悟玄不做聲。
“你既不是和尚了，來，你來吃塊肉!”
悟玄說：“我不吃肉。”
於是，幾個學徒伢子惱了，乘著酒興，把悟玄捉住，用筷子把一塊肉塞到悟玄口裏，強迫著讓他吞下去。
悟玄眼淚花花的。
這一夜，悟玄又吐又瀉，鬧騰得死去活來。
後半夜，悟玄上廁所，忽看見院牆的缺口處，跳進一個人來。
悟玄衝過去，一把抓住他，正要喊，忽聽得一聲：“師弟，是我，莫叫。”原來是悟清。
悟玄這才想起糕點廠的傳聞，說悟清和廠裏的一個寡婦“好”上了。那寡婦四十來歲，丈夫病死了，拖著兩個孩子，工資又低，很可憐，悟清常資助她。先前悟玄不信，幫助人也是做功德，何必去議謗。但師兄現在翻牆而入，就有了另外的內容了。
“師兄，莫忘了佛門戒律。”
悟清冷冷一笑：“你不是也吃肉了嗎?”
悟玄仿如雷擊，半晌都說不出話來。
悟清趁機一溜煙走了。
第二天，悟玄照樣用清油炒菜，窗口隻有素菜可賣。
於是，悟玄被調出了食堂，去守傳達室。
但悟玄決定不買食堂的菜，每餐隻買三兩飯，端到房中，吃從醬菜店買回的鹹蘿卜、醋辣子、鹽水菜。
悟清很可憐這個師弟，想勸他幾句，又喉頭哽哽的，說不出來。
“文化大革命”終於結束了。
悟玄臨走那天，做了一桌可口的素菜，招待悟清和一幫子師兄弟。
他神情有些淒楚，說：“天恩寺要恢複了，真是佛門大喜事。可是，我……不能再入寺了，我沒有這個資格，那一年被人硬逼著吃了肉，總覺得玷汙了我一世的修行。和尚也講吃‘三淨肉’的，不過，那不是‘三淨肉’，我不能寬慰自己。”
他無意地瞟了師兄悟清一眼，悟清羞愧地低下了頭。
“我不會遠離天恩寺的，我將在對門開一家素菜館。不入山門未必就不能修行向佛。”
果然，悟玄在寺門對麵開了家“品素居”素菜館。下麵是店堂，上麵的閣樓安了一張床，還有一個佛龕，供著一尊笑彌勒，早晚禮拜，隻頌“南無阿彌陀佛”一句，抑揚頓挫，安詳了一條南布街。但他突然記住了天恩寺笑彌勒殿上的那副楹聯，而且記得很牢。他常用一種黔哦的語調念這副對聯：
大肚能容容天下難容之事
開口便笑笑世間可笑之人
那幾個學徒伢子也大了，成家了，有孩子了，常攜家帶口到“品素居”來，品嚐悟玄的手藝。悟玄總是笑臉相迎，指點他們怎麼點菜，介紹菜名和特點，哪些菜既經濟又爽口。
悟玄似乎已經徹底忘記了往事。
但每月月底這一天，悟玄是必去天恩寺的。午後，他就關了鋪麵，然後洗浴、換衣，再將本月結餘的錢揣上，買上香燭，到天恩寺去禮拜，很虔誠地將錢放入“功德箱”。
悟清重新披緇入寺後，又當上了知庫。
他們都已經老了。
每當悟玄來寺禮佛，悟清便坐禪房，關門閉戶，默默誦經。他害怕碰見悟玄，麵對這位師弟，他總有一種負疚感、自卑感。
終於有一天，悟清向老方丈懇求，讓他到一個大山中的荒涼小寺去修行。老方丈說：“阿彌陀佛。歸根得旨，隨照失宗，須臾返照，勝卻前空。去吧，去吧。”
悟清悄悄地走了。
寺裏有個小沙彌，經過“品素居”時，把這消息告訴了悟玄。
悟玄說：“天恩寺裏有這麼一個和尚嗎?”
然後，又去招呼幾個進店來的客人：“請坐，請坐，不知要用點什麼?”
小沙彌很失望，心想，這位悟玄師父是怎麼啦?