兩日後，韓卿常迎等人打點好一切上路回京。
臨行之前曾義也來送行，倒沒怎麼熱絡，隻跟韓卿說了幾句平安的客套話，但私下裏悄悄塞給韓卿一封短信。上了馬車放下簾子，打開短信一瞧，韓卿忽然輕笑起來。
常迎伸長了脖子看完也笑出來，捅捅他胳臂：“說吧，你怎麼籠絡的人心？”
韓卿瞥他：“人心籠絡得來麼？你不用真心換，他會給你真心？”
常迎卻哼一聲：“說來也怪，那天你請他吃飯時說的那通褒揚話，若是旁人說，怎麼聽都是奉承走過場，可經你的嘴一說卻可以讓他對你的誠意深信不疑，如何做到的？”
鮮少在常迎麵前開口言語的曹惜顏這時卻噗哧一笑，掩唇輕道：“小候爺你不曉得，你見到的隻不過是臨門一腳而已，韓大哥之前做的那些才是最要緊的。韓大哥平日待人本來就誠懇，軍功、封賞韓大哥也都讓給他，這樣一來即便立場不同，他也不能不記得韓大哥的好吧？這是時日不夠，若韓大哥再與他相處半年，到時他倒戈歸入太子旗下也未為可知呀。”
常迎一愣：“沒想到……”
“沒想到？”她笑道：“這點道理小候爺怎麼會沒想到？”
“……我是說，沒想到曹小姐對政事似乎頗為精通……”
曹惜顏眸中一閃，收斂埋下頭去：“亂說一通，讓小候爺見笑了。”
常迎瞧著她的眼光卻頗為玩味。
曹惜緣最後一個看到那封短信，瞧過之後皺眉道：“難道一路真要受他們製約？”韓卿一指常迎：“問他！”常迎大笑：“卿哥兒你就愛把燙手山芋丟給我！”
說著他一掀簾子，衝馬夫吩咐道：“轉道蘭陵！”
那馬夫居然反問：“大人，不是回京嗎？”
“羅嗦什麼？本候爺有些私事要回府一趟，叫你轉道就轉道！”他臉上一沉，冷言道：“怎麼？憑本侯的身份還叫不動你？”
馬夫立刻哆哆嗦嗦的應了，趕馬改道。
一入蘭陵境內，常迎二話不說便換了趕車以及護衛的人，用上的都是蘭陵的親信；車馬照舊，停留不到半日便繼續上路。“走個路都要十幾雙眼睛瞧著咱們，九王爺也真是看得起我們呀。”常迎哼一聲，“他真以為南方像他的北山州那麼容易把弄？”
曹惜緣點頭道：“他倒是忘了南方是常家的天下。”
“——天下是大梁的天下！”曹惜顏突然插口，正色道：“大哥，你說錯話了。”
馬車內頓時一片沉默，常迎與韓卿交換一個眼色後嘿嘿樂了起來：這一行有趣了。
這一行又何止有趣。
行到汴州眾人在官棧休息，翌日起來忽然發現曹惜緣失了蹤跡，這下大驚，連官府都驚動了，派了大批的人去尋。偏偏晌午曹惜緣卻一個人喜滋滋的回來，直誇那“慕名已久”的汴州花魁如何貌美如花溫柔多情。“瞧，她還送了把郴州名扇給我……”說到一半才發現所有人都對他怒目相視，也夠遲鈍了。
曹惜顏連說慚愧，頭也不回的上了馬車；韓卿倒是忍住了笑；常迎幹脆笑得前仰後合，他沒被曹惜緣氣著，卻被稀罕著了。他也是個浪蕩的主，碰到曹惜緣自然是大叫知音，結果兩人便一路討論起天下美人，還頗有點當年□□太宗策馬論江山的勁頭，到最後甚至兄弟相稱一付相見恨晚的架勢。
“一路就說這些，就算放著九王爺的那些眼線在身邊又有何礙呢？”韓卿啼笑皆非。曹惜顏卻道：“這才好呢，平時就該如此不顯山不露水，等到關鍵之處才顯得出他們的效用。”她輕笑：“大哥我是不敢說，不過小候爺的確是人才。”
韓卿與她相視一笑，頗為讚同。
路上過得有趣，曹家兄妹與常迎也熟撚起來，半個多月的行程下來，曹惜緣便又多了位兄弟。
八月末，終於抵達瑞京。
瑞京的城樓還如記憶中的那般雄偉高大。這裏也遠沒有隨州炎熱，行到蔭涼之處尚有怡人的涼風，這點讓飽受南方酷熱煎熬的韓卿頗為想念。
常迎見他麵露感歎神色，笑問：“近鄉情怯了？”
前方忽然傳來一陣喧囂，夾雜著女孩兒的哭聲。韓卿麵色一整便要下車，卻被常迎攔住，後者搖搖頭：“你最好別惹事上身。”
曹惜緣見他們僵在那裏，忙格開兩人的手說：“我下去瞧瞧。”他一步跨下馬車便往人群紮堆的地方走去，打聽一番，原來是戚家的六少當街搶人卻被攔了，兩方正對峙呢。
曹惜緣分開眾人擠進去，見當事之人一方相貌堂堂錦衣紗帽，卻是被人指指點點的中心，看來便是那戚家六少無疑了；另一方卻隻是個七八歲的粉雕玉琢般的娃娃，身邊跟著的是一名書生模樣的清秀少年。
戚家六少不耐煩的一收扇子，啪的聲響：“說吧！你是哪家哪府，也好讓我掂掂你的份量！”
一聲冷哼，卻不是那少年，而是那年幼的娃娃。嬌嫩清脆的嗓子，張嘴卻是一句：“狗奴才！”
戚家六少臉色頓黑，卻沒動手，隻陰陰的笑：“罵得好氣魄？不知道我是誰家的奴才？”
那娃娃咦了聲，對身邊的少年道：“原來不是全然的草包，還有些心計嘛！”少年躬身說：“小主人說得是。他老子是朝中的征事戚秉恩，心底雖然不好心計還是不差的，想來兒子也是這般。”那娃娃嗯了一聲，轉頭衝著戚家六少似笑非笑。
那戚家六少心緒頓時不穩，他本來就瞧這娃娃無論穿著打扮還是氣勢皆不尋常，這才不敢妄自發難，如今聽完這番話就更摸不準對方來頭了。
那娃娃又發話了：“你問我你是誰家的奴才，那我問你，這大梁國裏誰是你的主子？”
戚家六少臉色一白：“你……”
娃娃冷笑一下，小小的臉上卻露出狠毒的神色。
“來日方長，我們總有再會麵的時候。長鶴，走了。”
“是。”
等到他們走遠了，戚家的家丁才敢問：“六少，怎麼就這樣讓他們走了？”
“……他們是皇家的人。”
“不對呀，沒有哪位王爺府上有這個年紀的小公子呀！”
戚家六少狠狠瞪他們一眼：“一群草包，你們知道什麼？！”推開他們便要走，轉眼又瞧見之前看上的如今卻被嚇得哭哭啼啼的那名少女，一皺眉：“喪門星！”往地上丟了幾錠銀子便了事。
當事人全走，人群也慢慢散了。曹惜緣上前扶起那少女，將銀子撿給她，那少女卻嚇得轉身就跑。
曹惜緣回想之前兩方的對話，悶悶的想：多年不回京，怎麼京中氣氛越發詭秘了？