夜幕籠罩下的汴河宛如一條璀璨白練將汴梁城東西橫貫，河兩旁是摩肩接踵的人群大聲吆喝的小販，河麵上是首尾相接的畫舫夜夜笙歌的奢靡。
眼下，無數道目光正彙聚在一處，或傾慕或欣賞或驚豔或隻是跟著一起看看熱鬧……
一艘再簡單不過的木製小舟，沒有蓬沒有槳甚至沒有船夫，就這樣順著流水緩緩飄蕩，在一片燈紅酒綠中悠悠然瀟瀟然。
而船上一坐一立的兩個人才是此次矚目的焦點，一樣的廣袖長衫一樣的器宇不凡一樣的芝蘭玉樹。琴音和簫聲起承回轉一應一和，時而低低縈繞時而高衝雲端，暗啞了周遭的絲竹打破了世間的喧囂。
待到最後，簫聲陡高，琴音跟隨，堪堪仿若將至氣竭弦斷之際，戛然而止。
片刻的沉靜後，撫掌者有之嗟歎者有之叫好者有之默然回味者亦有之。而那二人則同聲朗然長笑，旋即對麵而坐，斟茶品名賞景，身周的一切仿似均渾然未曾入眼。
“陸兄，且以茶代酒祝你我終於將此曲完整合奏！”
“元兄請。”
“想不到陸兄一介文官，琴音中竟能含有如此激昂烈性。”
“蓋因我大宋之所以尚文，乃是希望可以禮儀治天下。然而，若遇以武犯境者，則雖是手無縛雞之力的文弱身軀也絕不會退卻半步。身可滅，魂不消，即便當真鐵蹄侵我國土，亦不能滅我國魂！”
元昊含笑把玩著手中玉盞，輕飄飄說了句：“隻怕未必。”
陸子期報之以同樣的淺笑同樣的語氣：“不妨一試。”
不再下彎的眉眼斜斜上挑，俾睨而冷然。
始終帶著弧度的唇角微揚，溫潤而堅毅。
隨即，又是齊齊一笑。
“陸兄今日特地約我到此處和奏一曲，可是有什麼特別的用意麼？”
“無他，略盡地主之誼而已。”
“這段時間，陸兄當真是盡職盡責呀！”
“皇命在身，敢不鞠躬盡瘁？”
“說來，我倒的確是時候該去當麵對皇上表示謝意了。”
“元兄打算啟程離開了？”
“陸兄眼下難道不正是為了替我送行？”
陸子期垂眼澀聲：“還有，恭喜。”
李元昊微感詫異：“喜從何來？”
“喜得麟兒。”
眼眸一凝：“耶律平？你怎會先於我而得知？”
坦然相視：“王妃日前派人遞了一封書信給我。”
“你們難道一直都有……”
“沒有。自從上次樹林一別……”忽地笑了笑：“相信當時的情況，你知之甚詳。那之後，這是第一次聯係，也是，最後一次。出於尊重，王妃的信箋不便交予你，不過其中的內容可以全盤相告，因為這也是王妃的意思。”
稍頓片刻方沉聲道：“‘陸公子，父王病重危在旦夕，請讓我夫速歸。耶律平絕筆’。”
李元昊執杯的手指猛然泛白：“何意？！”
“夏王驟染惡疾，病發無救。王妃產後血崩，已然長逝。”
深吸一口氣，勉力維持著語調的平穩：“我既全不知情，你又如何得知？”
“太子殿下雖然在國中權大勢大，然而如今畢竟孤身在外鞭長莫及。事發突然，有覬覦皇位者趁機把持朝政可謂毫不困難，太子殿下的耳目全數閉塞也是理所當然。至於陸某……”陸子期提壺為他將茶盞斟滿：“太子殿下既然能夠在我朝安置眼線，我亦可，王妃的書信便是經由此途徑方得傳出。”
將溫熱的茶水一口一口慢慢飲盡，待到放下時，李元昊已神思清澈，再無半分慌亂：“相信你們的眼線之所以願意幫忙帶出這封信，是為了讓你能夠多加一份把握，從而借機打壓於我，而非將實情告知於我吧？”
“沒錯，事實上，我原本也是打算這麼做的。畢竟，太子殿下你的確是個雄才大略的梟雄，有你在一日，我大宋便無法安枕一日。所以，你不能繼承王位，或者你事後回國奪取王位，都會導致夏國陷入內亂。你方越混亂，則對我方越有利。然而，在反複思量並征得了皇上的同意後，終究沒有這麼做。我曾經欠公主一個人情，承諾但凡她有所求，我必當為她完成。即便公主變成了王妃，也依然有效。正因如此，她才會甘冒大險，托付於我。”
陸子期放緩了聲音，既低且澀：“如今，她求我，讓她的丈夫回家，保護他們剛剛出世的孩兒。”
李元昊霍然起身背轉，在船頭迎風而立。
那套火紅的騎裝，自嫁我之日起便從未曾再穿過。隨著一起消失的，還有你如火的性情。由火至水，你溫順婉約的外表下該是怎樣的心已成灰血已成冰。我不願意看到這樣的你，寧願你騎在高頭大馬上，揚著下巴冷冷的譏諷，也不願你困守一方宮隅，低眉順目在我麵前刻意放矮了身段。然而，我卻改變不了你，哪怕分毫。
耶律平，我如此冷落於你，你可恨我？我的王妃，你可，恨我……
衣衫獵獵，秋風瑟瑟。
