劉邦此舉也是要借拜將儀式宣布即將揮師中原的決心，及時刹住部下的逃亡之風。因為韓信也是逃跑者，丞相蕭何去追他才回來，漢王設壇委任大將軍此舉是給全體漢軍看的。這樣韓信拜將的典禮，同時就成了漢軍東進的誓師大會，“打回老家去”的願望就要付諸行動，軍中頓時群情振奮。
至今在陝西漢中石城南門外留有韓信拜將壇，由南北兩座土台組成。南台四周用漢白玉欄杆圍砌，台腳下東西各豎立一石碑，東碑陽刻“拜將壇”，碑陰刻《登台對》。西碑陽刻“漢大將韓信拜將壇”，碑陰刻七絕一首：“辜頁孤忠一片丹，未央宮月劍光寒。沛公帝業今何在，不及淮陰有將壇。”相傳是當年劉邦駐漢中拜韓信為大將軍，舉行隆重的授印儀式時所築。正是這個拜將壇，把韓信推到了楚漢相爭這一曆史舞台上，供他充分展示傑出的軍事才能，幫助劉邦打下半壁江山。從某種意義說，拜將壇實際上是漢王朝的奠基台。
正因為有蕭何月下追韓信，有漢王劉邦禮賢下士，才有“擇良日，齋戒，設壇具禮”拜為大將軍，韓信才得以一展帥才雄風，促成劉邦統一天下大業。韓信登壇拜將後與劉邦進行了一場對政局和今後戰略的討論，顯示了他的雄才大略以及高瞻遠矚的胸襟，這就是著名的《漢中對》。客觀地說，韓信論楚實際上為劉邦製定了東征以奪取天下的方略。
漢王劉邦設金壇拜韓信為大將軍，拜將典禮結束後，劉邦請韓信上座，態度誠懇地向他討教東進策略：“丞相多次向我提到將軍的才學，請問將軍有什麼良策可以教我？”
韓信單刀直入地表示：“大王如今想爭霸天下，對手是霸王項羽吧！”劉邦說：“是的！”韓信又問：“大王自己估計，在勇敢、凶悍、兵力等方麵，您和項王相比如何？”劉邦沉思良久後，鄭重地表示：“我不如他！”
韓信首先破除了劉邦的心理障礙，使他能接受真正客觀的分析。韓信對於劉邦的回答非常滿意，遂拜曰：“唯信亦以為大王不如也”。劉邦確實值得讚許，他能正確認識自己的不足，更不諱言對手的優勢。兵書雲：知己知彼，百戰不殆。這已完成了“知己”的方麵，現在就要進到“知彼”的部分。“我也認為大王不如項王。但我在他手下做過，對他的個性相當了解。項王勇猛無比，發作起來，千人也擋不住。但是他主觀性很強，無法任用有才能的將領，這是他最大的弱點，所以他的勇猛，隻是匹夫之勇。”
劉邦點頭，示意韓信繼續說下去。“項王在接見賓客時恭敬有禮，刻意表現出他的仁愛，言語及態度也很和氣。每當部屬有疾病時，他常流出眼淚，把自己的食物送給他們。當部屬有功而應當封爵加賞時，他卻又顯得猶豫，不肯給予，十分吝嗇，把刻好的印捏在手裏，把玩得磨去了棱角還舍不得授給人家，像他這樣的個性，不過是婦人之仁。”
“匹夫之勇，婦人之仁。”韓信一針見血地指出項羽最本質的缺陷，以及這個缺陷所導致的後果，聽得劉邦頻頻點頭。相比自己過去在項羽手下因為官微職小，碌碌無為，多次主動提出自己的主張和建議，但是都被項羽駁得一無是處，更不用說被采納。現在劉邦卻興致盎然地傾聽自己的看法，態度誠懇地向自己問計，這使得韓信心中大為感動。
韓信繼續說道：“不僅如此，項王還犯了很多策略上的嚴重錯誤！項王稱霸天下，使諸侯臣服，但這隻是表麵上的優勢。關中之地，積蓄豐實，易守難攻，他卻不在關中稱王，而急著回到彭城，表示他沒有全局性的眼光，對時局的掌握也不夠敏銳。從這一點分析，他已經失去了地利。他背棄懷王之約，封王的標準完全根據自己的好惡，缺乏領袖風範，勢必造成很多人不服，這就為局勢的動蕩埋下了伏筆。他驅逐各國原來的首領，而用和自己關係密切的將領頂替，又將義帝遷往江南。楚軍所過之處無不遭到破壞，百姓對他並不親善，隻是害怕他的威勢罷了。項王的這種作風，雖名為天下霸主，其實反而大失人心，他目前的強勢很容易轉化為弱勢。這樣，他已經失去了人和。”
