“啊，孝女，大大的！”
於倩對吳戈說：“我爹還問起你爹的壽日哩，不是隻有幾天了嗎？他說他要去上海有點兒急事，恐怕來不了，讓我向老太爺致歉哩。”
吳戈說：“他老人家自去忙吧。我晚上去看看他。”
於倩敏感地發現，在藥市事件之後，城裏的氣氛陡地緊張起來，城門口增強了兵力，日本人和漢奸嚴厲地盤查來往行人；街上增加了巡邏的頻率，皮靴子踏得青石街麵咚咚直響；地福堂周鄰的店鋪不時受到搜查，但地福堂卻安然無恙，日本人分明是敲山震虎。
而深更半夜，吳戈和汪一清悄然在庫房出出入入，那定是為如何安置這批盤尼西林而殫思竭慮。這一批藥品將送往何處？在僻遠的五嶺山區，有共產黨的五嶺根據地，活躍著一支抗日武裝力量，藥品隻可能送 該處。石潭、射埠、鹽埠、是湘潭最邊遠的鄉鎮，經常有共產黨的活動。那麼等待吳戈的又將是一次新的冒險，又將是一埸生死之搏。
於倩的心情又沉重起來，她的家庭再不複平靜和溫馨，做一個好妻子好女人的夢想，因她和他“13號”的獨特身份而驟然破碎。她受命於“12號”，吳戈呢，是不是受命於老管家汪一清？這種特工生活的危險性和遵守紀律的嚴酷性，使他們身不由已，他們都在為一種使命而工作，這對於一個家庭的男女來說，是一個悲劇。但她固執地認為，她和吳戈不應該成為敵對的兩方，愛情有時能超越許多的東西。為了吳戈，她可以暫忘她的使命，但吳戈或許不能做到。
吳老太爺吳碩的壽日這天，地福堂裏裏外外張燈結彩，各方要人都翩翩而至。
寬大的壽堂裏，一向病病歪歪的老太爺吳碩，似乎有了一些生氣，他由人扶著觀看滿壁懸掛的壽聯、壽幛，然後，他坐在壽椅上，接受吳戈夫婦、外房子侄，以及一些好友的祝賀。還有很多年輕的麵孔，他自然是不認識的，那都是吳戈的商界同仁，一一由吳戈予以熱情的介紹。於倩卻看出這壽日的氣氛是蓄意“造”出來的，吳戈並不喜歡這種大哄大鬧的埸麵，這肯定是一個事件的發端。
在大家紛紛入席時，老管家高聲喊道：“左次郎司令官、龜山課長前來賀壽一一”
剛要起身的吳老太爺又矜持地坐下，接受左次郎和龜山的鞠躬和致賀，並由吳戈接過兩份壽禮。
吳戈說：“謝謝二位的光臨，請入席。”
吳戈回到酒席上，端起酒杯致詞：“今天是家父的壽誕，承蒙各位美意，吳戈十分感銘，我這杯酒既祝家父壽比南山，也祝各位福如東海，來，幹！”
吳戈一口幹了個杯底朝天。
於倩發現吳戈是很能喝酒的，這烈性茅台酒並難不倒他，他隻是平常不喝罷了。
大廳裏一片杯盞相碰的脆響。
左次郎也端起一杯酒，對吳老太爺說：“我敬老先生一杯，謝謝地福堂對聖戰的協助。你的不必端杯，我先幹為敬。”
吳老太爺微微點頭。
龜山說：“老太爺有福有壽，神仙一樣，令人羨慕。”
吳老太爺歎了口氣，說：“這些我都明白，但也有憾事，百年後的熱鬧，我卻看不到。我知道我的兒子、兒媳很孝順，他們會把我的後事辦得風風光光，但我那時躺在壽材裏，看不到啊。”
於倩說：“爹，您還有壽，別說這些了。”
於倩發現老太爺今天的思路非常清晰，他執意要表述一種什麼想法，剛剛扯出一個話頭。
