劉不才聽了他的話，看一看自己那身裝束，再看一看那兩萬銀票，想法變過了，什麼都可以假，銀子不假，錢就是膽，怕什麼！
“雪岩，你的話不錯。”他精神抖擻地問，“我們什麼時候走？”說著，便打開那隻打簧表，一看才午後兩點鍾。
“約的是四點，我自然要早到。你再養養神，準時到王公館好了。”胡雪岩留下一張紙條，上麵寫著王家的地址。
約定了各自分手。劉不才果然靠在一張軟榻上，閉目養神，把龐二爺的脾氣作了一番很周詳的考慮，然後又細想應付的態度。自己覺得頗有把握，欣然睜眼，重新又修飾了一番，方始雇一頂小轎，專程赴約。
到了王家，主人果然很客氣，口口聲聲稱他“三才兄”，坐下寒暄了一陣，請的客人陸續都到了，除了嵇鶴齡和裘豐言，另外兩個都是闊少，一個是做過天津海關道的周道台的弟弟，行五；一個是亦官亦商的高家老四。坐下來言不及義，不是說一頓牌九輸了多少，就是談“江山船”上出了怎麼樣的一個尤物。
最後，龐二爺到了，三十四五歲年紀，一張銀盆大臉，賽似戲台上的曹操。因為祖父死了不久，有服製在身，隻穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一隻翻頭十足的“火油鑽”戒指，戒麵朝裏，偶爾揚手之間，掌中光芒亂閃，格外引人注目。
主人一一引見，龐二爺初見麵的隻是嵇鶴齡、裘豐言和劉不才。聽到他是湖州口音，便覺親熱，“劉三哥，”他問，“你府上哪裏？我怎麼沒見過？”
劉不才聲明住處，接著又說：“久仰龐二爺的大名，幸會之至。”
“彼此，彼此！”龐二也很客氣，不像有架子的紈絝。
“喂，喂！”周老五性子最急，“該上場了！”
於是主子引導，進入廂房，裏麵已擺好一桌麻將牌在那裏，站著商議入局，龐、周、高三人是用不著說的，剩下一個搭子，主人讓嵇鶴齡，嵇鶴齡讓劉不才，劉不才讓胡雪岩，胡雪岩一推辭，便即定局，仍由劉不才上場。
扳好位子坐定，講好一萬銀子一底的“麼二”，四十和底十六圈，隨即劈劈啪啪打了起來。劉不才先不忙著和牌，細看各人的牌路，龐二和高四都打得很精，但高四有個毛病，喜歡做牌，周五打牌跟他的脾氣一樣，性子急，不問大小，見牌就和，一等張便把牌扣了下來，兩眼瞪著“湖”裏，恨不得揀一張來和牌似的。
然而牌雖打得蹩腳，手氣卻是他好。四圈牌下來，和了兩副清一色，一副三元，已經贏了將近一底，把他高興得不得了。
“這都是老四做牌做得太厲害，張子太鬆！”龐二一麵擲骰子扳位，一麵冷冷地說，“這四圈如果你坐我下家，可要當心一點兒！”
結果劉不才坐了周五的上家，他的上家是高四，跟龐二對麵。高四老脾氣不改，十三張牌隻要七張花色一樣，就想做清一色，所以張子仍舊很鬆。劉不才心想，不能多吃，不然自己的張子也會鬆，讓周五撿了便宜，手風一上去就很難製了。
打定這個主意，連邊嵌都不吃，全神貫注在下家，把周五釘得死死的，兩圈牌下來，周五“氽”出去一半，但大輸家的龐二卻並無起色。於是劉不才又想，現在不但要扣住周五，還得想辦法讓龐二和牌才好。
他的牌打得極精，稍微注意一下進出張子，就能料到龐二要的牌，總是在他剛聽張的時候“放銃”。龐二連著和了兩副，手風一順扳了回去。等八圈下來吃飯，計算一下，成了三吃一的局麵，大輸家是高四。
“老兄的牌打得很高明。”下了牌桌，龐二這樣對劉不才說，“牌品更是佩服之至。”
“哪裏，哪裏！”劉不才覺得很安慰，同時也有些佩服龐二，是個識好歹的人。
到了飯後，龐二的手風轉旺了，逢莊必連，牌也越和越大，這也要歸功劉不才，但他已不再放張子，隻是專門扣住周、高二人，尤其是不讓他們倆和大牌，一看風色不對，不是自己搶和，就是放人家和小牌。等到打完結賬，龐二一家大贏，周五一家大輸。
“每次都是這樣，先贏後輸，輸倒不要緊，牌真氣人！”周五恨恨地說，“所以我不喜歡打麻將！真沒意思。”
龐二和高四是看慣了他這副樣子，相視而笑，不說什麼，劉不才卻開口了：“周五哥的性子急，推牌九就配胃口了！”
“對！”周五接著說道，“我來推個莊！”
高四無可無不可，劉不才也不做聲，隻有龐二遲疑著說：“太晚了吧？打攪主人不方便。”
“不晚，不晚！”胡雪岩代表主人答話，“各位盡管盡興，是吃了消夜再上場，還是——”
“吃消夜還早。”周五搶著說道，“等我先推個莊再說。”
龐二深知他的脾氣，若是他做莊，不管輸贏，不見天光不散，因而緊接著他的話說：
“都是自己人，小玩玩。這樣好了，推‘輪莊牌九’，大小隨意，一萬兩銀子一莊，輸光讓位，贏的也隻能推四方。”
“四方太少了，起碼要八方。”
“算了，四四十六牌九推下來，擾了主人的消夜，回家睡覺正好。”
“這話不錯。”高四也說，“明天上半天，我還有事，早些散吧！”
周五孤掌難鳴，隻得依從。等把牌拿出來，自然是他第一個做莊，掏出隨身攜帶的一個豆莢樣的象牙盒，抽開蓋子倒出四粒骰子來。周五的花樣很多，四粒骰子一擲，要有一個四，一個五，才把紅的那粒揀出來，餘下三粒再擲，擲出一個四，一個六，才用紅的那粒四加五是九，諧音為“酒”，六加四是十，諧音為“肉”，說是“請骰子吃酒吃肉”。
“麻將要打得清靜，牌九要賭得熱鬧，請大家都來玩！”周五大聲說道，“一兩銀子也可以下注。”