有那麼一些人聲言，我們的實力不足以同時保護兩條戰線，就是說，我們不能夠分散我們的力量。我認為失敗主義的表現莫過於此了。如果潛在的敵人能在兩條戰線上分兵作戰，那我們也必須針鋒相對地予以還擊。”
接著，他用了大量篇幅回顧了亞洲形勢及他與政府意見分歧的來龍去脈，抨擊了政府的戰爭政策。同時，他繼續鼓吹擴大戰爭的主張，並辯護說：“這些建議本來都是旨在專門從軍事方麵去支援我們在朝鮮作戰的部隊，避免無數美國和盟國人員的生命損失，而盡快結束戰爭的……實際上與朝鮮戰爭有關的每個軍事指揮官，包括我們自己的參謀長聯席會議在內，過去都曾完全同意過上述觀點。”
他對有人說他是個戰爭販子感到憤憤不平：“再沒有比這更荒誕不經的事了。現在活著的人當中很少有比我更認識戰爭的，在我看來，再也沒有比戰爭更令人厭惡的了。……但是，如果戰爭一旦強加於我們，那隻有用盡一切手段盡快結束戰爭，此外，沒有任何選擇餘地。戰爭的目標就是勝利，而不是曠日持久的僵持。在戰爭中，絕不可能有勝利的代替物。”
最後，麥克阿瑟以非常打動人心的話結束了演說：“我就要結束我52年的戎馬生涯了。還在本世紀開始之前我加入陸軍時，我孩提時代的全部希望和夢想便實現了。自從我在西點軍校虔誠地宣誓以來，世界已幾經滄桑，希望和夢想也早已消失了。自從我在西點軍校的操場上宣誓以來，世道已經變了許多次，我的希望和夢想也早已破滅了。但我依然記得當年兵營裏的一首最為流行的歌曲。有一句歌詞是：‘老兵永遠不會死，隻會慢慢地消失。’像那首歌中的老兵一樣，我作為一名在上帝的指引下盡心盡職的老兵，現在開始結束我的軍事生涯，悄然隱去。再見。”
麥克阿瑟的講話曆時34分鍾，有30次被那些如癡如醉的議員們長時間的熱烈掌聲和歡呼聲所打斷。演講結束後，議員們全體起立，再次向他歡呼，許多人甚至激動得流下了眼淚。一位議員說：“我們今天聽到了上帝在這裏講話，是上帝現身，是上帝的聲音。”另一位議員說：“不同意麥克阿瑟就是不忠。”還有一位議員說：“他的演說使共和黨人眼淚汪汪，民主黨人尿濕褲襠。”
然而，麥克阿瑟並沒有像他所說的那樣悄然隱去，起碼在其後的一年時間裏，他沒有隱去。就在演講後的那天下午，政府在華盛頓紀念碑廣場為他舉行了隆重的正式歡迎儀式，馬歇爾和參謀長們都參加了。隨後，他前往憲法廳向6000名美國革命女兒會會員講話。在那裏，女士們事先通過決議：在將軍講話時一律脫帽，以免擋住大家的視線。會後，女兒會秘書長在宣讀會議記錄時說，在憲法廳的曆史中，將軍的演說“恐怕是最重要的事件”。有人馬上起立提議並經一致通過，刪去“恐怕”二字。
4月20日，麥克阿瑟一家前往他準備定居的紐約，那裏更是一片歡騰，各條大街裝飾得五彩繽紛。警方估計有750萬人參加了遊行和觀看，是有史以來在曼哈頓所見到的最大人群。當麥克阿瑟的轎車經過時，人們向他瘋狂地歡呼，所拋扔的彩帶和紙屑共有2850噸，比歡迎二戰結束後歸國的艾森豪威爾的4倍還多。很多人手握標語牌和橫幅，上麵寫著“歡迎麥克阿瑟回國”“麥克阿瑟永遠不會下台”“上帝保佑，我們不要艾奇遜”。不少女人泣不成聲，有18人因歇斯底裏發作而被送進醫院。在看不見的地方，船隻、汽車和工廠，汽笛長鳴，向麥克阿瑟致敬。紐約仿佛在4月份經受了一場暴風雪。
接著，麥克阿瑟又馬不停蹄地走訪其他各大城市，處處都受到英雄凱旋般的歡迎，成為公眾輿論的首要新聞人物。一位議員感慨地說：“全國處在感情激蕩的狀態中。”真是萬眾激動，舉國沸騰。會做生意的小商販也跟著沾光，向外拋售麥克阿瑟紀念章、三角旗和玉米芯煙鬥，很快便脫銷，供不應求。鮮花商們則給各種花都冠以麥克阿瑟的名字，什麼麥克阿瑟茶香玫瑰、麥克阿瑟蘭花、麥克阿瑟仙人掌、麥克阿瑟牡丹……與此同時，一首根據麥克阿瑟的演講改編而成的歌曲也傳唱開來：
老兵不會死，不會死，不會死，
老兵水遠不會死，
他們隻是悄然隱去。