莫嫌老人無用，自己也有老時。
莫對老人虐待，自己也有兒女。
——蘭考諺語
少年夫妻老來伴，
老來最怕受孤單。
有病有災無人管，
老來孤身最可憐。
——蘭考民歌
且說金學祿水金香和白蓮三人，一再追問白天仙救她的人是誰，白天仙麵帶羞澀遲遲不願回答。這時候，忽然有人跑進白家大門大聲喊道：“學祿，學祿，出事啦！出事啦！”
白天仙聽出是金石成的聲音，隨口說了一句：“就是他，他來了。”
隻見金石成急匆匆闖進門來，大家忙問他出了啥事兒，他說道：“我聽說大毛媳婦喬天嬌被派出所的人叫走了，也不知出了啥事兒你們快去看看吧！”
大家一聽都很吃驚，急忙忙向喬天嬌家裏趕去。等他們趕到時，她家裏早已聚了不少人。喬天嬌已經回來了，她丈夫大毛在省城鄭州打工，也正好請假回家。大毛的父親大老拐也來了，另外還有二老歪高大嗓和幾個鄰居。大家紛紛問喬天嬌是咋回事兒，她指著正站一旁落淚的女兒小美魚兒氣咻咻地說：“都怨這個死妮子，都怨她……”
小美魚兒委屈地爭辯說：“不怨我，不怨我……”
喬天嬌氣憤地說：“不怨你，你說怨誰？”
小美魚兒蹶著小嘴說：“怨你，就怨你……”
喬天驕氣得向前欲打女兒，被大家攔住了。眾人問她到底是咋回事兒，她就把今天下午發生的一件意外事件兒給大家講述了一遍。
今天上午，女兒補習班放學後，她接女兒回家的路上，女兒撿到一個皮包。她要打開看裏麵是啥東西，女兒製止說：“老師常給我們講，當學生要拾金不昧，不管啥東西咱都不能動。”說完，女兒就要返回學校把皮包交給老師。她哄女兒說：“咱先把包拿回家，下午上學時再交給老師也一樣，省得來回跑路費時間了。”女兒一想也是，就答應了。
回到家後，她背著女兒打開皮包一看，發現裏麵有一萬八千塊錢，另外還有一些證件。她就偷偷地把錢放起來了，隻把那些證件放回包裏。午飯後女兒要去上學，向她討要皮包。她不給，並囑咐女兒，不管誰問，就一口咬定沒有撿皮包。女兒無可奈何，隻得不情願地上學去了。
下午，皮包失主王女士來到學校，向學校反映了丟失皮包的情況，請老師幫忙尋找。老師問學生時，有學生說看見小美魚撿皮包了。老師又問小美魚兒，她就如實相告了。並領著王女士找到媽媽喬天嬌，要媽媽把皮包還給人家。喬天嬌一開始根本不承認撿了皮包，後來在女兒的證實下，她見搪塞不過，就把沒錢的皮包還給了王女士。王女士一見皮包裏沒有了錢，就向她要錢。她卻硬說包裏根本沒有錢，是王女士要訛詐她。就這樣二人爭執不下，後來王女士就向派出所報了案。派出所通知她和女兒一塊兒去派出所接受調查。盡管喬天嬌在村裏是有名的潑婦，沒人惹，沒人碰，但麵對民警的嚴辭詢問，她就有些心虛氣短語亂嘴軟了。在民警的左盤右問下，在女兒的一再證實下，她隻得說了實情，並把錢如數交給了失主。
聽了事情的原委，眾人紛紛說落喬天驕的不是，齊誇獎小美魚兒懂事明理。見眾人都說妻子的不是，大毛也隨口說了一句：“女兒做得對，咱不能見錢眼開呀！”沒想到他這一句話，可捅了馬蜂窩。喬天嬌當眾指著他的鼻子尖罵道：“你這個玄（方言，即無能）胎熊貨，竟說我見錢眼開！睜開你的狗眼看看，人家都買車買樓，你有啥？要飯的敲鑼，窮得噹噹響！撒泡尿照照你自己，你還是個男人嗎？是你自己沒本事，生得玄，賣苦力，掙小錢，養家糊口都作難，還有臉數落我哩！屙屎磕瓜籽兒，你咋張開嘴兒哩？”
