“總持大人的決心是隻死他一人，所以把我們留下來了。”
木蘭和賀廷玉策馬追趕沈光，但因為隔了兩個多小時，時間隔得太長了，結果沒能趕上。到達蜀崗這個山丘上時，馬太疲勞了，拒絕再往前走，木蘭二人隻能從鞍上下來，在月光沐浴之下，兩人默默地對視著。
當天晚上，沈光沒有穿著盔甲，隻穿一件輕便的官服。途中，他騎馬經過一家農戶，主人送了他一枝桃花，沈光拿著桃花，騎著白馬悠然自得地向前走去。
麥孟才與他並騎著馬，向他投以疑惑的目光。
“總持大人，您的兩位副將折衝郎將今晚為什麼不一起同行？”
沈光似乎被桃花的芳香所陶醉，眯著眼睛若無其事地答道：
“迄今為止，他們二人為了朝廷征戰，仗打得太多了，總而言之，他們是河南討捕軍的生還者，其功績決非吾等可以媲美。”
“嗅，是嗎？他們是河南討捕軍呀？”
麥益才懂了。
“那位張大使也真是太可惜了，這三年之中，朝廷還沒有好好地論功行賞過一次呀，本來，他該是當大將軍的人物呢……”
麥孟才放低了聲音：
“說起來…那二位之中，個子矮一點的那個，是不是女的？”
沈光沒有馬上回答，隻是轉過頭來看著他。麥孟才撫摸著亡父遺傳給他的，看起來有點嚇人的黑髯，又對沈光說：
“你不想叫他們二人死，看起來你這個總持大人還真會照顧女人
“不，我一點兒也沒發覺這種事，因為我生來感覺遲鈍，可是
“奧？”
“與男女之別無關，隻是因為我們過去曾是好朋友。”
沈光淡淡地下了結論…至少麥益才是那麼感覺的。麥孟才不會去推測層次更深的一些事情。點頭說了一聲“是嗎？”就不再議論本蘭他們的事情了，在月光照亮的路上，二人騎著馬繼續往前走。沈光將手上那核桃花拋向夜空。樹枝緩慢地轉了幾圈，漸漸地消失在黑夜的深處。
III
“善戲馬，為天下之最。”《隋書-沈光傳》作此記載，甚至可以說沈光是天下第一馬術大師，以他的本事，若是身上沒有穿著甲胄，他的騎技可以猶如流雲般輕捷。
“總持大人，您不穿盔甲嗎？”
麥盂才問他。
“盔甲我已經穿出了！我想馬兒也是吧…’”
沈光豁達地笑了。沈光清楚地感覺到自己將要死了，但是，在談吐之中沒有流露出悲壯的情緒，神態猶如到郊外去作一次春遊。沈光在馬上低聲吟道：
白馬飾金羈，
翩連西北馳。
借問誰家子，
吳興遊俠兒。
這是魏朝的曹植之作《白馬篇》。原本第四句詩是“幽並遊俠兒”，吳興是沈光的出生地點，他也許除了把自己當作隋朝的忠臣之外，更把自己比作一個遊俠。
名在壯士籍，
不得中顧私。
捐軀赴國難，
視死忽如歸。
沈光抬頭仰望晚春的夜空。在一片薄雲海洋裏，飄浮著一輪彎彎的月亮。月下的路上鋪著桃花的花瓣，芳香猶如美酒一般醉人心扉。沈光認為能死於如此美好的夜晚是一件可喜可賀的事情。但是，對於死在他的刀刃之下的叛逆者來說，就該是一個詛咒的夜晚了吧。他們就這樣靠近了字文化及的陣營，等待錢傑放火。
不久，深夜的寂靜被打破了。宇文兄弟陣營之中人聲頂沸，夾雜著低沉的金屬聲，發出了一聲慘叫，叫聲停止後，陣營又再次恢複寂靜。
麥孟才的同誌錢傑計劃在敵陣放火，結果被捕，當場被砍掉首級。因此，對宇文兄弟來說，自然成了對沈光他們進行反擊的信號。然而，首先行動起來的卻是沈光他們。沈光判斷計劃已經敗露，所以，他指揮左右吉士兵，猛踢馬腹，衝進宇文兄弟的陣營。字文兄弟的軍隊仿佛波濤一般大亂了起來。
“是沈總持…向飛仙來啦廣
數千把火炬搖曳著火光，把沒穿盔甲的沈光身影映照得通明。
“一個人去陰間旅行太寂寞了，所以來叫宇文兄弟一起走。快和我沈光一起去吧！”
朗聲宣告之後，沈光拔出佩在腰上的寶劍。此時怒號響徹四方，叛逆者們的軍隊朝沈光殺來。
花香醉人的春夜，一瞬間變成了血腥彌漫的地方。長劍如同冬夜蒼白月光的結晶，沈光縱橫揮舞，掀起一股人血的旋風。敵人的頭頸被一劍削斷，刺穿頭顱，把握著矛的斷臂拋向夜空。鞍上的騎上沾滿鮮血掉落，把馬嚇得像瘋了似地衝進自己的陣地。火炬跌倒在地，沈光的官服被人血染成猶如盛開的深紅牡丹。
