這個時期，在洛陽周圍，王世充和李密正在拚得你死我活，結果，李密敗北逃至長安，投降了唐帝李淵。王世充雖然取得勝利，但是已經無力從洛陽向遠處出擊。本來，竇建德就與北方的突厥保持著很好關係，因此，這個時期，就算對宇文化及發起大規模的軍事行動，也無須擔心會有人出來幹擾，於是竇建德就下了決心，發兵討伐字文化及。
武德元年九月至第二年武德二年（公元六一九年）閏二月，約半年之久，黃河下遊地區成了宇文化及和竇建德兩軍的戰場。宇文化及的軍隊有十萬官兵，竇建德的軍隊隻及宇文化及的一半，除了人數，其它方麵，宇文化及都不如竇建德。宇文化及一人獨吞財寶，連一個銀幣都舍不得發給士兵，這種貪得無厭的作法是失去軍心的主因。另一方麵，司馬德勘死後，沒了實戰經驗的指揮官，也因此就失去了真正的戰鬥力。盡管如此，士兵們仍有一種“共犯”的自覺，並沒翻臉拆夥，但是每打一仗，都會增加好幾千名戰死者，漸漸被逼得走投無路。
武德元年年末，宇文化及率三萬殘兵進人聊城。這是一個屬於武陽郡的縣城，位於後世河北省最南部，是黃河流域少數靠近大運河的平原城市，城牆高，護城河又寬又深，城內糧食豐富。野戰中取得連勝的竇建德因此久攻不下，決定圍城過年。
在此期間，十二月時李密被殺。他雖一度投降唐朝，卻忍受不了冷淡的待遇，再次圖謀叛逆而被捕遭斬首，得年三十七歲。恐怕，身為唐朝實質統治者的秦王李世民，從一開始就無意收李賽作為臣下，故意對他冷淡，以激起他愛犯上的性子，逼到他造反，一旦逼出了殺他的事端，就立刻將其處決。這位曾令楊帝感到威脅，當了楊玄感之亂的軍師擾亂了天下，殺了翟讓竊取了瓦崗軍的一代條雄，結果敗在一個遠比他更冷酷無情的十九歲青年手下。在此前後，魏征、徐世勳、秦叔寶、羅士信等人相繼投身於唐朝陣營，使唐朝軍事實力得到明顯加強。
武德二年新春，竇建德繼續包圍聊城，到了問二月，戰況突變。竇建德請人製作的擔車完成了六十輛。這是一種在四輪戰車上安裝了巨大鐵柱和投石裝置的兵器，在攻城中發揮了巨大戰力。
猛攻二天之後，城牆有二十處崩落，四方城門也被攻破，竇建德軍就此攻人城內。由於知道竇建德不殺投降者，因此，城內士兵紛紛丟下武器，宇文士及也丟下兄弟投降，宣稱自己的無辜。蕭皇後也被救出了，並待以莊重的禮儀表示歡迎。宇文化及和宇文智及得知保衛自己的士兵已經快沒了，企圖攜帶他們所能帶走的金銀財寶過往城外。他們對金銀珠寶並非單純出自貪婪，而是深知沒有這些東西就無法維生。宇文化及知道他們本身已經沒有任何價值，要在這片土地上生存下去隻能寄生於他人的權威和勢力之下。正因為如此，他們不得不依賴金銀財寶。
宇文兄弟同夥相繼被捕，集中關在死刑犯的本欄裏。字文化及的二個兒子，宇文承基和宇文承趾也都被捕。宇文化及連自己的孩子都棄且不問，孤身一人逃跑了。他身穿偽“許國”皇帝的豪華錦袍，背著一個麻袋，企圖躲進一家貧窮的老百姓家裏，在那裏化裝成貧民，可是在他剛要跨進老百姓家時，背後響起了一個很大的聲音：
“許國公！”
這是宇文化及從亡父那裏繼承下來的爵位，因此，一瞬間，他停往了腳步。周圍的怒罵和刀嗚交錯，一名年輕的士兵提著染滿鮮血的刀，瞬間出現在宇文化及的麵前。
“河南討捕副使花木蘭！我報朋友沈總持的仇來啦！”
在通報姓名的同時，長劍一閃，砍了過去。宇文化及發出怪聲負隅頑抗。他無意中用塞滿金銀財寶的口袋進行抵禦。口袋被劃破了，幾千顆紅寶石、黃玉、綠玉、翡翠極向天空，令人眼花了亂的色彩在滾動閃爍，宇文化及左肩被砍碎，身子倒地。而企圖拋棄其兄自己逃跑的宇文智及，也遇到了另一個敵人，在他麵前拔出刀來。
“我是河南討捕到使，賀廷玉！”
字文智及好不容易用自己的劍擋住了橫砍過來的一刀，但是一聲異樣的聲音過後，字文智及的劍折斷了，賀廷玉的刀將士宇文智及的右腕砍落在地。痛苦與衝擊使他失去了知覺，倒在他自己流出的血泊之中。
士兵們把血淋淋的宇文兄弟，帶到自建德和蕭皇後的麵前。宇文化及哭喊道：
