負責鎮守北部邊境，掌握國家十分之一的軍隊和北部邊境地區全部的稅收權，是普尼斯第二號實權人物。
比起別國歡快地躲在溫室裏的同齡公主們，她那雙並不算漂亮的綠眼睛裏，赫然多出一份鮮明的滄桑。
片刻之後，安妮已騎著自己的戰馬“疾風”溜達在城門前。
守城的衛兵紛紛向她敬禮，並不是用對於貴族的禮儀，而是用對於將領的禮儀，那是衛兵們表達尊敬的方式，安妮知道。
在這個被周邊國家虎視眈眈的國度，多政變，常年征戰不休，王室成員麵臨著最低的生存概率，和最大的危機與挑戰。
身為唯一的公主，自然難以幸免。
從十五歲起，安妮就領兵幫助兄長，現任的普尼斯國王艾倫南征北戰。如今十九歲的她，有豐富的臨戰經驗、高超的指揮技巧和身先士卒的勇氣。
她多次在艱苦卓絕的條件下，奪取決定國家命運的勝利。在北方軍隊中享有的聲譽甚至高過了兄長，幾乎每個士兵舉起酒杯的時候，都會發自內心地說一句：“祝我們的安妮永遠健康！”
可這樣的祝福，顯然於安妮的外觀沒有任何幫助。
在衛兵的盔甲上，安妮看到自己的倒影，忍不住再次感歎：
如果不是這四年來，日複一日的風吹日曬，皮膚會不會好一點兒？最起碼，黑斑會不會少一點兒？
如果不是年複一年揮舞如此沉重的巨劍，身形會不會纖美一點兒？唔，手臂會不會變細？
如果不需要時常在馬背上顛簸，姿態能不能優雅一點兒？外八字腳會改善嗎？
沒有如果。
安妮在衛兵的眼睛裏看到信任、敬意，乃至於依賴。這讓她從美好的幻想中清醒過來：這個國家，從沒有給過她“如果”的選項。
如果她不去騎馬揮劍，那麼敵國的鐵蹄就要衝破國界，把這裏的農田變成焦土，把這裏的人民變成奴隸，所以她隻能去打仗。
又歎口氣，安妮抬手摸摸臉頰：指節上的繭，摩擦著麵頰的皸裂，不知道是哪邊更粗糙些。
“殿下，首都的人已經到了。”威廉的聲音，打斷安妮狂奔的思緒，“是來報告……愛德華王儲和喬安娜公主訂婚的事。”殘酷地將血淋淋的事實，端到她的麵前。
“啊？這麼早？知道了。”安妮抿抿唇，扯著韁繩的手猛然收緊，“我換件衣服就來。”雙腿一夾，也不管身後的隨從跟上沒有，兀自策馬朝要塞指揮部的方向飛馳而去。
望著那在晴空下略顯飄搖的身影，威廉靜默著，微微蹙起眉。
二、天命難違一見鍾情
身為貼身近侍，威廉當然不會不知道：喬安娜和愛德華的婚訊，大概是安妮眼下最不想聽到的消息了。
早在幾天前，安妮就從普尼斯情報機關得知這個推測，為此喝掉四瓶酒，頹廢了整整四十八個小時，卻還是不足以宣泄失戀的哀傷——而那還是非正式渠道的消息。
這樣官方的傳達，無異於在大庭廣眾之下，給安妮那段可憐的單戀，一個無可翻身的死刑判決。
是的，即使看起來並不像其他少女那樣，熱烈地沉迷在戀愛中，可安妮公主的確深愛著都鐸的愛德華王子。
從第一眼看到他的時候開始。
那是兩年多前，在這裏，普尼斯的北疆，與都鐸和圖凱爾相交的邊界上。
彼時，安妮那即位不久的王兄，正因南部的叛亂、通貨膨脹和大臣們的舞弊焦頭爛額。都鐸的軍隊忽然大舉南下，妄圖趁這個機會，奪取普尼斯北部的安略省。
率領都鐸五萬大軍的，正是太子愛德華。
而迎戰的，是當時剛過十六歲的安妮。
她手下，隻有六千邊防常規軍。
實力懸殊，戰事險惡。
可出人意料地，安妮硬是充分利用地形、氣候、周邊百姓等一切可能的條件，一次又一次地上演以少勝多、絕處逢生、力挽狂瀾的經典戰役，堅決地阻擋了侵略者前進的腳步。
戰事進行到第十天。
戰場上，勝利女神似乎總對普尼斯青睞有加，可安妮知道，這並不是長久之計：
普尼斯軍的人數太少，每個人要承擔攻打都鐸軍五六個人的任務，將士們都已很累，連她自己也兩天兩夜沒合過眼了，無論肉體還是精神都被逼到崩潰的邊緣。
而國內的兩線作戰，又讓糧草的供應無法跟上，不說別人，就算身為公主的安妮，也已經有一天半沒有吃上正常的食物……
拖延不利。
安妮和威廉、卡恩等幾個信賴的參謀商量後，果斷地決定：在第十天的深夜，發動奇襲。
閃電般的突襲，讓溫吞緩慢、充滿大老爺作風的都鐸太子軍措手不及。霎時間，營地裏一片鬼哭狼嚎，都鐸士兵紛紛丟盔棄甲，輕裝逃命，有的人甚至連外衣都來不及穿上，隻穿一條底褲就光著腳撒丫子大跑。
普尼斯軍乘勝追擊，一舉將都鐸軍趕出了國境。
“如果不是人手太少，”東方泛起魚肚白的時候，安妮望著都鐸軍潰敗的路線，頗有些意猶未盡，“我一定殺到他們的國都去，讓他們也嚐嚐被侵略的滋味。”