從前，有一個可憐的女傭人同主人乘坐一輛馬車，經過大森林。他們走到大森林的中間的時候，遇見了一夥從灌木叢裏出來的強盜。他們把看見的人，一個接一個地全都殺死了，隻剩下了這個女傭人。她害怕極了，從馬車後邊跳下來，跑到一棵大樹後邊躲了起來，沒有被強盜們發現，才沒有被殺死。
強盜們搜刮了搶來的東西以後走開了，姑娘這才敢從樹後出來。她看著這眼前的情景，難過得大哭起來。她說：
“太可憐了，我該怎麼辦呢？我不知道怎樣才能走出這座大森林。沒有一個人住在這裏！我一定會餓死的！”
她到處走啊走，想找到一條出路來。可是，怎麼也找不著。
晚上，姑娘坐在大樹下邊，虔誠地懇求上帝。她想一直坐在這兒，不管發生什麼事兒也不離開。不一會兒，飛來了一隻小白鴿，它的嘴裏叼著一把小金鑰匙。小白鴿把小金鑰匙放在姑娘的手裏，說：
“看，那邊兒有一棵大樹，樹上有一個小鎖頭。你用我給你的這把小鑰匙，打開那個小鎖頭吧。打開之後，你就會找到很多很多好吃的東西，就不會再挨餓了！”這姑娘拿著小鑰匙來到了那大樹旁邊，打開鎖頭，她看見一個小碗裏裝著牛奶，旁邊還放著可以弄碎泡在牛奶裏吃的白麵包。這足夠她吃的了，還可以吃得飽飽的，說：
“到這個時候，家裏的雞呀，該是上架休息的時候了。我呢，也累得很，要是有張床，能躺在上麵休息一下該多好哇！”
這時候，小鴿子又飛來了，嘴裏還是叼著一把小金鑰匙，說：
“用這把鑰匙，把那棵樹打開吧，你就會看見一張床了。”
姑娘走過去，打開樹一看，果真有一張漂漂亮亮軟軟乎乎的小床。她向上帝禱告說：
“上帝呀，請在夜裏保護我吧！”
禱告完畢，她躺下就睡著了。
第二天早晨，小鴿子第三次飛來了，嘴裏還是叼著一個小鑰匙，說：
“用這把鑰匙，打開那一棵樹吧。打開之後，你就會找到衣服了。”
姑娘走過去，打開樹，真的找到了一些用金子和寶石裝飾的衣服，漂亮極了，連國王的公主都沒有這樣的衣服！因此，姑娘在這裏，生活了一些日子。小鴿子每天都會飛來，送來姑娘需要的東西。對於這個過去曾是女傭的姑娘來說，這真是又安靜又舒適的生活。
有一回，小鴿子飛過來，對姑娘說：
“你能夠幫助我嗎？”
姑娘說：“我非常願意為你做點兒事情！”
小鴿子說：
“我待會兒要把你領到一座小屋子跟前去的。請你走進屋裏，你會看到，屋裏正中間的爐灶旁邊坐著一個老太太。她會向你說‘你好！’，你千萬不要回答她。不管她做什麼，你都不要管她。你隻管從她的右邊過去，那裏有個門。你打開門，走進去。在這個屋裏的桌子上，擺放著很多很多各式各樣的戒指。你不要拿那些閃閃發光的漂亮的寶石戒指，你一定要找一個沒有任何裝飾的戒指，找到以後就把戒指拿回來！越快越好！”
姑娘按小白鴿說的那樣走到小屋子跟前，進了門。一個老太太正坐在那裏，瞪大了眼睛，看著姑娘，說：
“你好！”
姑娘沒有回答她，直衝著另一個門走過去。
“你去哪兒？”
老太太大聲喊叫著，同時抓住了姑娘的上衣，緊緊地攔著她說：
“不許進去！這是我的屋子啊！我不答應，誰也不能進來！”
姑娘還是不吱一聲，甩開老太太，一直往屋裏走去。屋裏的桌子上，真的放著很多很多的戒指，在姑娘眼前閃閃發光。姑娘翻過來倒過去地找遍了也沒有那個不帶任何裝飾的戒指。就在這時候，她看見老太太悄悄走了過來，她的手裏還提著一個鳥籠子。她這是要溜出去呀。因此，姑娘快步走到老太太跟前，一把奪過鳥籠子，舉起來一看，籠子裏有一隻小鳥，小鳥的嘴裏正叼著那個沒有任何裝飾的戒指。
姑娘拿過那個戒指，高高興興地從屋裏跑了出來，心裏想，小白鴿子來，會把戒指拿走的。可是，小白鴿子卻沒有來。姑娘倚靠在一棵樹的旁邊，等那小白鴿來。她站在那裏等啊等，忽然覺得那棵樹變得柔軟起來，樹枝還一個勁兒地往下落。突然，樹枝把她纏住了。她回過頭來一看樹枝原來是兩隻胳膊呀，大樹竟變成了一個漂亮的小夥子。他緊緊地抱著她，並深情地吻著她，說：
“是你救了我，把我從老太太那可怕的魔法中解脫出來。她是一個惡毒的老妖婆呀。她把我變成了一棵樹。每天我隻有兩三小時的時間能變成小白鴿。她隻要拿著那個沒有任何裝飾的戒指，我就永遠都不能恢複人形。”
他的那些被老妖婆施了魔法變成樹的手下人和馬，也都解除了魔法，恢複了原形，站在他們的旁邊。他們一同回到了他的故鄉。原來他是一個王子。他同這姑娘結婚以後，過上了幸福美滿的生活。