剛下過一場大雨，府裏的飛簷琉瓦、花草樹木，都經過一番洗滌，看上去特別幹淨清透。
花千夜憑窗而坐，清新的水汽撲麵而來，臉上是恬靜的，心裏卻翻湧著昨天麵聖的情形，靜不下來。
九王爺看似極不得寵，偏偏總能身擔重任。同州府賑災、安陽府察汙、梁川掃平馬匪……一樁樁，一件件，沒有一件不是驚動朝野的大事，說出來都是汗馬功勞。皇帝肯把事情派給他，便是相信他有這個能力。可是，既然知道他這般能幹，為什麼對他卻這樣冷淡？
幾位王爺中，看上去唯有二王爺能與九王爺勢成對峙——二王爺在朝野並沒有什麼名頭，想來無功也無過。自太子死後，大晏儲君的位置久懸未立。舅舅極為看好鳳延棠，願以唐門傾家之力，助他登上皇位。舅舅的眼光，花千夜是相信的。可是，眼前的謎團誰來解開呢？
如環興致勃勃地捧了一枝荷花進來，“好不好看？這是心悅姑娘和其他幾位姑娘在花園裏折著玩，讓我拿一枝給小姐呢。”
晶瑩的水珠猶在瓣尖顫動，瓣上莖絡絲絲分明，香氣清遠，把花千夜的神魂逗引到從前……唐門有個十丈開闊的池塘，種滿荷花。那是舅舅的聽水榭。要去見舅舅，還得坐上小舟，白的荷花、綠的荷葉，頻頻撲麵而來，香氣團團地將人圍住，滲到骨子裏。舅舅在聽水榭住得久了，身上似乎總有一縷荷花的清香，人生得既溫婉又年輕，隻比她大三歲，走出去就像她哥哥，誰也不敢相信他是唐門家主……舅舅對她極寵愛，聽水榭裏閑人不能踏足，她卻幾乎每天都要去上一趟……
如環見她看著荷花發呆，知道她想起家裏，正要開解一下，門外忽然響起嘈雜之聲，管家帶著幾個丫環忙忙地跑過來，一個個麵無人色，進了門，“撲通”一聲跪下，“王妃、王妃，不好了！”花千夜見其中一個丫環淚痕滿麵，記得她是王府某個姬妾的貼身丫環，道：“什麼事？慢慢說。”
“王妃、王妃，我們秋月姑娘死了！”丫環哭了出來，“早起的時候，心悅姑娘約我們姑娘去賞荷花，還有好幾個姑娘都在……大家說說笑笑，正玩得開心，不知是誰推了我們姑娘一把，姑娘就跌進池塘！撈起來的時候，胸口不知怎麼透了個窟窿，把衣裳都染紅了！求王妃替我們姑娘做主啊！”
竟出人命了？
花千夜的神色凝重起來，問：“當時還有誰在？王爺知道嗎？”
“王爺當時正在書房和清大人議事，吩咐我們來找王妃。”
花千夜眉頭微微收攏，“你起來，帶我去看看。”管家丫環忙引著花千夜出去，
池塘正臨著書房，書房窗戶一推開，便看得到滿眼的荷花。幾個姬妾到這裏來玩，八成是知道鳳延棠在書房，有意獻媚邀寵。池塘周圍砌著白石，出事的地方有一攤血跡，是秋月被撈上來時留下的。
花千夜在池邊走了一圈，問那丫環：“你家姑娘出事的時候，王爺在書房裏？”
丫環點頭。
“知道出事了，他沒說什麼嗎？”
“王爺隻說找王妃，就和清大人出門了。”
花千夜沉吟半晌，吩咐管家：“去把當時在這兒的人都找來。”管家聽命而去，花千夜又問那丫環，“你家姑娘平時有沒有跟哪一個人不和？”
丫環想了想，“沒有。”
“王爺是不是特別疼你家姑娘？”
丫環搖搖頭，“前些時候，王爺還說要送姑娘出去。”
“送她出去？”花千夜不解，“去哪裏？”
“哪裏來的，便回哪裏。每年都有好幾個姑娘被送回原處——我們姑娘是王爺去河南府公幹的時候帶回來的，當時也疼惜憐愛得不得了。後來心悅姑娘來了，就把我們姑娘擱到腦後了。姑娘聽王爺要送她回去，還哭了大半夜。後來王爺吩咐人在河南買了房子田地，房契地契都交到了姑娘手裏，姑娘才漸漸地好了。本來說這兩天就要動身走的，早起正在收拾東西呢，心悅姑娘便派人來請賞花，誰知道……”說到這裏，那丫環又咽住了，眼淚掉下來。
正說著，心悅來了，臉色雖然有些蒼白，粉光脂豔中卻別有一種風情，向花千夜微微施一禮，道：“真沒想到會出這樣的事！王妃才入門便要這樣操心，姐妹們真過意不去。”說著便拿絹子拭淚，“可憐我那秋月姐姐，怎麼就這麼命苦呢！”
