中和二年（公元882年）十一月，朝廷下詣赦免李克用之罪，讓他出兵征討黃巢，立功贖罪。李克用率領四萬沙陀精兵從嵐州、石州直趨河中，由於與鄭從讜有矛盾，不敢從太原經過，隻派了數百人向鄭從讜說明情況，鄭從讜已收到朝廷的命令也隻好放行。李克用帶領軍隊四萬人到達河中後，先派遣他的堂弟李克修帶五百人馬過河試探義軍。
當年，李克用的弟弟李克讓為躲避義軍追捕曾隱藏在南山佛寺，被寺裏的僧人殺害，李克讓的仆人渾進通就投歸了黃巢義軍。自從義軍一路高歌攻入長安之後，各路唐軍都畏懼義軍，不敢與之交鋒。
現在李克用的軍隊到來，就輪到義軍害怕了，他們都說：“烏鴉軍隊來到了，應當避開他們的鋒芒。”原來李克用的軍隊將帥身先士卒，士兵個個作戰勇敢，不怕死，是當時有名的“敢死軍”，由於他們穿衣服都是黑色，所以人們都稱他們是烏鴉軍隊。
黃巢得知李克用到來也很震驚，於是抓獲南山佛寺的僧人十餘名，派出使者帶著詔書及豐厚的賄賂財物，通過渾進通的關係到李克用那裏求和。李克用殺掉僧人，為弟弟李克讓報仇，又接受黃巢的賄賂財物，將其分給各位將領，而將黃巢的詔書燒掉，把使者打發回去。然後帶領大軍從夏陽過河，在同州安設軍營，準備一舉消滅黃巢義軍。
首先，李克用派將領李存貞在沙苑打敗黃揆，大軍進駐沙苑。接著，李克用率軍與唐將王處存、王重榮、楊複光等會合。這時，朝廷任命李克用為東北麵行營都統，楊複光為東麵都統監軍使，陳景思為北麵都統監軍使。
此時，黃巢、尚讓等人率領十五萬人馬屯駐梁田陂。第二天，兩軍展開激戰，從中午一直打到傍晚，義軍大敗，被俘虜斬殺幾萬人，橫臥在地上的屍體長達三十裏，黃巢帶領黃揆襲擊華州，並占據了華州，王遇逃跑離去。
十天後，李克用率領各路唐軍又進軍圍攻華州，此時，朱全忠帶著長子朱友裕也來助戰。那時，黃思鄴首先讓士兵們固守華州，不得主動出城迎戰唐軍。同時，又讓士兵們齊聲大罵李克用和朱溫兩個叛徒。
他們兩個人都是性格暴烈之輩，怎麼可以忍受得了這種咒罵。李克用命手下人向城上放箭，箭是射出去了不少，但均未射中黃巢的兵士。李克用乃是沙陀人，騎射似乎就是這個民族與生俱來的技能。他所率領的“鴉兒軍”個個都是神射手，可這一次卻丟了臉。
朱溫見李克用的手下連射不中，便回頭看了一眼兒子朱友裕。朱友裕發現李克用的士兵之所以射不中那人，是因為角度有問題。他找了一個適宜的角度，取箭，拉弓，一箭而中。兩軍將士齊聲歡呼。
李克用手下猛將多如牛毛，但還是對朱友裕讚賞有加，便賜其良弓百矢。而此時的義軍已經士氣全無，不到一日，華州便被攻克，黃巢義軍隻得離城逃走。