冬去春又至，春去夏又來，鬥轉星移，歲月如梭。
悶熱的鐵匠鋪裏，火紅的烙鐵，輪起的鐵錘，熊熊燃燒的大火，磨練了龍嘯意誌，也強壯的他的身體。
他已經成為一個身體健壯，頭腦冷靜的年輕小夥子。他在樊三師傅的細心指導下，慢慢掌握了一些煉鐵技術，學會了鑿井、修井、糾偏等工具的打製。大鹽商徐才福為了壟斷鑿井工具，他與樊師傅簽了核心工具的打造與改進的保密協議。龍嘯隻能掌握一些基本常識，關鍵點樊師傅不能教，龍嘯隻能獨自摸索，慢慢也領悟到了一些竅門，技術突飛猛進。
徐家大院
縱橫交錯的院子裏又有若幹小四合院，住著徐才福老爺的幾房姨太太，還有若幹子女。
徐才福是個正值壯年的大鹽商，祖輩是自流井的大地主，太平天國時期又抓住了“川鹽濟楚”大好時機，更是發達起來。不但擁有方圓幾十裏的土地，更是擁有幾十口鹽井。地下的鹽鹵源源不斷地湧出來，灶上白花花的鹽亮晃了眼，每天擔進徐家大院裏的銀子一擔又一擔。
這些年，川鹽銷售萎縮得很是厲害，軍閥混戰，苛捐雜稅派得很多，自流井周圍土匪又是虎視眈眈，稍有不慎就是“拉肥豬”（綁架）。徐老爺至從幾年前被“拉肥豬”，白白浪費了幾十擔白花花的銀子，幸好保了命，但驚嚇也不小。這些年徐老爺大門不出，陌生人一慨不接待，隻是姨太太一個又一個娶進門來，儼然成了徐家大院的土皇帝。
徐老爺的大太太即是兒子徐若飛、徐若光的娘，是貢井大鹽商之女，她體弱多病。那年徐老爺被“拉肥豬”，她急火攻心，更是一病不起，沒過多久就去世了。這幾年徐老爺的姨太太越娶越多，徐家內院除了二姨太管家，其他姨太太錦衣玉食供著，但就是不能染指鹽井的事。
徐老爺早年跟著父親在灶上忙碌，大字不識，上了一些當，吃了一些虧。他很是重視子女的教育，外麵鹽灶上依重有文化的羅管家，內院現在慢慢交給周星闌掌管錢櫃，一心當起他的太上皇。
徐老爺找了一個外人來管錢櫃，他眾多姨太太與子女們明爭暗鬥，矛頭都指向周星闌。
星闌還是少女心性，不懂那些花花腸子，她也不去招惹那些女人們。她隻做徐老爺吩咐她的分內的事，一心盼著徐若光早早學成歸來。
這天，她又盼到了徐若光的來信，她信步來到龍嘯的鐵匠鋪，想與好友分享她的快樂。
星闌在鐵匠鋪外正猶豫著是否進去找龍嘯，這時****上背的龍嘯正出來搬木柴。
“星闌，”龍嘯高興地叫起來，“你來了。我再添一灶木炭就可收工了，你稍等我一下。”
“好，”星闌瞟了一眼龍嘯那****的上身，健碩的胸肌。第一次她發覺兒時的小夥伴已經長大了，成了一個少年。她不好意思地低下頭說，“我在外麵等你。”
夕陽西下，天邊的火燒雲燃得正旺，星闌就癡癡地看著天際邊，紅彤彤、金燦燦，千變萬化，好不奇妙。
龍嘯正靜靜地看著星闌，以前跟他們一起嬉戲、玩耍的那個假小子不見了。現在已經出落成一個少女，腰似楊柳，臉似圓盤，婀娜多姿。
落日的餘輝照在她的臉上，金光燦燦，好不奪目，令人心醉神迷。
“龍嘯，”星闌回過頭來笑著說，“你出來你不叫我一聲。好美，我都看癡了。”
“是啊，好美！”龍嘯喃喃地說，“我也看癡了。”
“若光來信了。”星闌壓抑不住自己的欣喜，高興地說，“他還問你好。給，這是他的信，你也看看。”
“若光的信。”龍嘯有些尷尬地說，“你們的情信，我看不好吧。”
“沒事，”星闌若無其事地說，“你知道他呆呆的，也寫不出什麼肉麻的話。”
星闌從小跟著父親長大，後來又跟著一幫男生讀書、玩耍，倒不受舊時女子三從四德的約束，自然也不像小女子那樣惺惺作態。
“哎，隻可惜我不是男兒身。”星闌看著龍嘯把信看完了，歎著氣說，“那樣我也可以像若光他們懷抱建功立業的雄心壯誌，三五好友一道外出遊玩，談古論今，大抒壯誌，個個意氣風發，人生好不精彩！”
龍嘯迅速看完了若光的來信，主要寫了他又結交了幾個誌同道合的好友，準備利用暑假去重慶遊曆，暫不回家。特向星闌和龍嘯倆好友致歉。
“龍家二少奶奶，不要不知足。”龍嘯開著玩笑。
“不要取笑我，”星闌嗔怪說，“龍大師傅，現在學藝怎樣？”
“我天天坐在火上烤，幹的盡是粗笨活，有什麼好不好？”龍嘯看了若光的信，心中還是有絲惆悵。
“故天降降大任於斯人也﹍﹍”星闌才開口，龍嘯也一起跟著大聲念叨，“必先苦其心誌，勞其筋骨。”兩個朋友相視一笑，心領神會。
“我懂，謝謝！”龍嘯關心地問道，“你在徐家過得也不容易吧？”
“還行，”星闌輕鬆地說，“徐老爺待我如女兒，若光一直給我通信。我先替若光把家守著，他學成歸來一切都好了。”