“皇後陛下，請您發發慈悲！”
話還沒說完，竇建德的大劍一閃，宇文化及嘴還沒合上，頭顱就落地了。緊接著一聲問響，宇文智及的頭顱也與軀體永遠分離了。其餘被捕的武帝者也統統被處死。
“江都之難”終於徹底複了仇。
“結束了…”
“切曆——終於結束了”
賀廷玉和木蘭目睹了宇文兄弟的處刑，彼此低頭示意。
他倆使用假名字投靠竇建德軍隊，本來是打算伺機刺殺竇建德。對他們來說，自建德是殺死恩人薛世雄的仇敵。可是，近一年來，接觸到竇建德的為人，已經感到失去這種複仇的意義。雖然揭竿而起的旗號不同，但是，竇建德的精神與張須陀、薛世雄是毫無二致的。見到竇建德對隋朝皇族克盡禮儀、慈愛士兵、為民眾愛戴，總是粗衣淡飯等形象，使本蘭等人放棄了複仇心理。此外，又得知薛世雄遺孤薛萬均在唐朝任職，是一名而馳名宇內的勇將。張須陀的仇敵李密也被唐朝殺死，深感一個時代業已告終。
“那麼，子英，你今後打算怎麼辦？”
賀廷玉問道。
木蘭顯出一付春風得意的樣子：
“我用不著在某一個地方為某一個王朝而戰，如果今後再戰，我就是要為自己、家屬和家鄉而戰了。’
隋朝沒落，唐朝興起。它與以前秦朝沒落漢朝興起、北周沒落隋朝興起相似。不知哪一天，唐朝沒落又將會興起某一個別的王朝。“千年榮華一夜夢”，一夜的夢就交給自命英雄的野心家去做吧。木蘭的軍旅生涯至此全部結束，返回故鄉的日子終於到來了。這時是木蘭從軍的第九年，她二十五歲的時候。
賀廷玉仰首望著蒼天：
“那我怎麼辦呢？即便回武威郡，也沒我的地方了。那我隻好攜帶孤劍，奔走於群雄陣營之間呼！”
木蘭注視著賀廷玉的側臉，此時，她心裏早已作出了決定。
“你要願意的話，到我的老家來吧，伯陽？”
賀廷玉驚訝的目光注視著木蘭。
“我跟你回去，這樣好嗎？”
“如果有伯陽你跟我在一起的話，我心裏比較舒坦。”
二人在屢次戰鬥中，如果一起調兵指揮軍隊，不管是官軍還是盜賊，總是可以擊退企圖人侵的敵人；那麼，兩個人一起開創新人生，又有何不可？賀廷玉想到此節，心中做出了決定。
“那麼，多謝你叫我同行。”
於是，二人離開了竇建德的軍隊。竇建德的作風是，不管是士兵還是俘虜，對離去者一律發給旅費，心情舒暢地送他們走。許多原本跟著宇文化及，還有許多身家顧慮的人，都大大地感謝竇建德，去了洛陽和長安。此時突厥派使者來到蕭皇後身邊。在突厥，與隋朝為敵的始畢可汗突然死去。隋朝義成公主身為新可汗的妃子，具有相當的影響力，所以勸蕭皇後避開中原動亂，到突厥那裏去。蕭皇後對恩人竇建德表示了感謝，隨他們走了。近一萬人的貴族、官員、士兵、及其家族決定用皇後前往突厥，他們在漠北地區，仍遭奉隋朝的年號和習慣，組織起了另一個小規模的社會，又在十年之後，返回中國本土。
竇建德後來與唐軍進行不斷的殊死戰鬥，結果敗北被捕。他被處決時，出現了“為什麼要殺如此的正義之士呢？”的輿論，但是，唐朝仍然強行處死了竇建德。或許是由於正義之士的聲望太高，致使唐朝懼怕了起來。他替隋朝報了仇，蕭皇後也對此表示過感謝，因此，唐朝對他提高了戒心。總之，竇建德可以稱作中國曆史上最大的義賊，隻可惜他未能參加大唐帝國的建設。
對竇建德的處刑，激怒了他的同誌及部下。他們推舉猛將劉黑？為首領，與突厥結成同盟，繼續對唐朝進行抵抗，為此，天下統一大業延遲了三年。處決竇建德對唐朝來說，是一個代價極高的失策。
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隨著故鄉的距離越來越近，本蘭的心跳也跳得越來越厲害，在體外都能聽得到。
“這座山叫浮山，因為看起來仿佛浮在現中一般，可是，它其實是連著岸的，如果你繞到湖的東岸，就能沿著陸地登上山的。”
