龍嘯在鹽井上也認識了幾個哥們，張壯就是幾個走得近的鹽工。張壯越來越神秘，總是神出鬼沒，在鹽井上也顯得越來越活躍。有一天，他請幾個哥們喝酒，神秘地說他加入共產主義青年團，正在籌備“自貢全體鹽業工人總同盟罷工”。
“辛亥革命的果實先被袁世凱竊取，現在又被北洋政府掌控。孫先生的三民主義成了一紙空文，北洋軍閥掛羊頭賣狗肉，雖有民國之名而無民國之實。他們對外依靠帝國主義，對內仍代表國內封建勢力，以各地軍閥為其爪牙，鎮壓百姓，掠奪我們工人的血汗。我們要團結起來，反抗壓迫，建立一個工人、農民當家作主的新國家。”張壯旁邊一個戴眼鏡的青年正在慷慨激昂，他叫肖克建。
“我們無產階級要團結起來，組織罷工，我們要人權，我們要自由！”張壯激動地咆哮著。
“自貢全體鹽業工人總同盟罷工”還沒舉行起來，張壯等一幫組織者就被捕了。龍嘯無意中救下了組織者之一肖克建，很是佩服他們的民族大義。他與肖克建多方營救被捕的鹽工們，無果。
軍閥蔣廷英想狠狠地儆戒工會負責人，他命令劊子手們剝去他們的衣服，拖著他們在城裏遊街，一邊用鞭子狠狠地抽打他們。張壯等工會負責人，神色堅毅，沿街高聲宣揚他們為之犧牲的光榮而偉大的事業。他們堅信，人民群眾一定會翻身解放，成為自己的主人。
蔣廷英本來想公開儆戒鹽工們，他從工人們的眼神裏，不但沒有看到恐懼，反而為如此大無畏精神而震驚。士兵們也放下鞭子，耷拉著腦袋，就像他們才是受懲罰的人。
肖克建和龍嘯本想發動士兵劫獄，蔣廷英聽到風聲，馬上偷偷地將他們處死了。
他與肖克建發動上千名鹽工群眾，舉行了遊行示威，並且設靈堂而記念。
仁義武館
王帥和葉爽相互較著勁，彼此誰也不服輸。孟武師特別的槍法訓練，再加上足夠的槍支子彈，他們的槍法精進不少。
終於，無論張二狗和楊誠晚上捉多少兔子，王帥與葉爽基本彈不虛發，一盞香功夫，全部射殺完畢。
有一天，孟武師把王帥和葉爽叫到身邊，語重心長地說，“從明天起，你們都用不著去菜園了。從現在起，你們的槍法在全中國都算屈指可數。是禍是福，那要看你們的造化，但切記不要說出你們的師傅是我。”
“為什麼？”王帥詫異地問。
“不為什麼？”孟武師神色憂鬱的說，“就因為你們一生將注定離不開凶殺惡鬥，我可不想遭遇追殺。”
“師傅，”王帥仗義地說，“我絕不讓人欺負您。”
“王帥，眾弟子中我最不放心的就是你，謹記行仁義，絕不要助紂為虐。”孟武師擔心地說，“下去吧，今晚你們好好聚聚，明天你們也就離開武館吧。”
“葉爽，”孟武師望著葉爽的背影，平靜地說，“放下執念，心懷天下。”
“為什麼？”葉爽詫異地回過頭看著師傅，追問道。
“你懂的。”孟武師含糊地說，“我孟大胡子還不是瞎子。”
葉爽懷疑地看了看王帥，沒再說話。
晚上，王帥帶著兄弟們去酒樓喝酒慶祝。他終於學成神槍手，可以闖蕩江湖，大展鴻圖，好不欣喜。
“弟兄們，”王帥得意地說，“你們都跟著我一起回敘府師部，我們專門組建一個神槍手營。我任營長，葉老二任副營長，楊誠任軍師，至於張二狗那就是我的副官，負責聯絡，怎麼樣？”
“好。好。”楊誠和張二狗異口同聲地說。
葉爽一人獨自喝著悶酒，心事重重，沒有搭理王帥的話。
“葉老二，你呢？”王帥滿懷期待地問。
“大哥問你話呢？”楊誠不耐煩地說。
“王帥，”葉爽狠狠地瞪了一眼楊誠，她又左右看了看大家。她清了清嗓子，像是費了很大的勁說。“我葉爽今天把話說清楚，我從頭到尾都是利用你，隻為了練習火槍，從未有兄弟之情。今天走出這道門，你我隻是不共蓋天的敵人。你沒有說出我的秘密，也算我欠你一個人情，將來你父親若落在我手裏，我可放他一次。”