庶女也是官家小姐！這樣的姑娘，都吃不得打罵，最好擺布了。而且專有肯出大錢的客人，最愛點這樣出身的姑娘。
其中竟還有一位熟人。
“哎呦，這不是喬姑娘麼？真是太好了！”夏媽媽臉上笑得如菊花一般，並沒有諷刺之意。
姑娘們都是她的衣食飯碗，若是能哄得住，其實比強逼更好。
喬巧兒冷笑了一聲，沒做回答。
她從來沒有想過，自己會輸得如此徹底。
喬府尹沒能逃脫被罷免的命運，而且因為退贓不足，家產和家人都被發賣了。
九皇子被蔣家拋棄，遠遁而去。本來喬巧兒因為被指婚的緣故，還可以掙紮一番。
隻是沒想到牆倒眾人推，龔推官在處理喬府尹案件的時候，順帶連當年喬府尹嫡妻之死也查了查，登時有幾個意圖立功得個好點兒出路的丫鬟跳了出來，指證喬巧兒的生母當年謀害嫡妻。
龔推官毫不手軟，給葉氏定了罪不說，當初的‘扶正’，也被撥亂反正取消了。這樣一來，喬巧兒的身份，便成了庶女。
宗人府做得更加決絕，直接將喬巧兒的秀女資格取消了。一位謀害嫡妻的妾室生的女兒，怎麼能成為皇家選秀的秀女一員呢！沒了秀女資格，所謂指婚便如雨後彩虹，揮發消散無影無蹤了。
真是釜底抽薪令人無計可施呐。
費媽媽還在好言好語跟喬巧兒說話，忽然門口伸過來一個腦袋來。
“媽媽，”瑩瑩姑娘笑嘻嘻地撒嬌：“媽媽派兩個人陪著我出去走走唄。”
姑娘們要出門，自然必須得到媽媽的許可，也要有青皮跟著，既防著姑娘們偷跑，也防著有人揩油搞事。
如今天時尚早，還沒到掛牌子等客的時候，費媽媽隨意的揮揮手：“讓大小馬跟你去吧，把寶兒也帶上”
大小馬自然就是大馬和小馬，乃是兄弟。
瑩瑩姑娘笑逐顏開應了一聲，正要走去，費媽媽又喚住她：“可不能走遠啊，掌燈前就要回來。”
“這個自然。”瑩瑩姑娘一口應了：“我就是去外頭看看熱鬧。今日燕王世子娶親，聽說好大的排場呢。”
嗯？燕王世子？那不就是寧二十六麼？喬巧兒吃了一驚，連忙問道：“竟是今日麼？”
“對啊……”瑩瑩姑娘懶洋洋地看了一眼自己未來的競爭者：“人家要迎娶的，可是大齊的敏慧長公主，事關咱大楚的體麵，連皇上都賜下了賀喜的如意，還兩柄呢！聽說大齊使館那邊兒，還專門派出了禮賓官。”
喬巧兒哆嗦著嘴唇，竟然一個字也說不出來。
費媽媽看了她一眼，眯了眯眼睛，冷笑道：“怎麼？人家在天上，你在地下，就受不得了？哼哼，你還沒見識過地獄十八層罷了。”
“是啊是啊，”瑩瑩姑娘最樂意火上澆點兒油了：“你看人家運氣多麼的好！上個月燕王還中風了，聽說如今口歪眼斜腿抽筋，活不了多久啦。等燕王一死，燕王世子就是新的燕王了。咱大楚燕王，配上大齊長公主，多合適啊！”
費媽媽對喬巧兒的首尾，早就打聽得清清楚楚，跟著皮笑肉不笑地說道：“皇上還將墒白州給了燕王做封地，這不是明擺著，讓世子承襲王位之後，封地能跟長公主的封地接壤嘛。看來要借著這場聯姻，跟大齊交好呢。”
喬巧兒怔怔地望著窗外，費媽媽和瑩瑩姑娘一唱一和地說些什麼，幾乎都沒有聽到，隻見到好些人快步走過，趕著去看花轎。
遠遠的絲竹之聲漸漸傳來，喜樂平和，帶著悠長的尾調，餘韻渺渺，久而不散。
（全文終）