“被包圍了嗎？”
“還沒有，不過鎮子的所有出口都被監視起來了。”
“他們發現殿下的身份了嗎？”
“不能確定，從掌握的情況看應該還沒暴露。”
“我知道那群人是什麼來曆。”響起第三個聲音，在一路靠近談話中心。
“你打聽到什麼了嗎？”第一個聲音問道。
“對，”第三個聲音回答，“他們叫斷頭幫，是鎮上當家的社團。”
“是夏洛特公爵叫他們這麼幹的嗎？”來自於另一個聲音，明顯有點緊張。
“不是，我在鎮上兜了一個圈，沒人知道我們護送殿下的事情。”第三個聲音回答道，這些人隻是地方上的小幫會，他們跟公爵沒什麼瓜葛，勢力甚至還從沒伸展到鎮外過。“
“但是，”這個聲音接著說，“有個謠言已經傳得沸沸揚揚，說有一群人盜了皇家陵園，帶著寶物要逃跑。而這幫家夥，現在正停留在長河鎮這兒。”
“那就是指我們了。”第一個聲音比較沉著，他推斷道。
“胡說八道！皇家陵園還好好的，是誰煽動的？”第二個聲音語中帶著怒氣。
“毫無疑問，還是那個公爵幹的好事。”第三個聲音解釋。
“可是他為什麼要這樣做呢？”第二個聲音有些疑惑。
“借刀殺人。”第一個聲音回答。“公爵想要殿下死。”
“嚇？”第二個聲音在顫抖。
“對，”第三個聲音接下話頭，“自從我們從公爵的城市裏出來以後，他並沒有發布任何有關的消息。如果他透露了作為人質的巴羅斯公爵兒子逃脫的信息，一方麵會引來很多巴羅斯公爵的支持者前來營救，另一方麵即使他的部隊追上我們，也隻能把殿下捉回去重新關起來。雖然夏洛特公爵與巴羅斯公爵的敵對路人皆知，可是畢竟兩人同朝為官，殺死殿下自會引起廣泛的敵意。
“所以借窺覷寶物的各路綠林好漢之手幹掉我們是最好的辦法，即便真的是公爵自己的殺手所為，他亦可推得一幹二淨。”
一陣沉默。
“如今怎麼辦？”第二個聲音很無助。
“先考慮脫身吧。”第一個聲音定調。
“這幫人不過烏合之眾，我們雖然總共才有七八個人，但以大家的身手要脫身也不難。不過，東西恐怕要放棄掉了……”第三個聲音接上。
“難道……真的要丟掉那些財物嗎？”第二個聲音有點艱難，“它們是巴羅斯公爵大人寶貴的財產和資金……”
“馬克先生，到這個時候你還想著財寶啊？”第三個聲音在調侃，“能保住命就不錯了，何況我們還要護送殿下。如今身處敵境必須要有些取舍。”
“相對來說，保證自身的安全還是首要的。”第一個聲音表示認同。
“那……好吧。我答應過公爵大人，要誓死保護殿下的。”第二個聲音，馬克先生，充滿了挫折。
“弗雷德，你安排吧！”聽上去，他下了決心。
“好。休斯，”斷頭幫“大概有多少人？”屬於弗雷德的第一個聲音問道。
“總共一百多人吧，不超過兩百。”第三個聲音，休斯回答。
“唔，”弗雷德沉思了一會，然後是一陣嘩啦啦展開卷軸的聲音。
“這。”他敲敲桌麵，“蘋果鎮，剛好在夏洛特公爵領地的邊境上，那裏有我們的一個支部，是距離這裏最近的安全地點。
“既然已經被盯上，一起行動肯定會引起注意的，恐怕我們得分頭突圍。這樣吧，馬克，你帶著信件，最好跟我走。休斯，你帶幾個人另走一路，也好分散他們的注意力。”
“行。”休斯回答。
“那殿下呢？”馬克十分關心。
“殿下是最重要的，務必以最快速度把他送到蘋果鎮。有利的是我們先前一直把他藏在馬車裏，所以”斷頭幫“那些人應該不知道有個小孩和我們在一起。”
“所以找一個人陪同他上路，就可以比較順利的離開這個鎮子了。”休斯推斷道。
“是的。”弗雷德回應道，“我想到我們當中的一個人，他最有經驗、戰鬥力最強，也最信得過，是最適合的人選。”
“那肯定是他！哈哈……”休斯對自己的猜測很有信心，他似乎想起什麼好笑的事情，一點都不掩飾笑意。
“最引人注目的組合恰恰能達到最不引起懷疑的效果。”他評論道。
“我想我知道是誰了。”馬克表達出自己的想法。
然後，所有的聲響瞬間消失了。
“古利！”
突如其來的叫喚，讓緊貼著門的半精靈古利大吃一驚，他全身像挨了道閃電般一陣麻木。就在意識還沒來得及回複之際，門被迅速地拉開。
古利措手不及，整個身子趴到地板上，鼻子和臉頰碰得生痛。一個黑影覆蓋了他，散發出心驚的威嚴。
半精靈艱難抬起頭，以凍僵了的笑容看著魁梧、強壯的弗雷德——大陸上最大的俑兵團“紅杉樹營地”的當家首領。當森嚴的雙眼和滿臉的絡腮胡子映入眼簾時，古利心裏又打了一個寒磣。
“老……大”聲音勉強從牙縫中擠出。
“大熊在哪裏？”弗雷德的聲音出奇的平靜。
“他在酒館吃飯。”
古利連忙爬起來，並偷眼望進屋子。中央的大桌子旁站了兩個人，一個是修長且有些瘦削的休斯，同是俑兵的他正用幸災樂禍的眼神嘲笑半精靈。另外一個人是個四十歲左右的中年男性，一身長袍，戴著眼鏡，一副教師模樣。古利認得他，馬克先生，巴羅斯公爵的秘書，曾作為陪護與殿下一同被夏洛特公爵軟禁。