雖然沈光沒有穿著盔甲，但是敵人無法傷害他。所砍、刺殺、毆打，有的被沈光反擊回去，有的被他巧妙地躲開了，強烈的反擊飛濺出濃濃的血沫。繼沈光之後，麥孟才也衝進了敵陣，掄開大刀砍殺，再加上八百士兵橫衝直闖，左右舞動刀槍擊斃敵人，遍地都是打死的士兵。他們武藝高強，壓倒了叛軍。在噴出的血與火光之下，宇文化及的軍陣接二連三地被衝跨，其隊列潰亂，倒地的火炬燃上陣幕，火焰直衝夜空。沈光隻是單騎獨人，他突破混戰的陣營，躍人陣營的腹地。
說道者之一的元敏正好在那裏，倒黴的是沈先剛好認識他。
“逆賊，你在這呀！”
沈光的乘騎將前蹄抬得高高的，朝著元敏疾馳，隨著他的身形帶著黑暗和勁風，劍光一閃，猶如流星般襲來。元敏逃不過的唯一理由，就是根本沒有時間逃。元敏近似哀號地喘著粗氣，用自己的劍來抵擋沈光的一擊，二劍相觸，發出一聲？？？？巨響，斷劍爆出的火花使人眼所見的視界都成了一片藍色，接著一瞬間，沈光的劍光刺穿了元敏的咽喉，鮮血噴向天空。
沈光並未回頭看落馬而死的元敏。人血猶如紅寶石般灑向四周，他躍馬深人敵陣，像割韭菜似地將武裝敵兵一片片地砍倒在地。已經染紅的官服，再次被人血病濕，發出黑色的亮光。
百聞不如一見，沈光的驍勇令叛逆者們感到一陣惡寒。宇文化及龜縮在十萬大軍的最裏麵，連粗氣都不敢出。送來的所有戰報報的都是本軍的損傷。宇文化及額頭上滲出大顆大顆的汗珠，衝著旁邊的弟弟亂喊：
“敵人不是隻有八百人嗎？我們有十萬人呀！即使一頂一百，要是還殲滅不了他們，那可就太丟人了！”
“住口！要是不滿意，哥哥你自己可以去打頭陣和沈總持決一雌雄啊！”
宇文智及反過來對他大吼。
宇文化及兄弟雖擁有十萬大軍，但並不顯得鎮定自若，兄弟二人臉色都顯得蒼白無神。相互對瞪的兄弟之間，此時忽然插進一個穿著盔甲的司馬德勘。
“丟人？丟人的就是你們兄弟在敵前爭吵的醜態，看啊！沈總持已經到這兒來啦！”
司馬德勘手指之處，本方軍陣已開始崩潰，刮來一股血腥味。刀刃激劇相碰的聲音、馬蹄辟地的響聲，在悲嗚之中，可以聽得見沈光要取宇文兄弟首級的吼聲。
宇文化及發出了慘叫，雖然，他自己以為自己是在使勁喊著“殺！”、但是其實和哭泣沒兩樣。司馬德俄拚命地喊著：
“他沒穿盔甲，快射！用弓或是用誇！”
“別跟他拚劍！跟他鬥創是贏不了的。從遠處雨點般地向它射箭！”
雖然司馬德勘下著命令，它自己卻調轉馬頭，躲在士兵們築成的人牆後麵。與此同時，弓、管朝著沈光齊射。一百多支箭劃破夜空飛射出去。弩利用發條上弦，可以把比弓發射的要大得多的箭射得更遠。沈光用長劍擊飛呼嘯而來的話。被砍斷的話閃著銀光掉落在地，堆積如山。不過，終於有一支箭射中了馬的脖子。馬晃了一下，就猶如柳村被風猛刮似地倒下了。叛逆者們發出歡呼聲跑了過來。可是，倒下的馬背上，馬鞍卻是空的。
原來沈光從快要倒地的馬上迅速地跳到別的馬上。就連知道“向飛仙”別名的人，也驚訝得說不出話來。沈光將那匹馬原來的騎手搖落在地，他自己重新策馬衝殺向前。原本看起來並非多麼出色的馬，經沈光一駕馭，立刻猶如再生似地疾馳了起來，如風一般地配合騎手的技術。人的號叫夾雜在得意的馬嘶聲中，血的旋風快速地逼近宇文化及…
但是，有一名士兵在混亂中拚命將矛刺出，正好深深地刺人馬的側腹，與此同時三把弩一起發射，沈光的後背、右肩和左腋三處
中箭。馬用力往上一躍，又重重摔在地上。從馬鞍上被甩出來的沈光搖搖晃晃地站了起來，口吐鮮血，內髒可能已經受了重傷。接著又有六支箭從前後左右射在他的身上。沈光手持長劍，緩緩倒在地上。極度的寂靜又重新支配了夜晚，士兵們花了很長的時間才敢縮小了包圍沈光的圈子。