陸子期無聲輕歎，將一杯熱茶緩緩傾倒於汴水。
良久，李元昊方轉過身來，撩衫坐下，自斟自飲，聲音清朗依舊：“其實，你不全是為了那個承諾。如今太後的病體也並不是那麼的樂觀，須知，我所安插的眼線總還是有幾分用處的。”
陸子期微笑點頭：“章太醫。”
像是絲毫不覺得奇怪，隨口問道：“何時知曉的？”
“慚愧，數日之前方開始懷疑。”
“可否見告，因何而疑？因為嚴格來說，他並不算是我們的眼線。”
“章太醫為太後診治多年，兢兢業業忠心耿耿，自然不會行此等出賣之事。隻不過，他的夫人卻並沒有那麼強烈的守秘意識，有的時候，難免會將一些夫妻間的對話透露出個一句半句，正所謂，說者無心聽者有意。”
“受教了。所以，你方也是決計不希望我方陷入混亂的。因為一旦那樣的話，則局勢必將脫離控製。太後新喪，不宜出兵，邊境自然要將安定放在首位。”
陸子期灑然一笑：“正是。而太子殿下你這次入京，為的也就是要確定此事。我大宋若果真決意要與爾一戰，則必會將你扣押當作人質籌碼，至少也應該軟禁起來。之所以這段時間任你來去自由甚至多加撫慰大加賞賜，隻可能是因為存了不到避無可避的地步，決不能輕起兵戈的意圖。”
李元昊亦坦蕩承認：“不錯。”
“可惜，這一點我明白得太晚了……不過，你倒真敢拿自己來賭，就不怕萬一？”
“不會有萬一，即便太後無事，你們也不能拿我怎麼樣。最多扣留幾日，議個暫時的合約罷了。”
陸子期不由苦笑。是啊，暫時，強敵環伺之下，隻能以這種暫時的虛假太平來拖延時日。倘若有朝一日，這種虛假被徹底撕破，又當如何？……
各自飲茶，默然少頃，李元昊又道：“此外還想試試看，如今權勢無兩的陸大人在皇上心目中的分量。”
“哦？結果如何？”
“不知是幸抑或不幸，君臣不相疑。”
陸子期麵向東方肅容一禮：“幸甚至哉！”
“隻怕未必。”
李元昊眯了眯眼，忽地出手如風握住了陸子期的手腕。
陸子期眉梢一挑，卻一動不動並未有半分掙紮。
狹長的眼角幾不可見微微一彎，遂改握為搭，兩指輕觸脈門，略一沉吟：“陸兄的胃病大好了啊！”
搖頭無奈歎息：“還不都是被那些稀奇古怪的湯藥給灌出來的。對了，還未多謝元兄，若非元兄的那張方子，陸某可能已然命喪黃泉。”
冷哼收手：“早知道，當初就不該給你！”撣撣衣襟又道：“本來是因為確定了想要知道的消息，準備回去放手一搏而離開，不料眼下竟變成了這般境地而不得不離開。也罷，不過是晚個幾年而已。”
唇線微微一抿：“隨時奉陪。”
元昊忽地歪頭瞅啊瞅，露出了某種不懷好意的笑容，於是陸子期的心中頓時升起了不詳的預感。
“現在回到剛剛的話題，君臣不相疑未必是件幸事。因為，你恐怕不日即將與你的好友見麵了。”
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是夜，一匹快馬飛奔出城，行至官道外的高坡，韁繩急扯，馬頭掉轉，長嘶人立，旋即站定。
馬上之人，伸手摘去黑色鬥篷，露出內裏的藍衫，俊逸的容顏。
極目遠眺，沒有了萬家燈火的汴梁陷入了沉睡，唯有頭頂的一輪明月滿天的星鬥在靜靜地俯瞰人間。
城東麵有一大片黑沉沉的建築，格局大氣厚重，是曆時三代權傾朝野而不衰的陸府。在這個宅院的西南角，有一個小小的幾乎完全隱匿不見的院落，名曰‘念園’。
園子裏住著一家五口，四個人和一條狗。
把一條狗當作家中的一份子，本是不可思議之舉，然而在她做來，卻又是那樣的自然而然。
此番入京，主要是為了確定宋廷的虛實，順便看看她過得好不好，隻是順便……
她過得很好，於是覺得欣慰，卻又有一絲苦澀。她的幸福不是他給的，與他無關。
陸子期才是那個承載了她所有愛意的人，是那個能讓她一生展顏的人，然而，偏偏是他的對手。
是的，對手，不是敵人。相信，這是兩人共同的看法。
抵京首日便私下去陸家，就是為了試探那對傳聞中極為默契的君臣之間的信任度有多少。倘若君疑臣猜，那麼正好可以借勢削弱陸子期的權力，為即將發起的戰事去除一個勁敵鋪平勝途。況且，如果是個疑心甚重的君主，便也根本不值得為之賣命。與其今後遲早會成為棄子，不如現在識清形勢抽身而退以策完全。
離開這個波詭雲譎的官場，對陸子期和她來說，未嚐不是一件好事。也許，在青山綠水間隨性而行的她，笑容會更加燦爛。