“可笑，厚顏無恥、投機取巧也算功勞？”
突然，人群裏傳出一個沙啞的聲音，令眾軍士剛剛降溫的情緒又開始浮躁起來。
“哎呀，這不是李泉、張茂兩位大哥麼？”
趙過正愁如何讓幕後之人現身，這才故意示弱，果然，對方迫不及待自己跳了出來。他心裏好笑，當機立斷，‘驚訝’點破。
發聲之人頓時傻眼，正是李泉！
原來他見勢頭不對，以為自己身處黑暗的人群後，隻要憋著喉嚨說話絕不會被認出，便忍不住出聲挑撥，卻沒料到趙過的眼神如此毒辣，反倒讓自己成了出頭鳥，還連累了身邊的張茂。
站在趙過身後的牛豹同樣大感意外，隨之麵沉似水，異常難看。
“小、小人見......見過趙兵尉。”
被趙過叫破身份，李泉二人沒辦法再回避，隻得帶著滿臉懊喪，惶然上前拜見。
“嗬嗬，真是人生何處不相逢，有緣千裏來相會呀！前幾日兩位大哥在項府門前慷慨贈金，隨後匆匆一別，令趙某至今不勝感念，沒想到竟在這裏巧遇！”
趙過一臉人畜無害的微笑，可李泉領教過他翻手為雲、覆手為雨的手腕，忙硬著頭皮道：“兵尉說笑了，那是在下弟兄有眼無珠冒犯了虎威，純屬咎由自取。”
“噢？我不是厚顏無恥、投機取巧的可笑之輩麼，何來虎威？”趙過輕飄飄回敬道。
“啊......不、不是，那、那隻是......”
李泉張口結舌，張茂在一邊死命擦汗，都說不出話來。要他倆背後捅刀可以，要當麵與上司作對，打死他們也沒那個膽。
這二人前倨後恭，態度大變，一眾同僚大感錯愕，但他們都聽過李、張的說辭，先入為主地認定二人曾經被趙過陷害，心想這多半是怕其再度報複，才不得已低頭。
“既然不是，那便是你等無中生有，居心叵測囉！”
趙過忽地臉一沉，姿態與之前判若兩人，看向養鳶道：“養兄，這軍中惡意誣陷上官，該當何罪？”
養鳶毫無猶豫，沉聲應道：“回兵尉，以下犯上乃軍中大忌，若還是惡意中傷，罪加一等，當梟首示眾，以儆效尤。”
“梟首示眾麼......”趙過沉吟不語，表情十分玩味。
見養鳶鐵麵無私，趙過發作在即，李泉、張茂嚇得渾身顫抖，慌忙跪倒求饒：“兵尉饒命！養爺饒命！小人錯了，饒命啊！”後者甚至口不擇言，望牛豹喊道：“牛爺，牛爺救我們！”
牛豹看到趙過似笑非笑望來，心裏大恨，此時出麵幫腔，豈不是引起趙過警覺，與坐山觀虎鬥的原計劃背道而馳？可不救李張二人，萬一他們孤注一擲抖落出自己才是幕後主謀，情況更糟！
正感到十分為難，讓他喜出望外的是，有人代替他出頭了！
“且慢！”
霍能適時出聲，在他看來，趙過這是借機小題大做，要拿可憐的李張二人立威，於是忿忿不平道：“趙兵尉，事不公則無信，僅憑一麵之詞，如何就能判定他們是惡意中傷？”
“霍兄弟覺得本統領不公？”趙過不怒不惱，微笑相望。
“公與不公隻看事實。”霍能一臉不屑，轉道：“李泉、張茂，你們不用害怕，有何委屈盡管說來，隻要所言屬實，自有營中兄弟為你們做主！”
“小能，你反了？！”養鳶冷然怒斥，虎目中盡是恨鐵不成鋼的失望之色。
霍能一怯，避開目光，猶豫了幾息還是抬頭道：“養大哥，你曾經屢次教導我們，身為偵騎，須以誠信為第一原則，絕不許欺上瞞下、謊報軍情。現在有兄弟就因為說了一句真話而蒙冤，如果我們放任不管，試問公信何在？我等良心何安？”