大毛當眾被老婆臭罵一頓，也真的“毛”了。他氣得臉上一陣紅，一陣白，兩片後嘴唇兒微微地抖動著，但終於沒敢吭聲。
大老拐見兒子被兒媳婦當眾欺負，很為兒子不平，就責備兒媳說：“天嬌，大毛好歹也是個男人，當著這麼多人的麵，你就這麼罵他，也太過分了吧！”
喬天嬌一見公爹護犢子，就氣不打一處來，立馬又把機關槍的槍口對準了他：“爸，你隻知道護著你兒子，咋就沒想著幫幫他呢？你家二毛是醫生，媳婦又是教師，倆人都有本事，都能掙大錢，如今在縣城買了車買了樓。可我們呢，隻能一個人掙小錢，啥也買不起，是個窮光蛋。就這，你還一個勁兒在他家給他賣苦力，幫他種地做家務，做飯帶孩子，你們這不是越拽越幫越窮越嫌嗎？你們這不是偏心眼兒嗎？”
大老拐見她夾槍帶棒見誰打誰，氣得麵紅耳赤聲音顫抖：“你.............你說這話無道理，他夫妻上班不在家，家裏有地有孩子，俺不該幫他一把嗎？再說，俺和他還沒分鍋，當然得給他家幹活，總不能在他家吃閑飯吧！這怎麼能說是偏心眼兒呢？”
喬天嬌又爭辯說：“那大毛也是你兒子，你也不能不管不問呀！現在能幹時不幫俺幹活，到老了不能幹了再讓俺養活，這合理嗎？”
大老拐也據理力爭：“你女兒小的時候，你倆都去外地打工，不也是我們把孩子養大的嗎？這怎麼能說不管你們呢？現在他家孩子小，就該幫他家帶孩子了，這不應該嗎？”
喬天嬌又說：“他家孩子現在也大了，日月更換，風水輪流轉，總又該為俺家幹活了吧！我也打算在近處找個活幹，家裏孩子總得有人帶吧！”
大老拐為難地把兩手一攤說：“那我們也沒有分身術呀！”
喬天嬌忽然說：“那你和媽分開，一家一個，不就解決問題啦！”
大老拐一聽要拆散他們老夫妻，氣得胡子一蹶老高：“咋，你想拆散我和你媽？我們一年比一年老了，你媽又有高血壓和頸椎腰椎病常犯疼，我的腿也有舊疾，也常犯腿疼病，我們在一起能互相有個照應，你竟想出這麼個餿主意，你.......你這不是作孽呀！”
二老歪和高大嗓也紛紛替大哥說話：“是呀，天嬌，這麼做是不合適呀！”
金石成也勸阻說：“天嬌，這法子不中，對你爸媽不公平，還是另想別的辦法吧！”
眾人也紛紛發表否定意見。喬天嬌見眾口一詞，都不讚成自己的主張，也不好再堅持，隻好說：“啥辦法都可以，總之，光給老二家幹，我不同意！”說完，就拉著女兒進屋去了。
眾人見她進屋了，都紛紛離開了她家。
大毛院子裏，有一棵泡桐樹。緊挨樹南麵，是一個不大的水塘。這個水塘，是他們特意為女兒小美魚兒建造的魚塘。當年他夫妻結婚多年不生養，為生孩子，到處求醫問藥，也曾多次向愛情樹許願求子，都毫無結果。人們背後紛紛議論，說是因為喬天嬌平日裏心惡性暴，多有損人利己行為，才遭此報應。後來，病急亂投醫，喬天驕又跑到shandongcao縣找到她的一個信佛教的表姨求教。她表姨教導她，隻有多行善舉，廣積陰德，才有好報，才有子女緣。