手不及，當場死傷大半，兩名將領更是斃命於賊匪刀下，隻有十幾名軍士幸存下來，而那批糧食自然也被賊匪搶走。
要這西北荒漠裏的賊匪，基本便是“風沙騎”、“髒胡子”和“庫裏魔刀”這三支人馬，但平日裏都隻在別失八裏城一帶活動，根本不敢前來玉門關附近生事，眼下又怎會出現在玉門關和嘉峪關之間，而且還盯著這批糧草搶奪？陸將軍和先競月略一推測，便斷定這必定又是神火教的手段，對方這一連串的毒計環環相扣、滴水不漏，定是提前預料到了今日的局麵，一早便收買了荒漠裏的賊匪，讓他們化整為零混入玉門關，又或者是翻越北麵的群山過關，目的便是為了此時斷去玉門關的補給。
如此一來，玉門關不但瘟疫橫行，而且又缺糧缺藥，至於陸將軍飛鴿傳書給蘭州城的奏報，以及李劉氏的給親軍都尉府發出的信鴿，也如同泥牛入海，毫無回應。顯而易見，玉門關的這支駐軍竟已被朝廷舍棄，徹底淪為了一枚棄子。軍中眾將又忍不住提議，要全軍撤回嘉峪關，若是龔百勝不開城門，便徑直攻破嘉峪關。陸將軍卻極是頑固，什麼也不肯棄守玉門關，費勁唇舌才將眾將鎮住，勉強穩定住軍心。
由於嘉峪關的龔百勝已經給過一批糧食，若是再去討要，以他和陸將軍之間的私怨，多半也未必肯再給。何況通往嘉峪關的官道上眼下又有賊匪埋伏，若是派重軍前往嘉峪關討糧，又擔心會引起龔百勝的猜忌，更加不會給糧。眼看糧草便要耗盡，陸將軍隻得拿自己的性命作為賭注，帶頭去吃右邊軍營夥房外的那批食材，結果到底還是賭贏了，這批食材倒是並無異常。
有了這批食材，玉門關的駐軍少還能堅持一個多月，陸將軍又趁著秋末派軍士去荒漠裏多打些獵物囤積，以待即將到來的冬季。同時又派出兩支千人隊伍，去往東麵的官道剿滅那批劫糧的賊匪。
而隨軍郎中這邊日夜治療瘟疫，試藥也頗有成效，尤其是“掛金燈”和“朝子”這兩位藥材極是對症，服藥的瘟疫患者雖然並未痊愈，症狀倒也緩解了不少。隻可惜從百姓手裏買來的這兩位藥材數量有限，幾乎可以是杯水車薪，隻怕還沒試驗出對症的藥方，這兩味藥便會率先耗盡。所以到頭來還是得向嘉峪關討藥，又或者是出關向西域諸國的商隊購買。
眼見玉門關的形勢稍有轉機，陸將軍緊繃的神經才敢略微放鬆，不料軍士忽然傳來消息，街道上和左右兩營裏又有十來個人染上了瘟疫，也是相同的症狀，個個悶聲咳嗽，卡出黃痰。聽到這個消息，陸將軍隻覺腦海中“嗡”的一聲，差點當場癱倒在地。