從來沒有人這樣分析過項羽的弱點，仿佛有一隻看不見的手，為劉邦撥雲見日，他頓時精神抖擻、信心百倍，完全接受了韓信的看法。韓信繼續說：“天時、地利、人和是成事的三大要素，項羽已經失去了其中最重要的兩條。大王若要對抗項王，就必須采用和他完全相反的策略。如果能任用天下真正勇猛的大將，就沒有什麼是我們不能誅滅的；將天下城邑分封給有功之人，就沒有人會不臣服我們；以義軍的姿態向東爭霸，就沒有人會不想追隨我們。這樣，我們的力量就可以很快地壯大起來。”劉邦知人善任，當然能任用猛將，更知道取得民心的重要性，而在賞賜有功之臣的時候從來都是大手筆，這點和項羽完全相反。
韓信以上所雲是大戰略，也是遠程規劃，緊接著他進一步說到近期計劃，也就是“還定三秦”的作戰方針，來作為其“論楚”的總結。“何況項王有一項最嚴重的弱點可以為我所用！關中三王雖然扼我要塞，堵我出路，但他們都是秦朝舊將，項王將三位投降的秦將封為王，是他最大的致命傷。章邯、司馬欣和董翳領導秦國子弟兵，數年來傷亡慘重，卻在緊要關頭投降楚軍，早已失掉秦國父老的人心。在新安，項王坑殺20萬秦兵，秦國父老都認為是他們出賣了秦軍，因此對他們恨之入骨，這種仇恨是永遠不能消除的。現今項羽倚仗自己的威勢，強行把此三人封為王，秦地的百姓沒有愛戴他們的。”
這時候，韓信也坦然道出了他對劉邦心儀已久的原因：“大王當初入武關，對百姓秋毫無犯，廢除秦國苛法，與秦民約法三章，秦民沒有不希望大王為關中王的。民心所向在大王，這絕對可以好好利用。何況當年懷王與諸侯相約，先入關中者為王，大王最有資格做關中之王，秦國人民知道，也完全認同。如今大王被項王排斥，來到漢中，秦民無不惋惜痛恨。隻要大王宣稱舉兵入關中，發出檄文，三秦自然敗亡，關中即刻納入囊中。”韓信一番分析說得頭頭是道，漢軍上下，全都肅然起敬。
劉邦聽後大喜，自認為韓信這個人才得到得太遲了：“寡人悔不早用將軍，今日承蒙將軍開導，茅塞頓開，以後軍隊全仗將軍調度，明日就出發東征。”他有些急不可待。韓信繼續發表自己的宏論：“將非練不勇，兵非練不精。項羽雖然露出敗相，楚軍畢竟身經百戰，不可輕視。現在我軍仍需多方操練後方可出兵。”從未有過如此權力的韓信，一顆心完全被劉邦的慷慨給維係住了。“士為知己者死”，韓信感動得幾乎當場灑下英雄淚。這一番會談，揭開了長達4年之久的楚漢戰爭的序幕。
第二天，韓信擊鼓升帳，定出數條紀律，曉諭全軍上下，然後親自組織練兵，他言傳身教，不畏勞苦。比如如何排列隊形、如何整齊步伐、如何首尾相顧、如何變化等，樊噲、周勃、灌嬰等人原來都不知曉，劉邦冊封大將時，他們心裏多少有些不服，等到聽了韓信的宏論，心裏就很佩服，今天又領略了韓信帶兵的實際能力，不由得心悅誠服。
劉邦有了韓信如虎添翼，於是他開始積極準備發動還定三秦的作戰，把軍權交給韓信，聽從韓信的計策，部署眾將領所要攻擊的任務，留下蕭何收取巴、蜀兩郡的租稅，為軍隊供給糧食。可是韓信到底是從楚營中轉投過來的，不是自己的親信，到底有些不放心，就把心腹曹參放在韓信身邊，名義上是輔佐韓信，暗中卻肩負著監視主將的使命。
經過數日的操練，漢軍軍容風紀煥然一新，士氣高昂。此時，丞相蕭何也備足了大量糧草，出師東征的內部條件已經具備。