賀廷玉對木蘭的說明隻是低頭表示同意。江北的原野充滿一片陽光和蔥綠。此地就是後來江蘇省和安徽省的交界處，平原和丘陵、河川和湖泊交錯，風光富於變化。與一望無際的北方平原差異極大。據說這塊土地處於賊將杜伏威的勢力範圍之內。當時，他自稱楚王，雖然發展仍不充分，但已建立起行政組織，減輕租稅，取締犯罪，在努力創造一個新的時代。比黃河流域要安定得多，戰火已逐漸遠去。
進城之前，木蘭和賀廷玉已先卸下盔甲，將其馱在馬背上。身上隻佩帶長劍，牽著馬進了城。木蘭的眼睛盯住了那棵地的名字由來的大樹，在一家茶館前麵，她停住了腳步。
‘伯陽，對不起，請你在這個茶館等我一刻鍾，我要作些迎客的準備，那棵高大的木蘭樹就是見麵的標誌”。
“嗅，我明白。”
外人不應該妨礙別人與家人見麵，這是理所當然的事情，賀廷三點頭同意，與木蘭暫時分開。賀廷玉坐在看得見二匹馬的靠窗座位，晚春的風徐徐吹在他身上，他對茶館主人說：
‘’酒……噢！不能喝酒，來點兒酸梅湯吧！”
木蘭將賀廷玉留在茶館，急忙往家走，她加快步伐，半走半跑。家家戶戶已經見不到戰爭荒廢的景象，行人的表情也很明快，可見這片土地仍舊處於比較和平的環境之中。孩子們笑著竊竊私語跑走了，小狗汪汪地叫著，跟在她的後麵。木蘭在一扇小門門口停住了。她打算調整一下呼吸，但轉而一想，認為沒有那種必要，她快步往門裏跑去。裏院有一對老夫婦正在修剪花草。經過九年歲月，老夫婦二人增添了許多白發，臉上的皺紋也深了。木蘭見了父母這副蒼老的樣子，淚水不禁奪眶而出。她跑了過去，用盡力氣喊道：
“爹！娘！木蘭回來了。”
二位老人轉過頭來，表情由不信漸漸轉變成驚訝，再慢慢變成高興。花家的姑娘隔了九年，終於返回故鄉了。
一刻鍾過去了，賀廷玉走出了茶館。為了消磨時間，喝了三杯酸梅湯，在胃裏有點怪怪的感覺。賀廷玉牽著馬來到花家門前，一棵格外高大的木蘭樹迎接他的到來。他穿過敞開著的大隊雖有些躊躇，但還是向主人通報了自己的來訪。應聲出來的一位老人，看上去有些步履蹣跚，他向客人淡淡一笑，並加以確認：
“您是武威郡的賀伯陽將軍吧？”
“是，在下正是。”
“我從女兒那裏聽說您要來，請，請進內院！’”
老人從賀廷玉手中接過疆繩。武威郡出身的年輕人雖有點被搞糊塗了，但是仍然朝著老人所指的方向邁步向前。院子裏有柳樹和梅樹，地上種著花草，賀廷玉還沒有時間去確認開的是什麼花，他就停下了腳步。在一棵木蘭大樹下，仁立著一位姑娘。盤得高高的黑發、淡青色的裙子、白皙端麗的容貌映照在繁花的色彩之中，她注視著呆立不動的賀廷玉，豔紅的嘴唇微笑著：
“伯陽，你怎麼想不起九年來的朋友啦？”
賀廷玉對這種聲音和口氣是相當熟悉的，他呆呆地重新看了一下佳人的容貌。
“子英……”’
木蘭走近賀廷玉身邊，她邊走邊從懷裏拿出一樣東西。賀廷玉表情起了劇烈的變化，他也慌慌張張從懷裏取出一件同樣的東西，這是一年前在望月之後，從後宮逃走的宮女交給他的碧玉頭飲。二根棍兒一合，又是一個完好的頭釵賀廷玉深深地長歎了一口氣，望著木蘭搖了搖頭。
“我真是天下最蠢的人，我跟這麼個美人一起渡過了九年，竟然一點兒也沒發覺。”
“我欺騙了你九年，覺得很對不往你，你能原諒我嗎？”
“原諒之類的話，既然現在情況已經知道了，你就別放在心裏呢，於英，你的樣子是不適合道歉的。”
“你稱我子英嗎？這個宇以後也不該再用了。”
木蘭抬頭看著賀廷玉，宛如盛開的鮮花，笑得那麼甜美。有點兒褐色的大眼睛，在春天的陽光下閃閃發光。
“伯陽，我有好多好多話要跟你講，比起長江的滔滔流水還要多得多！”
“要想講盡九年的事情，就得花九年的時光呀！
“九年也好，十年也無妨，可是，我想先把你介紹給父親，啊，不成，我的語詞老是像男人，真叫人擔心將來會怎麼辦呢？“
本蘭倚著賀廷玉，舉起手來指向前。在家門前，年邁的雙親正等待著自己的女兒和地的朋友…
……這是啟用武德二年（公元六一九年）三月的事情。曆史上大唐帝國的時期已經開始了。唐們打倒了各方群雄，重新統一了天下，太宗李世民開創的“貞觀之治”再現了“開皇之治”的？世，不過這是八年之後的事了。