“不是有沒有壽的問題，而是我想在生前能看到這出殯的熱鬧。”
左次郎說：“這怎麼可能呢？”
吳老太爺說：“這個你們就不懂了。清代的紅頂商人胡雪岩，富可敵國，他的母親要親眼見死後哀榮，便演了一埸‘大活殯’。發喪、開吊，道埸設在金山寺。老太太高興地說：‘我死而無憾了’！”
左次郎說：“老先生博學，佩服，佩服。”
“我也要來一埸‘大活殯’。然後停靈鹽埠的雲龍寺，請一班和尚做七天道埸。百年來，我家一直是雲龍寺的大施主，捐錢多多……”
吳戈說：“爹，這‘大活殯’就不必了吧。現在是非常時期，到處不平安，何況皇軍有命令，不好違逆的。”
老太爺有些惱怒，說：“無非多用幾個錢，你就舍不得！”
“爹，不是錢的問題……你就安安心心地過日子吧，百年後的喪儀我一定搞得轟轟烈烈，你盡可放心。”
於倩靜觀這父子倆的舉止，吳碩是認真的，對“大活殯”充滿一種渴望，關鍵是誰指使他聯想起這一招兒？而吳戈的推托則是一種虛詞。她心一亮，這一切分明是為了那一批藥品的出城。
她說：“爹，皇軍有命令，出城都要特別的通行證，何況人多，怕出意外……”
老太爺虎下一張臉，說：“隨你們的便，反正我老了，說話沒人聽了。”
吳戈忙說：“爹，您別難為我了。”
龜山忽然打了個哈哈，說：“老先生有這個心願，你們何不滿足他呢？至於特別通行證，我親自送來。”
吳戈隻好說：“那就謝謝龜山君了。
老太爺孩子似地笑了。
地福堂在為吳老太爺準備大活殯的日子裏，顯得繁忙而緊張。隻有於倩無所事事，成了一個局外人，作為吳家的少奶奶，她深感不安。她對吳戈說：“有什麼事要我做嗎？要不爹會生氣的。”
吳戈笑了笑：“這不是真正的喪事，用不著你操心。不過，出殯和停靈龍雲寺，你得和我一起去，當然還有許多人一起去，汪一清、何來都爭著要去，我一一同意了的。”
“似乎日本人很通情達理，那天左次郎和龜山都滿口讚成哩。”
吳戈很坦誠地說：“他們沒安好心，懷疑這大活殯是有名堂的，所以表示出一種出人意料的關心。其實，關心這大出殯的不僅僅是日本人。我就不懂，有些中國人為何與日本人心氣相通，誰願意亡種亡國呢？”
於倩的臉突然地熱了一下。
“比如那個何來，是我櫃上的一個司藥工，與吳家有點兒親戚關係。原先他要求去昆明的一個地福堂藥材經銷處，後來又要回來，說是家室在湘潭，不放心。”
於倩輕輕地“啊”了一聲。
“昨天，汪一清領著人去把棺木抬出來，他爭著要去幫忙，把個手指也壓傷了，還在棺木上各處敲敲，口裏說：‘好壽材！好壽材！’誰知道他心裏想些什麼？”
在這一刻，於倩發現吳戈目光的銳利，什麼也瞞不過他。那麼他為什麼對她說這些？他一定發現她什麼了？但她捫心自問，她沒有做對不起吳戈的事，也沒有做其它傷天害理的事，她記著她是一個中國人。
不知出於什麼動機，於倩忽然說：“那天藥市上出現了共產黨？一個男青年，是嗎？”
“不，是一個女青年。不過，那是一個好人，她做了一件了不起的事。”
“啊，怎麼是女人呢？都說是個男的嘛。”於倩裝起傻來，但心裏卻是暖暖的。
