尋找朱蘭兒無果，周澤普帶著朱璜垂頭喪氣地回到豐城。
三嬸聽說後，一陣悲戚，“好端端地侄媳婦兒沒有了。”又拉過朱璜的手，“這裏就是你的家，你和小秋一樣，都是我的孩子。”
朱璜對三嬸鞠躬行禮。家裏出現了如此大的變故，一夜之間他成熟了許多。姐姐離開那天，叮囑他跟好周澤普，不知為什麼，他隱隱地感覺姐姐的話，有些像遺言，具體為什麼，朱璜也說不清。
小秋對朱璜表示了極大的友善，“你以後和我住在一起吧，有我和哥在，沒有人敢欺負你。”
周澤普回到書房，坐在書桌前發呆。朱蘭兒的一笑一顰，仿佛在夢中。繡花的荷包還留著伊人的體香，隻是再也聽不到伊人的歡聲笑語。
整整一晚，周澤普沒有合眼。
次日淩晨，知更鳥在窗前鳴叫。
周澤普長歎一聲，起身出了門，在空蕩蕩的大街上奔跑，直到累得實在跑不動了，才拖著疲憊的身體回到家，然後倒頭睡去。三嬸前後來了幾趟，給周澤普送了些茶水和糕點，心疼地看著周澤普，“這孩子，心思重了些。”
傍晚時分，西門度來到周家看望周澤普，見他神情憔悴，忙問發生了什麼事。在聽說朱蘭兒一家失蹤後，西門度一片感慨，“弟弟用情之深，哥哥深為佩服。不過你要想開一些，切莫壞了身體。你是周家的頂梁柱，也是朱璜的希望所在。”
“謝謝哥哥能來看我。”周澤普活動了一下手腳，感覺自己好了許多，“不知道哥哥今日所來，可是為了書稿?我這就給你拿去。”
“不全是為了書稿。”西門度鄭重其事說道，“是一位汴京來的朋友想要見你。”
“我籍籍無名，並沒有結交過汴京城裏的人。”周澤普想了想，胡太醫也不過是一麵之識，是一位長輩，算不得朋友。再說了，胡太醫即使來，也會親自來找自己，不會通過西門度。“這位朋友究竟是哪一位?又是如何知道我的?”
“前些日子，你畫的那幾幅扇麵，被我汴京的摯友陳安相中。陳安正好也是愛好書畫之人，且在太子府中做事。太子殿下看了《攜琴訪友圖》、《蕉蔭琴思》後，大為讚賞，”西門度道，“你想必也知道，當今聖上和太子，都是金石、書畫大師。陳安隨後又拿出了精裝本的《聊齋》，太子看了，更是愛不釋手。”
“陳安對太子講，柳泉居士不過是一名豐城縣學未滿二十歲的學子，太子更是喜出望外，道，“天下英雄，人吾彀中，多多益善。”當即派陳安來豐城，招攬賢弟。兄弟飛黃騰達之日不遠也。”
唐寅的《攜琴訪友圖》，沈周的《蕉蔭琴思》，都是傳世名作。如果趙恒看不中，那才叫怪事。當初徽宗利用特權，擴充發展了翰林院畫院，幾乎把全國知名畫家都囊括其中。現在趙恒開始學他爹行事，估計是表象。
周澤普認為，趙桓派講唐太宗的那句名言，絕對不是信口開河，而是想壯大太子一黨的勢力。看了宋欽宗並不像後世人說得那般無用，隻不過他失敗了，那些無節操的文人和政客抹黑他而已。周澤普對趙恒沒有好感，也沒有惡感。曆史就是一個小姑娘，任由後來者裝扮粉飾。
“小弟我的這點筆墨，沒料想還能得到太子殿下的青睞，實在惶恐。”周澤普道，“我今天狀態很不好，明天一早去你府上拜會陳安可好?。”
說吧，從書架上抽出一疊書稿給西門度，“這是我新作的《警世通言》，哥哥你拿出出版了吧。哥哥把稿酬留在櫃上，我明天送給陳安。太子的紅人來豐城一趟，我總要盡一些人事。”
“也好，明天我在府中等你。”西門度翻了翻看著手稿，被書中故事所吸引。“弟弟，我先在你這裏看會書，你忙你的。”