四舅爺在沙發上坐了，腦袋往後仰著，鼻孔朝天，呼吸勻稱，沉默了一會子，慢慢地說：“從咱們鯉魚洲往南走六十裏，過了爺娘嶺，白玉皮子山裏有一座天師觀，我說的是七十年前的事，那座道觀早就沒有啦……”這話讓金尚感覺很遙遠，他離開鯉魚洲去上大學之前，既沒去過爺娘嶺，也沒登過白玉皮子山。
“那天師觀裏麵的道士，也早他娘的各奔東西啦，七十年前，我記得是正月裏，我爺爺死了，請了天師觀的道士來家裏做法事，我是長房長孫嘛，需要聽從道長的指揮，家裏外頭地磕頭燒紙上香，一來二去，那道長就送了我一個紅繩穿著的吊墜兒。”
金尚在四舅爺的對麵坐下，盯著四舅爺的臉，四舅爺卻隻是盯著房頂，像是知道金尚隨時會提出問題而打斷他的思路。四舅爺說：“當時，我隻記住道長一句話，戴上以後，就再也不要摘下來，那時候小，當然聽那道長的話，一直戴在身上，過了幾年，有消息傳到家裏來，說是那老道長不行啦，臥在炕上瘦成了一把骨頭。”
四舅爺這番描述，立即讓金尚的眼前呈現出一幅畫麵，一間四處透風的道觀裏，一個奄奄一息的老道士……四舅爺說：“我得了這信兒，立即步行六十裏去天師觀裏看他，見了那道長才知道觀裏的道士都各謀出路去了，隻剩下他一個人，老人家說，我就知道你會來看我，我相信我的眼力，老人家又問我，那吊墜兒還在麼？我忙解開棉襖上的扣子，把吊墜子拿出來讓道長看，他說，我告訴你吧，這東西是我用我師父身上的骨頭磨成的，我師父咽氣之前跟我提了這麼個要求，把他焚化之後的屍骨以這種方式留傳人間，他讓我答應下來，讓我保證一定照做，我師父成仙之後，我磨成了這顆吊墜，又用了三年功夫，磨成了三十六顆珠子，按我師父生前的意思，這串東西需要在活人身上傳承一百年，方可隨心所欲，我送給你的那一天，這吊墜在我身上整整三十年啦，現在，你再把這串珠子拿去吧，當時我很年輕嘛，自然不肯接受這般來曆的東西，那老道士就歎氣，說，我已經知道自己來日無多，但我早就認定你是能把這個東西傳承下去的人，我也不會平白無故地把我師父的屍骨送給一個沒有緣分的人，所以嘛，你要潛心修行，參禪悟道，常思己過，爭取能養這串東西七十年，不過，你也放心，這東西也不會虧待你，至於怎麼不虧待你，以後你自有體會，說完這些，骨瘦如柴的老道長就在土炕上咽了氣。”
四舅爺停頓了一會兒，說：“那是我頭一回見一個人那般平靜地咽氣，不掙紮不痛苦，就像說話說累了要休息一樣。從那一回之後，我再也沒見過有那般平靜的咽氣之人……”此時，金尚觀察到一個細節，四舅爺說到老道長咽氣之時，他的眼角竟然也流下了淚水。媽呀，那個老道長究竟有何等魅力？四舅爺說：“我記得很清楚，當時也是個大雪天，對，這麼多年啦，我一直記得清清楚楚，那天是臘月二十四，跟今天是同一個日子。”
啊？純屬巧合？金尚驚歎道：“舅爺，哪會這麼巧？”
四舅爺抬起了頭，又那串烏黑油亮的珠子舉在眼前，說：“把它戴在身上，你就等於多了一個人在你身邊，隨時為你指點迷津，其實，我早就知道，你會在臘月二十三日這天回到鯉魚洲，你現在一定想問我，我是怎麼知道的？唉，我是個人，一個已經黃土埋到脖子的人，今天晚上脫了鞋，還不知道明天早晨還能不能下炕，說白了，我就是一個隨時可能咽氣的人，但是，我在晚上睡覺之時，就會有一個人告訴我，什麼時間會有什麼人來找我，什麼時間在什麼地點會發生什麼事情。”