“於倩，明天就要出喪了。按舊例，再不能看戲、下棋了，要表現出一種悲戚的氣氛。今晚，我們去華南劇院看戲吧，好戲，是《抗金兵》，你去嗎？”
於倩說：“好。”
天剛落黑，吳戈和於倩分乘兩輛人力車去了華南劇院，然後由侍者引著坐進了包廂。
於倩突然在進埸的人群中，發現了何來，他不時地偷著回頭看他們。她看見他右手的一個指頭上纏著紗布。
她說：“何來也來看戲了。”
吳戈笑笑：“他哪裏懂得京戲？”
於倩聽出了吳戈口氣裏的那一種鄙夷。
幕布終於拉開了。
這一晚吳戈的話特別多，說韓世忠與梁紅玉，說嶽飛，說蘇武牧羊……於倩聽得心裏熱熱的，這看戲分明也是吳戈著意安排，她能不懂？
直到梁紅玉登台擊鼓，唱出那段著名的唱段時，吳戈才停住說話，全神貫注地聽起來：
（唱石榴花）
遙望著一江風浪拍天高，
我撒網中流持釣金鼇，
猛幾陣軍中鼓角喧號，
鯨鯢動開巨浪撼奔濤。
隻聽得馬嘶旗飄，
騰空殺氣入雲表。
（唱上小樓）
眼看這黠虜奔逃，
恨不盡掃；
挽繡甲跨馬提刀，
女天魔，下九霄，
隻看俺威風殺氣戰這遭。
於倩的眼裏盈滿了淚水，亮亮地喊了一聲“好”！
散戲後回到地福堂，於倩對吳戈說：“看了戲，真想去畫一張《紅菊圖》，經霜而有節！”
吳戈說：“你去吧。我還得去問問明天的事安排得怎樣了。”
於倩走進了後花園的畫室，抻紙研墨，調好顏色，急速地畫出一幅《紅菊圖》，題款曰：與吳戈觀《抗金兵》後，歸而一揮。
門縫裏悄悄塞進了一封信。
腳步輕悄，霎時遠去。
於倩拾起信，抽出信箋，那上麵有一個極淡的帶藥味的手指印，是無意中留下的。他立刻想起了何來！他就是“12號”？
信箋浸入水中，字跡顯現出來了：“13號”，那批藥品可能已進入了地福堂，注意他們的動靜，共產黨的“13號”也可能在此。
她把信箋撕碎，再揉成一團，塞進蓄滿墨汁的大硯池裏，紙團立即被濡得墨黑。她發現她回到故鄉後，接到的所有指令，幾乎都是對付共產黨的，難道她的潛伏就是為了這個“13號”！這真是荒唐，當年她之所以報名去參軍，其初衷是想和侵略者一搏，哪怕死在抗日戰場上啊。
地福堂吳老太爺吳碩大活殯的消息，很快傳遍了全城。
汪一清是整個儀典的總管，何來是協管。
先是向親戚朋友“發喪”，接著是各處來致祭，挽幛、挽聯掛滿了靈堂。雲來寺得到消息，先派了一班和尚來念經。還舉行了封棺、點主一係列隆重的儀式。
但封棺（當然是象征性的）時，吳戈注意到了何來的眼睛瞪得特別大。何來看著傭人往棺木裏鋪壽墊、壽被，放置嶄新的壽衣，再在壽衣的兩側放上一些金、銀、玉器，以及幾付古字畫。當棺蓋合上時，何來的臉上充滿了疑惑。
吳戈望著何來的一舉一動，心裏一個勁地冷笑：這棺木當然是夾層的，但夾層之中卻安著活動嵌板，所以當時何來去敲擊時，仍是實心的感覺；當需在夾層中放入東西時，才抽去嵌板。這秘密隻有他和汪一清知道。
