這也令人想起散文家八木義德的《老人的風景》：
一群穿著短裙短褲，露著纖長白腿的女孩子從眼前走過，我感到一片令人炫目的光芒。在這光芒的照射下，我的心裏如同過節一般，熱烈而喧鬧，身體也好像不由自主地飄了起來。我的視線緊緊地跟著那一隊超短裙，不肯離開。那裏是使我目眩的光源。終於，那光源從我的視野裏消失了，我的節日過去了，留下的隻有節後的寂寞與空蕩。
這裏，卡哇伊就是喪失功能的老人，用他色迷迷的視線，緊跟少女的超短裙？卡哇伊就是那“目眩的光源”？
這樣說來，卡哇伊還確實不好定義。但不好定義，恰恰就是卡哇伊表現出來的卡哇伊的地方。或者說是迷人的地方。
(三) 卡哇伊的詞源考
在《枕草子》之前的《萬葉集》裏，卡哇伊用“うつくし”（萬葉假名：宇都久誌）來表示。如“妻子みればめぐしうつくし”（卷五）、“うつくしと思へりけらし莫忘れと結びし紐の解くらく思へば”（卷二）。這個時候萬葉假名裏的“うつくし”是“愛”的意思，用來表示卡哇伊。之後，日本最古老的故事《竹取物語》（9世紀後半葉）的開首部分也有三寸法師的“うつくし”的記述。竹子裏有幼小的藏姬，是“うつくし”的，當然這裏作可愛用。
所以在《枕草子》之前，“うつくし”就表示卡哇伊，特別是用於幼孩。
而《枕草子》中的開首有“うつくしきもの、瓜に書きたる稚児の顔”，“メロンにかぶりついてる子供の顔。雀の雛にチュンチュンと呼びかけると、こちらにやってくる様子。”——這裏的“うつくし本質上就是幼小美和幼稚美。如小孩、雛鳥、浮萍、葵花等。
之後13世紀初寫成的《平家物語》，如卷二的那須與一的“十八九歲的嬌妻，真的很優美”。這裏“うつくし”充當了漢字的“美”。這種場合，美麗和可愛在兩方麵的意義上使用。
卡哇伊從詞源上說與“かはゆし”有關聯。原本“かはゆし”由來於“かほはゆし”，漢字表示為“顔映し”。從現代語義學來看的話，就是發出美麗的光輝，很注目等，也就是說，臉色發光，意味著健康樣子的用語就叫“かはゆし”。
但是“かはゆし”初出文獻是12世紀後半葉成立的《今昔物語集》。按照《古語大辭典》（小學館）的說法，“かはゆし”是目不忍睹的淒慘，可憐可悲的意思。而“かほはゆし”是良心苛責臉色變得赤紅，不好意思難為情的狀態，在用法上好像都具有負麵的意思。這是為什麼？
原來在當時的日本，這種語言屬於下層階級的俗語。當時是除貴族以外都不是人的時代。這種下品的語言，貴族階級是不使用的。但貴族認為下品的語言，對平民來說未必。“かはゆし”或許就當做卡哇伊的意思來使用。但是貴族再“貴”，卡哇伊所屬的語言也是需要的。這就是“うつくし”的最初誕生。
到了平安時代的後期，天皇家和攝關家開始出現家業爭紛，貴族權威下降。不得已開始使用已經嶄露頭角的武士。結果就是平清盛掌握了政權，開始了“武家”政治。這與至今為止出現的卑賤和蔑視的語言有聯係。“かはゆし”也是這樣。從“かはゆし”出生的可憐等否定意思開始淡薄，可愛的意思開始浮上。可能從這個時候生出了“可愛い”的漢字。與“うつくし”（ 愛し）相融合。
1603年耶穌會刊行的小冊子裏，有“cauaij”的項目，表示催生同情、憐憫的情感，或抱有同情之念等。這樣來看，在那個時點，成為今日的卡哇伊原型的意思已經得到了確定。到了江戶時代就生出很多派生語的用例，如“可愛さ餘って憎さが百倍”（愛得越深恨得越切）這是句日本人誰都知道的歌舞妓中的名句。從“かはゆし”派生出“可愛い”的新語，或許就在這個時代登場的。
總之，先是用“うつくし” （美し、愛し）表示幼小和幼稚，然後再從“かはゆし”派生出“可愛い”。這裏可以看出卡哇伊變化發展的內在邏輯：首先是害羞，因為害羞臉熱得像火燒一般；其次變成可憐，臉紅起來很害羞的樣子讓人覺得可憐；最後變成可愛，招人喜歡。而這些內在性的東西，正是我們今天談論卡哇伊的一個最重要的支點。
(四) 幼小的就是可愛的
在四方田犬彥的筆下，卡哇伊原是一種近似嬰兒體態，外貌和心理特征的一種心緒。常具有圓胖雙頰、大眼睛、小鼻子、酒窩、高額頭、短下巴。在身體的形態上，則是不成比例的大頭小身體與粗短的四肢。在心理特征上，則表現出無助、天真、撒嬌、脆弱、孩子氣和好奇心。（參閱《卡哇伊論》築摩書房，2006年）