喬天嬌對表姨的話深信不疑，之後果然樂善好施，買魚放生，做了不少積德行善之事。據說，有一年夏天，黃河發大水，水落之後，有一條美麗的金鯉魚被困在河灘裏的一個坑窪裏，被她救起放進了黃河裏。當晚，她就夢見那條美麗的金鯉魚飛進了她的嘴裏，此後她便受孕懷胎，生下了一個美麗而又純潔善良的女兒。他們依夢所遇，給女兒起了個暗寓身世又好聽的名字——小美魚兒。後來，村裏見小美魚兒，貌美心美，招人喜愛，又送她一個文雅又響亮的外號——小美人兒。
自從有了這個寶貝女兒，他們的家裏就時時洋溢著歡樂和幸福。她自然對女兒百般寵愛，有求必應。不知是孩子的天性童心，還是她的身世果然有些來曆，這小美魚兒從小就特別喜歡水，喜歡魚。在她五六歲的時候，就愛跟大孩子們一起，到坑塘河溝裏去玩水捉魚。和別的孩子不同的是，她捉到的魚從來不拿回家做了吃，而是逗著魚兒玩一陣，再把魚兒放回水中。有時候她還勸說別的孩子也把魚放掉。孩子們都說她犯傻氣，她卻天真地笑著說：“你們才傻哩！吃了魚兒，魚兒會惱你們，以後會回來找你們報仇的。”
見她經常去玩水，父母很擔心她的安全，總是堅決製止她，不讓她到河塘邊去。她見拗不過父母，就向他們提出一個要求，讓父母在家裏給她建一個小魚塘，種上蓮藕養上魚，供她玩耍。對於寶貝女兒的這個要求，他們考慮再三還是答應了。他們想，建個小魚塘，種上蓮藕養上魚，既能有一筆可觀的經濟收入，又能供女兒玩耍，保證女兒的安全，一舉兩得，何樂而不為呢？於是，他們就為女兒建了這個小魚塘。
魚塘建成後，小美魚兒可高興啦！每天放學回來後，她就跑到小魚塘邊，拍著手兒追著水裏的魚群跑，圍著魚塘直轉圈兒，嘴裏還經常唱著她自己編的兒歌：
魚兒是我好朋友，
自由自在手中遊。
我向魚兒招招手，
魚兒向我點點頭。
魚兒是我好朋友，
自由自在水中遊。
魚兒魚兒等等我，
帶我一起去自由。
每當這個時候，她的父母都會高興地望著她，笑她的童心童趣，笑她的天真浪漫。
夏日的傍晚，吃過晚飯，大人們收拾好餐具，孩子做完作業，一家人總愛坐在院子裏乘涼聊天。他們欣賞小魚塘裏的風光月色，他們聆聽泡桐樹上的知了鳴唱。然後呢，他們還會給女兒講故事。母親喬天嬌愛給女兒講古老的神話故事。望著天河，講《牛郎織女》，望著月亮，講《嫦娥奔月》，望著天空，講《女媧補天》。她講得津津有味，女兒也聽得入心入迷。父親大毛呢，他講得大多是主人公積德行善為民造福的故事。如愛情樹“槐抱椿”的故事，還有《幸福鳥》，《尋太陽》和《金豆的故事》等等，他講得這些故事，都使女兒很受感動。女兒後來逐漸形成了善良天性和美好心靈，和父親早期潛移默化的良性教育是分不開的。
有一次，父親大毛還給女兒講了《鯉魚跳龍門》的故事。小美魚兒聽完後，對黃河鯉魚的勇敢和智慧大加讚賞，很受鼓舞。母親還告訴她，如今人們都把考上大學有出息稱為“鯉魚跳龍門”。小美魚兒仰著笑臉兒天真地說：“請爸媽放心，我長大了也要‘鯉魚跳龍門’，考上大學有出息，報答你們，給你們買好吃的。等你們過生日時，給你們買個最大的生日蛋糕......”