“死、死了嗎？”
在好奇心和恐怖感的夾擊之下，宇文化及走近沈光偷看了一眼，司馬德勘很不樂意似地往後退了一步。宇文化及咽了一口唾沫，從一個士兵手裏取過槍，就在他槍尖快要刺中沈光的頭部時忽然銀光閃動，槍身被削斷，從地上跳起來的沈光長劍一閃。劍尖劃向宇文化及的顏麵。
宇文化及大號聲叫向後倒去，大丞相的帽子飛了，從額頭上一條淡淡血痕中飛濺出數點鮮血，不過，沈光的生命力已經到了盡頭，他又再次倒在地上，再也沒有爬起來了。
沈光得年二十八歲，二十一歲開始從軍，參加征江之役，前後八年，他以隋朝屈指可數的驍將而聞名遐爾，一生未婚。
麥孟才也在亂軍之中戰死，人稱“剛烈有父風”，連死法都與其父極為相似。麥孟才身上有三十多處刀傷，他的屍體被敵兵的屍體所包圍，被他殺死的敵兵人數超過他身上刀傷的數字。
宇文化及更知沈光和麥孟才已死，但他仍然無法恢複冷靜。恐怖令其表情和聲音都怞搐著，以至手足痙攣，他大喊大叫了起來：
“這種地方連一天也不能再待了！趁為沈總持報仇的人沒來之前，趕緊走吧！”
沈光率領的八百名士兵全部戰死，沒有一個投降。而宇文化及陣營戰死的將士，包括元敏在內共有三千名。“沈總持一人殺死了一百人”的話語在軍中流傳，如果再加上傷者，恐怕數字還會增加四倍。沈光之死為世人所悼念．
“壯士聞之莫不落淚。”
史書上如此記載著。據傳說，江都城裏，許多婦女都為沈光之死而哭泣。
IV
宇文化及率領的十萬大軍，慌忙從江都出發，向洛陽轉移。他們擁立蕭皇後和偽帝，帶著江都官剩下的金銀財寶，分乘征來的一千多艘船隻，由大運河向北方進攻。賊將杜伏威雖然接到報信，但是不敢進行追擊，任其返回北方。反正，自會有群雄出來攔截宇文化及的歸路。杜伏威統治著中國大陸東南部的大片土地，正忙於統治區的民生。後來，他和平地降伏於唐朝，被封為吳王。
該年五月，唐王李淵得知揚帝之死，立即迫使恭帝讓位，在長安登基即位。年號為武德元年，成為後世所稱的唐高祖。同時贈與隋朝太上皇揚廣“楊帝”的溢號。此外，長子李建成了皇太子，次子李世民被封為秦王。李世民十九歲當了秦王，馬上率兵二萬從長安出發向西進攻，與群雄之一薛仁果指揮的三十萬大軍交戰，並將其殲滅。李世民十幾歲時起兵，二十幾歲統一天下，其壯麗的軍旅生涯由此開始。
宇文化及北上向洛陽進發，由於是亂世，大運河管理不善，堆積的泥沙和破損的船隻擋道，不久就無法繼續向前航行。無奈之下，隻好上岸，從附近農村搶來一些牛馬和車輛，從陸路繼續前進。在這期間，司馬德？奪取權力的陰謀敗露被斬。在他被殺前夕，司馬德勘衝著宇文化及叫道：
“究竟你為什麼要殺死那個昏君？”
據說宇文化及默不作答。宇文化及雖然在陰險毒辣的權力爭奪戰中取勝，但是，宇文化及在內心卻愈來愈心灰意冷了。
“反正人都是要死的，不如在死前過一過當皇帝的癮。”
宇文化及就為此理由毒死了秦王楊潔。這次的事與“江都之難”有所不同，是事先有準備的。字文化及馬上自己即任帝位，國家定
為“許”，年號定為“天壽”。其弟宇文智及被封為“齊王”，最可憐的還是楊浩，他被叛逆者所利用，在十六歲就被殺害。隻有伯母蕭皇後為他的死而悲哀，楊浩並非由自己的意願而即位，故被貶為“偽帝”。
這是唐朝武德元年九月發生的事情。
當時，宇文化及與群雄之一的勢力圈相接了，對方是“夏王”竇建德。他得知宇文化及即位，立即將幕僚找來，將此事告訴了他們。
“我旦然向隋朝豎起了叛旗，但是，宇文兄弟所做的壞事是罪無可赦的。我想擊毀這幫家夥，救出皇後她們，以仁義示天下，諸君意下如何？”
幕僚們對此表示讚同。竇建德一向不會無故殺戮敵兵將士，一對隋朝官員也實行寬容政策，因此，過去不少在隋朝任職的人都集聚在他的麾下。如果竇建德是為隋朝報仇，那麼，他們的良心也就可以得到安寧。