在所有的儀式中，吳老太爺是不能出現的，他被安置在靈堂旁的一個房間裏，“聽”著這種熱鬧。到了夜深人靜的時候，他才出現在靈堂裏，細細地觀看那些挽幛、挽聯，為對自已一生的褒獎而自矜。吳戈恭恭敬敬地跟在後麵，還有汪一清。吳老太爺問：“雲龍寺的靈棚，不知是請的哪一家來搭？”
吳戈說；“汪總管已安排了，請的是棚頭尚義風來主持。人我也見了，挺實在的，挺有能耐，湘潭的大戶人家要搭棚都是請他。”
“嗯。”
“爹，出殯和停靈雲龍寺，您就別操心了，保證熱鬧得很，兒子辦事，爹還不放心？何況這天熱，爹的身體也受不了。”
“於倩去嗎？”
“她當然要去。”
“好。我放心，我不去。”
吳戈長長地籲了一口氣。
吳老太爺被人扶著回房去歇息。
吳戈問：“都放進棺木裏了？”
汪一清說：“是的。今晚已派了幾個人護在棺木周圍，我也在，你放心。要小心何來。”
“嗯。龜山、左次郎沒來靈堂，路上恐怕有事。”
“我都考慮到了。你要注意保護自已。”
……
地福的出殯盛況空前。
天剛剛亮，鞭炮聲便驚天動地響了起來，滿街彌漫著青煙，街道兩邊擠滿了看熱鬧的人。
走在最前麵的是一個威武的大漢，鳴鑼開道，鑼聲沉宏而厚重。接下來是鼓樂隊，鑼，鼓、鈸、喇叭，搗騰出一派震耳欲聾的聲響。鼓樂隊後麵是舉著雪柳、片幡、挽聯、挽幛的隊伍，以及金瓜、金斧、金拳等執事相隨。接著是一些紙紮的和泥塑的金山、銀山、聚寶盆、亭台樓閣，金童玉女手捧文房四寶、琴棋書畫，紮塑得栩栩如生，腳下都安著輪子，由人推著向前走。再後麵是繡花大傘，引出四個人抬的影亭，裏麵放著吳老太爺的像片；影亭後麵是魂橋，魂橋裏安放著靈牌，和尚誦經於其後。接下來是六十四人抬的靈柩，靈柩杠前是孝子孝媳吳戈、於倩和家族的人。
吳戈知道，在這支隊伍裏一定有自已的同誌，可惜他不認識。他隻聽從汪一清的指示，他不和任何同誌發生橫向聯係。
浩浩蕩蕩的隊伍走出古城城門時，兩邊的日本兵立正，然後舉槍朝天，以槍聲致祭。
正在這時，汪一清跑過來，對吳戈說：“左次郎、龜山在前麵設桌路祭，你和夫人去答謝一下。”
吳戈心一沉：他們果然出麵了。
他和於倩急忙走到前麵去。果然，在路邊擺著一張八仙桌，桌上放著茶爐、燭台、酒杯、菜肴。左次郎和龜山肅立在桌子邊。
待吳戈、於倩來到麵前，左次郎說：“我們來路祭，略表心意。”
吳戈說：“謝謝。”
左次郎和龜山走到影亭前，對著吳老太爺的照片，各鞠三個躬。
吳戈和於倩也回禮鞠躬。
龜山說：“為了表示對吳老太爺的敬意，以及保證路上的安全，我和幾個同事代表司令官護送一段路程。”
吳戈說：“太麻煩了。吳某心中感銘不已。”
左次郎點點頭，說：“恕軍務在身，我就不遠送了。”
吳戈說：“司令官請回！”
隊伍便又緩緩前行。
龜山和幾個彪形大漢走在隊伍的最後麵。
吳戈遠遠地和汪一清交換了一下眼色，汪一清臉色出奇地平靜，似乎這一切全在意料之中。
三個小時後，隊伍來到黑風口，這是一片丘崗區，兩邊盡是古鬆古柏，陰陰森森。按汪一清的安排，經過這片崗區後，再行進一段路，便有幾家路邊飯店，就在那裏用餐，稍事歇息，再朝雲龍寺進發。
太陽升得很高很高了。