不一時，各房的人都來齊了，花千夜道：“事出突然，我們不能讓秋月姑娘這樣不明不白地走。大家姐妹一場，就算為秋月姑娘出最後一份力，就照著當時的樣子站好。”
花千夜的聲音輕柔，這幾句話中竟帶有不可抗拒的威嚴，站在池塘邊的眾人盡管心裏直發毛，還是按她的話，思索著當時的位置，亂了一陣總算站好了。
花千夜環顧一遍，問：“當時秋月姑娘站哪裏？”
秋月的丫環指出位置，花千夜吩咐如環：“你站過去。”
如環嚇了一跳，然而見小姐麵色肅然，也不敢再說什麼，乖乖地站了過去。血跡就在腳邊，心裏直發毛。
這是一幅雨後行樂圖。府裏的幾位姑娘，都是風月場裏極出挑的人才，花嬌柳嫩，各占勝場。花千夜的視線緩緩掃過眾人，問那丫環：“你說當時有人推了秋月姑娘一下，是哪一位？”
丫環道：“我並沒有看清楚，當時就像現在一樣，站在我家姑娘身後的，是逢春姑娘和阿頻姑娘。”
逢春和阿頻的臉色立刻變了，阿頻向花千夜道：“回王妃，當時我正跟逢春玩鬧，兩個人可能不小心撞到了秋月。秋月恍惚往前趄了一步，但絕對沒有掉進池裏！”
心悅也忙道：“不錯。那時我站在最前麵，秋月本站在我右邊的，忽然往我身前湊了過來，我還想提醒她當心掉下去，誰知就是往我身前一湊的工夫，她真的掉了下去！”
如環連忙湊到花千夜麵前，道：“池塘不深，就算掉下去也不至於淹死人。何況人一掉下去，馬上有人去救，怎麼可能死人呢？也不可能出那麼多血呀……”
花千夜臉上的神情靜若止水，在場諸人，誰也不知道她在想什麼，忽然，她道：“各位受驚了，都回去好好歇著吧。”
誰也不想在這池塘邊站著，得了這句話，連忙回去了。如環詫異道：“小姐，就這樣讓她們走了？！依我看，凶手分明就在這些女人裏麵！那些爭風吃醋殺人害命的戲文還少嗎？我們至少得一個個盤問一下……”
如環還要再往下說，花千夜道：“我去看看秋月。”說著，便扶著秋月的丫環，往秋月的房子去。
秋月躺在床上，發上衣上都濕漉漉的，一雙黛眉彎彎，眉毛底下眼睛，昨天給花千夜請安的時候，還是烏溜溜圓亮亮的一雙，而今永遠地閉上了。衣襟早已被鮮血染紅，屋子裏透出一股濃重的血腥味。
如環隻看了一眼，胃裏便翻騰了起來，不敢再看。卻發現小姐不僅在看，還湊上去翻了翻秋月的眼皮，這還罷了，雙手落在秋月腰上，那模樣竟是要去解秋月的衣裳！把如環嚇得魂不附體，連忙拉住她，“我的小姐！你是新娘子，不能碰血腥的！”
花千夜眉頭微微攏起，輕輕推開她，“不解衣裳，怎麼看傷口？不看傷口，怎麼知道她到底是怎麼死的？”
“叫個仵作來就好了！”如環近乎哀求，“小姐，求你了，這是大忌呀！夫妻之間要見血光的！”
“事情蹊蹺，不能隨便告訴官府。”
花千夜的麵容一直淡淡的，直到見了秋月的傷口才鄭重起來，如環知道自己小姐的脾氣，外表斯文柔弱，內裏卻比誰都固執要強，一見她這副神情，便知道自己攔不住了。
花千夜解下了秋月的腰帶，敞開外裳，再解開小衣和肚兜，雪白的肌膚上，現出一個鮮血淋淋的深洞。
如環見小姐臉色發白，連忙上前把她拉開，一直扶出門外去，“好了好了，看過了可以了吧？”
花千夜搖搖頭，不說話，忽然彎下腰，“哇”的一聲嘔了起來，早起吃的燕窩粥吐了個幹幹淨淨。如環一麵替她拍背一麵道：“人已經死了，還能看出什麼來？”
花千夜胃裏空蕩蕩的，身子直發軟，氣喘籲籲地出了一頭汗，道：“死人也是會說話的。那個傷口，不是被什麼戳中的，而像是什麼東西射進了裏麵……你去把我的銀匣子搬來。”
如環嚇了一跳，“小姐，你到底想幹什麼？”
“我得把她的傷口切開，看看裏麵有什麼東西。”才說了一句，胃裏又翻騰起來，俯下身去，卻什麼都吐不出來。
如環看得心疼死了，“造孽，造孽！人都死了，你還要在她身上動刀子，秋月姑娘在九泉之下也不會安寧的……”話還沒說完，忽然覺得麵前一暗，抬起頭來，卻是九王爺，一身錦地暗花玄色長袍，看著主仆兩個，皺眉道，“這是怎麼了？”