淩唐二人拱手還了禮，一時不知如何稱呼。
“奴家喚作‘小玉’，稱為小玉便是。早膳早已備好，小女子這便去吩咐下人端上來。若有不便之處，煩請告知，兩位皆是貴客，掌櫃的早有吩咐。”
“如此便麻煩姑娘了，”唐十五道了謝，二人落座之後，覺著一旁的老管家臉色不大好。“這位老伯，”淩言眉頭深鎖，“可是身體不適？”
“人老了有點兒毛病倒也罷了，老朽倒是尚可活上幾個時日。”老管家臉色卻越發蒼白起來，“隻是無力協助老爺經營商會，兩位少俠，這玉姑娘是近些時日被老爺帶進來的，雖說賬目流水老朽仍舊一一過目，近來倒也沒什麼問題。可不知這小姑娘究竟使了什麼狐媚子，老爺越來越事事依著她。就怕這偌大的家業，就要毀在老朽的手裏了……”本就蒼老的臉滿目淒惶，令人心生不忍。
“老人家莫著急，在下和唐兄定會幫你好好盯著這個來曆不明的姑娘。”淩言將茶遞給老管家，催促他喝了點，平複了一下激動地情緒。
“嗬嗬，”唐十五端著茶水冷笑了兩聲“這事情，有點兒意思。”抬眼看了看麵色稍顯灰白的管家一眼。忽然聽到外麵微弱的氣息，他一隻手慢慢展開，“阿言啊，你說這麼大的商會，怎的就能隨隨便便……”他的手指律動著，“讓些小雜毛來偷聽別人講話啊！！”突然就從背後傳來機關聲，數十條及其纖細的絲線隨著他的手指翻飛一個四尺高的傀儡靈活轉動著手腳，空洞眼睛充滿了殺氣，它唰的一聲便衝了出去，接著便是刀刃碰撞火光四濺，唐十五打開折扇飛出門外，扇子在手上轉了幾圈，十幾枚毒針隨著扇葉射出，那黑衣人竟是悶聲硬接了下來，居然發出了撞擊金屬的鐺鐺聲，不過這毒針的勁力頗大，黑衣人受到了撞擊猛地跪到地上一動不動，渾身開始彌漫出淡紅色的煙霧，一股濃烈嗆人的氣味彌漫開來，“入夢煙？！”唐立刻察覺到了不對勁，捂住鼻掠起身形向後退去。騷亂聲引來了不少人，手忙腳亂之中有幾人吸了毒氣，僵硬地倒在地上呼吸微弱。等到毒煙散去，那黑衣人早就不見了蹤影，唐十五看著地上躺著的中毒之人，眼中一片陰鶩。
“唐兄，這是什麼毒！他們這是怎麼了？？”淩言看著地上躺著的人。
“唐門以‘三絕’聞名天下，”唐十五走了過去“川蜀之地地型多樣藥草豐富，可用於製毒，不僅毒蟲毒草繁多，倘若配製分量稍作改變，毒性毒征會有天壤之別。所以唐門所製之毒，毒性變化多端，這是其一‘絕毒’”他從懷袖中掏出一個瓷瓶，打開瓶塞，藥香撲麵而來，喂入那中毒之人口中，青黑的臉色頓時好了不少。“這‘入夢煙’隻是一味唐門的迷藥，中毒者會若墜入夢魘，沉浸睡夢並且氣息微弱，終將窒息而亡。到不知這來曆不明的刺客從哪兒盜來的，身為唐門弟子這點東西都護不好，真是無用。”唐十五不滿地抱怨著。“幸而我帶了專門解毒的‘碧落清風丹’，倒是有些舍不得”。
“那另外‘二絕’，又是什麼呢？”淩言聽罷來了興致。
“唐門暗器以山火隕鐵千錘百煉製成，而運用暗器的手法獨到，若是配合唐門心法，飛花竹葉亦可奪人性命。此為‘絕器’”唐十五將扇子展開，原本是畫了潑墨山水的畫扇竟暗藏著刀刃和銀針。
