周湛走了，但卻很快回到了彙豐商號住下，不知為什麼，上京城的城門突然戒嚴了起來，最讓人趕到不可思議的是，下達這個命令的人居然是遼朝的皇帝。
這一突如其來的變動讓周湛和宋小乙猛然一驚，很顯然這意味著皇帝要動手了，難道宋小乙猜測的不對，謀劃這一切的不是太後蕭撻裏嗎？
很快消息被證實，原來是例行的遼皇狩獵，地點就在距離上京城不遠的大斧山，任何人不得在這個時候隨意出入上京城，即便是大宋的使團隊伍也不行，遼皇耶律洪基很體貼的派人前來通報。
大斧山地形非常好，依山傍水，環繞它的便是大斧河，但時間長了人們都叫它大福河了，而大斧山顯然與大福河不相配，於是當初行獵於此的耶律宗真叫它太子山，因為在他行獵的當天便是他成為太子的日子。
皇帝行獵對於大宋來說是最為簡單的事情，而對於遼朝來說不亞於一場祭天儀式，遼人在馬背上得天下，對於這種傳統儀式非常的看重，否則也不會使得整個上京城戒嚴。
既然是例行公事，宋小乙等人也就放心了，遼朝皇帝特意派人前來體貼的通知讓周湛滿意，但使者接下來的話讓他尷尬起來：“陛下有旨，宣大宋賀正旦使周湛及彙豐商號掌櫃宋仁明伴駕行獵！”
作為文臣的周湛怎麼可能會射獵，但既然是遼朝皇帝的旨意，自己也不好不去，在大宋亦有這樣的規矩，賀正旦使要隨皇帝一起到玉津園參加禮儀性的射箭比賽，朝廷會選出能射武臣伴射，在射箭比賽中表現出色的伴射武臣，可以得到皇帝的豐厚賞賜。
一是向外臣炫耀武力，而是增加過年的節日氣氛，遼朝皇帝的行獵不亞於一場盛大的慶典，而且前來通報的使者更說明了這一天是太後的生辰日。
這麼重要的日子，如果周湛不參加實在說不過去，而為何叫上宋小乙，“宋仁明”便是宋小乙的化名。難道說遼皇已經宋小乙的身份或是說知曉彙豐商號的身份？
那這一點就太可怕了，現在的遼皇隻不過是十來歲的孩子，宋小乙和周湛可不相信他能有多少手腕，即便是有也是身居幕後蕭撻裏的手段。
宋小乙拍了拍緊張的周湛道：“顯然人家是知道了我們的身份，想想也是，即便是中庸的統治者也該明白自己國都之中的魑魅魍魎，何況蕭撻裏本就不是一個平凡的婦人，作為一個太後，她要是沒有這點手段，反而是落了下乘。”
“這麼說來，宋賢弟還是真的打算赴約？”
周湛的驚訝讓宋小乙失笑：“這是在遼朝的上京城，即便是我大宋再強大也管不到這裏吧？難道我還能拒絕不成？再說既然敢這麼光明正大的請我去，便不會把我怎麼樣，我宋小乙還真的是希望見識一下官家誇耀的女人……”
周湛不可置否的點了點頭便上了彙豐商號的馬車，而作為使者座駕的馬車卻跟在後麵，他是知道宋小乙的馬車有多麼的舒坦，做過一次之後就想把自己的馬車送燒掉。
雖然周湛的馬車也裝上了減震，畢竟出使遼朝這件事不簡單，鴻臚寺特意給了他一架好車，但與宋小乙那外觀低調內裏奢華的馬車比比起來卻相差甚遠。