隊伍像流水猛被閘住，突然停了下來。
鬆柏林裏響起當當的鑼聲，二十多個蒙著麵、持著槍的漢子從林子裏突然衝了出來，黑洞洞的槍口逼視著隊伍。
何來跑過來，對吳戈說：“遇上劫道的了。”
吳戈一驚：這地方雖有土匪出沒，但大白天來劫道還十分罕見，是日本人布置的？還是軍統設的伏？
龜山從後麵趕來，說：“吳先生，不要怕，我們也有槍。”
吳戈在刹那間鎮定下來，說：“龜山君，因是老太爺的活殯，不想掃他老人家的興。既是劫道的，無非是為了幾個錢，我去看看。”
吳戈一直走到隊伍前麵，一拱手，高聲喊道：“哪位是當家人，孝子吳戈有話要說。”
龜山、汪一清、何來都站在吳戈的背後。
一個蒙麵漢子走上前，說：“我就是！”
“大當家的，請成全一個孝子的心意。你有什麼要求，隻管說。”
“痛快！弟兄們無非要找點兒糊口的糧，請你叫他們把棺木抬上來，因是活殯，不會驚了老太爺。我們要開棺撿點裏麵的錢財，決不難為你們。”
吳戈有些為難。
汪一清說：“讓他們拿走那些東西吧。”
在這一刻，吳戈懷疑這些蒙麵人是不是汪一清安排的？
吳戈讓人把棺木抬到前麵，杠夫們放下棺木後，一齊退了回來。
因是活殯，棺蓋並沒有釘死，隻是用一張紅紙條封住。
幾個漢子抬開棺蓋，把壽墊、壽衣小心地拿出來，放在旁邊，再把裏麵的金、銀、玉器及古字畫拿出來。那個當家人朝吳戈拱拱手，說：“謝吳先生的饋贈，弟兄們就此告辭。”
打一聲口哨，所有的蒙麵人退入鬆柏林中，頃刻便不見了。
吳戈、汪一清、何來、龜山走到棺木前一看，裏麵已空無一物。
汪一清叫來和尚，重新念經。
吳戈和於倩跪在棺木前。
在鞭炮聲中，有人重新將壽墊、壽被、壽衣放入棺內，再合上棺蓋。
在跪著的時候，吳戈想：剛才這撥人到底是誰呢？他發現龜山似乎鬆了口氣，但何來的嘴角卻叼著冷笑，而汪一清的臉上也分明帶著疑惑。
這個秘密在許多年後，吳戈一直縈繞於懷，無法明白此中的原由。當事人早離人世，或無法聯係，使之成為一個永恒的謎。
在整頓好一切以後，隊伍又準備向前行進了。
龜山和他的人悄聲說了些什麼，然後對吳戈說：“吳先生，我因為有公務，就送到此處了。我留下四個人陪護到底，請原諒。”
龜山說完，向各位點點頭，領著幾個人走了。
鞭炮又響了起來，買路錢紛紛飛揚，隊伍繼續向雲龍寺進發。
於倩走在吳戈的身邊，她的目光卻四處掃視，在通向雲龍寺的路上，總會遇到一些形跡可疑的人。
是哪個方麵的人，不知道。似乎都在暗中較著勁，誰也不敢輕舉妄動。
於倩是第一次經曆這樣大的埸麵，她極為佩服汪一清的能幹與精明，有一種統領全局的將帥之風。
在他們到達雲龍寺後，這座古寺的供香客居住的廂房早已打掃幹淨，而她和吳戈被特意安排在古寺後院的一個清幽的廂房裏，周圍花木扶疏，芳香撲鼻。而在古寺右側，早已立著一座巍峨的靈棚，棺木置在上首一個凸起的石台上，靈棚高大寬敞，奇巧的是杉杆平地而起，不刨坑，也不埋竿，且極為牢靠，式樣是宮殿式起脊，而所用的材料不過是杉杆、蘆席、窗格和繩子。靈棚內的供桌、座椅一應俱全。