“不過覺得這唐家弟子遠攻了得而近戰薄弱，”他動了動手指，一旁的傀儡微微鞠了個躬，那隻怕是會被我這機關傀儡得見點血。唐家弟子雖不擅長貼身纏鬥，可這操作傀儡的本領是從走進唐門的那一刻開始就要練到出師的。傀儡雖是金屬製成，但是關節靈活以無影天絲操縱，行動與常人無異。此乃唐門第一絕‘傀絕’。”不一會兒，幾個人醒了過來，精神恍惚。晉乾聽到了消息趕過來準備安撫來客，因為刺客入侵帶來的騷動還未平複下來。丫鬟的尖叫傳來，那淒厲的聲音，就好像見到了鬼。眾人循聲走進房裏，隻見老管家躺在地，雙眼翻白，滿目驚恐望著前方，死不瞑目。偌大的晉府一片死寂，一種無聲的恐懼染上了人們的心頭。
“這老頭剛才還好好的，我們也隻是中了毒，怎麼他就死了！”
“誰知道啊……看起來死狀這麼恐怖，真是邪了門兒了。”
晉乾望著毫無生氣的管家屍體，眼中有著一絲不忍。他吩咐了家仆將情形上報衙門，這次的突發事件，嚇得不少自知自己三腳貓功夫本就心虛的人急忙告辭，連行李都不收拾下直接倉惶奔逃。樹倒猢猻散，本就是為了金錢報酬而來，如今這命案來的蹊蹺不說，死狀可怖，昨日還滿院喧嘩的晉府變得人數寥寥。這晉乾本來心裏就有鬼，隻得打碎了牙齒和血吞。等衙門的捕快和仵作帶走了屍體，研究了個半天也硬是查看不出有何異樣，隻知道這老管家是受了驚，突然中風死的。唐十五聽了這結論差點樂了，像是聽到什麼好笑的事一樣。淩言越發覺得，他並沒有對衙門捕快抱什麼期望。這案發現場不久便被晉老先生吩咐的下人清理幹淨了，為了安撫在場人士的情緒，說是要在設下宴席好好款待各位。
唐十五趁著無人注意，轉身穿過石門，匿了蹤跡。沒過一會兒便到了正中午，淩言匆忙找到了唐十五的身影，向他抱怨著上午的事鬧得太凶，時間過得尤其之快，。又聽說九州商會化了不少功夫準備了食物，雖說老管家一事弄得有些情緒低落，可這一日三食終究是必須的。
飯菜的香味彌漫開來，西湖牛肉羹、糖醋魚、荷香排骨、東坡肉……琳琅滿目的珍饈佳肴光是看著便飽了眼福。可是滿座的人都感覺沒什麼胃口，那命案現場還曆曆在目，哪有人還吃得下飯。晉乾坐在正席看著這尷尬的場麵如坐針氈，不得不開了口：“各位，老管家為我這九州商會鞠躬盡瘁多年，沒想到盡是心力交瘁落得這個下場。老夫定會選個日子，厚葬這位商會的功臣。當務之急是護好這商會密庫，這頓珍饈盛宴乃是老夫另外一個管事——玉兒吩咐準備的，就當是為各位壓驚了。”
“各位少俠，可是奴家招待的不夠周到？怎不見大家動筷啊……”小玉姑娘從門前走了進來，攜起繡帕行了個禮，略帶歉意的望著眾人。
“玉兒你可來了，”晉乾焦急地喊了聲，示意丫鬟在他身側擺了副碗筷添了個凳子。這女子踱步走了過來，緩緩落了座，又開始招呼著幾位趕緊用飯，客套的話說了不少，居然也安撫了大多的人，這手段也絕非一般人能比得上的。淩言和唐十五互相望了望，總覺得這女子就好像根本不知道剛才發生的命案。眼前的食物香氣雖是誘人，淩言卻遲遲不肯下手，看見一旁的唐十五突然有了動作，懸著的心莫名安定了下來，也開始吃了幾口，覺得這菜色倒也對得起這九州商會的格調，不由加快了動作。身側幾人看他們吃了一會兒也沒什麼不對勁，也按耐不住大快朵頤了起來。玉兒笑著拿起了酒杯：“近日商會總有些不太平，還請各位見諒。老爺的身子也不太好，玉兒就代他給各位敬酒賠罪了……這玉留春是特地從地窖中取來給大家謝罪的。”