聽了女兒的話，喬天嬌的心裏呀，就像灌滿了蜂蜜一樣甜。她一把抱住女兒，在女兒臉上親了又親，然後發出一陣“格格”的笑，那笑聲裏，充滿著驕傲和期盼，更洋溢著幸福和甜蜜。之後，小美魚兒一本正經的對父母說：“老師常給我們講，要愛國家，愛人民。等我長大有出息了，我還要多為國家出力，多為人民造福.......”聽了她的話，父母都向她伸出了大拇指，誇她是個懂事兒的好孩子。
可是今天，卻和往日大不相同。由於下午發生的那場“皮包風波”和剛剛發生的家庭衝突，使得一家人的心情都很沉悶。大毛和喬天嬌之所以沒有繼續爭吵，都是怕影響女兒的學習和休息。晚飯後，喬天嬌放下碗筷，就回臥室悶頭睡覺去了。小美魚兒做完作業，也到自己的房間看書去了。大毛收拾好餐具，就一個人坐在院子裏，邊吸煙邊想心事。
這時候，躺在臥室裏的喬天嬌並沒有睡意，她還想著怎樣才能說服丈夫，把兩位老人分開，讓公爹給自家幹活看孩子，養家畜家禽。這樣，一來自己可以外出打工掙錢，二來又增加了家庭收入，三來公爹每月近千元的傷殘撫恤金還能據為己有。這一舉三得的大好事，她怎麼能舍得放棄呢？如今這些好處都讓老二獨吞了，她怎麼能甘心呢？她喬天嬌是啥人？土坷垃裏她都想榨出幾兩油來，鐵公雞過手她都想拔下幾根毛來，她哪能吃這個虧呢？於是，她越想越難受，越想越惱火，如坐針毯，心煩意亂。而恰在此時，院子裏泡桐樹上的知了們卻又“嘟拉嘟拉”地大叫起來。在她聽來，這叫聲簡直比村裏有名的惡婆娘“黑烏鴉”惡聲惡氣的罵街聲還刺耳難聽，還鑽心裂肺。她想，此時此刻她正難受之極，它們卻在一旁引吭高歌，這不是故意幸災樂禍冷嘲熱諷給她添堵嗎？她從來是個爭強好勝不服輸的女人，是個不讓蠅子打鼻尖兒過的女人。有一次她正吃飯，有一隻蠅子趴到她的臉上，她氣得鼻子都歪了，放下飯碗，運足力氣，揮巴掌使勁猛拍過去。當她的手掌落到臉上時，狡猾的蠅子早飛得沒影兒了。不但沒打著蠅子，反而劈臉打自己一巴掌，這不是自己打自己的臉嗎？隻氣得她五髒起火七竅冒煙，順手抓起一把蠅拍兒，向著另一隻蠅子猛力拍去。當看到那隻蠅子被拍死時，她孩子似的開心地笑了。她想，死者雖然不是元凶，但畢竟是元凶的同夥，說不定還是它的親屬，反正都不是好東西，替元凶去死也是罪有應得。
還有一次，她在睡醒之後，覺得腿上直癢，一看腿上有幾個紅點，便知被蚊子偷襲。她用手電一照，帳內果然有一隻又黑又肥的大蚊子，也不知從何處潛入帳內，偷喝了她的鮮血。她氣得一躍而起，何處惡蚊膽大包天，偷入帳內，叮我皮肉，喝我鮮血？今天，我必須讓你血債血還！於是，她攢勁聚力，揮掌而去。誰知該蚊眼疾身快，聞風而動，振翅高飛，不知去向。她哪肯善罷甘休，急忙嚴密搜索，發現目標後跟蹤追擊，窮追不舍，伺機而襲。無奈該蚊特刁，屢攻屢逃。她呢，不怕疲勞，連續作戰，一連追趕一個多小時，發出數十次突襲。最後一次，她以迅雷不及掩身之勢，采取雙掌合圍左右夾擊的戰術，“啪啪啪”連續發起閃電式進攻，才終於將該惡蚊合擊掌心，使之皮開肉爛，粉身碎骨，血肉模糊，血債血還。
今天這隻討厭的知了，竟敢又來惹她，不讓她休息，不讓她睡覺，真是欺人太甚，惱人至極，是可忍孰不可忍？於是她“騰”地跳下床來，“騰騰騰”跑到院子裏，抓起一根長竹竿，“唰唰唰”朝樹上一陣猛擊猛打。夜色中，隻聽知了“吱——”的一聲飛向遠方。這知了棲身高樹，飛翔高空，鞭長莫及，不同蚊蠅好對付，她也隻得望空興歎，收兵回屋，重新躺下，氣忿忿餘怒難消。