那個人的眼睛、行動，那想要保護我的強烈雙手，並不是騙人的。
“祈求？你說祈求？為誰祈求？”
“我不知道。我——什麼都不知道——柯奈莉亞小姐！”
克莉絲像是要從自己的情緒中抽離般叫出聲來。
柯奈莉亞直直望著克莉絲。
化好的妝有一小部分脫落，盡管膚色微深，但紋理細致端整的臉蛋麵對著克莉絲。
“您有喜歡的人嗎？我——隻要縫製出為了某個人而穿的禮服就好對吧。”
她真的很少這樣直接地詢問，但是她想知道。她希望柯奈莉亞的心情是戀愛的心情。
“連這種事都要確認啊，克裏斯汀小姐。”
柯奈莉亞淺淺一笑，首次浮現出溫和的表情。
“算了，我也沒有打算要隱瞞。我的確有戀人，稍後約好要見麵，他叫比爾德·戴維，是子爵家的兒子喔。”
“您的未婚夫嗎？”
“不是。我也才十八歲而已，不會締結婚約的。談戀愛不是為了要束縛，而是為了享受其中。”
“既然這樣的話，柯奈莉亞小姐就不需要‘夜想’的禮服。”
克莉絲放心地說著。
柯奈莉亞沒有見不得光的戀情，絕對不能讓柯奈莉亞找到‘夜想’的禮服。
一抬起頭，之間柯奈莉亞目不轉睛地望著克莉絲。
“‘即然這樣’是什麼意思？對你來說，戀愛是什麼？”
“我認為戀愛是——自己無法掌控的東西。”
“你說得沒錯。”
柯奈莉亞冷淡地說道，視線從克莉絲身上移開。
“尺寸已經量好了嗎？”
“量好了，我來幫您換衣服。”
“不用了，換衣服這方麵我還可以自己來。如果不滿意自己的裝扮，一整天都會鬱悶的。”
“好的。呃……如果您還有其他想說的話……”
“你的工作是縫製出最適合我的禮服喔。”
柯奈莉亞像是要撫開頭發般打量門扇，將隔壁房間的門打開，接著傳來一直等候著的侍女急急走進柯奈莉亞的聲音。
柯奈莉亞沒有讓克莉絲替她穿上禮服，簡直就像是要極力避免克莉絲的碰觸一般。
門啪地關上，克莉絲兀自佇立在那扇門裏。經由說出口的話語，她感覺到自己裏頭如厚重淤泥般的東西往下沉落。
想必是受到柯奈莉亞自身的強勢所影響吧。
克莉絲心想，能驅散這股沉重的方法隻有一個。
就是為柯奈莉亞縫製出美麗出眾的禮服。
柯奈莉亞一直覺得不可思議，就是大家都認為她什麼都沒發現這點。
父親的愛並不是給予母親的，現在是這樣，過去也是。
母親是在一開始就知道的情況下與父親亨利結婚的嗎？還是結婚之後才發現丈夫與名為拉薇妮亞的情婦在一起的事呢？柯奈莉亞無從得知，但她認為應該是前者，母親是低層貴族的次女，自己也沒有財產。打從一開始，就沒有對莫亞迪耶公爵家表示意見的立場，更何況就女兒的眼光來看，母親並不是一位有魅力的女人。
當然，父親是一位高尚情操的人，對待母親也總是相當體貼。母親光憑這點邊感到滿足。
在去年，她從父親哪裏得知要把一個陌生女兒當作養女帶回家。
深知柯奈莉亞性格的母親以解釋似的口吻表示，這是身為一個父親的溫柔，盡管是妹妹，真正的女兒仍是柯奈莉亞。但是在傳言終於出現在現實生活當中時，柯奈莉亞反倒覺得輕鬆多了。
小時候，一回神才發現父親總長時間不在家的事情；猶豫不決，要下重大決定時絕對不在母親身邊的情況；還有在休長假時，一個人獨自去到某處，然後歸來時又神采奕奕的狀況。
然後，還有父親偶爾說出的種種話語。“身為政治家是一件很重要的事，有時甚至比愛還重要。”、“我所盡到的最大義務，就是生下傑瑞米。”、“你的個性說不定比較像男生。”等等之類的。
八年前——柯奈莉亞十歲的時候，父親突然變得委靡而衰老，工作亦停擺。她壓抑著腳步聲偷聽傭人們的傳言。那個女人——拉薇妮亞好像活不久了——
母親在那時候異常地愉快，並且向‘薔薇色’訂製了禮服。
當時柯奈莉亞鬆了一口氣。
那個抓住父親的心的女人，終於將不存在了。
可是，好不容易回到家的父親，卻沒有看看母親的模樣。
雖然戀之禮服十分適合母親，然而麵對上千迎接的母親，父親這麼說了——都已經這把年紀了，還穿那是什麼樣子；還說簡直就像是發情的母雞一樣。接著，他整整七天都沒有踏出房門一步。
母親脫掉‘薔薇色’的禮服，與柯奈莉亞抱頭痛哭。
這種禮服根本一點用都沒有。
什麼戀之禮服，全都是騙人的！還說這一定是闇之禮服，是‘夜想’的禮服！都是那個裁縫師不好，一切都是裁縫師造成的。
那是在八年前——母親失去理智也隻有在那個時候而已。
然後到了今年，父親將名為艾蘋的女兒帶來到倫敦。
艾蘋有如天使一般。雖然還相當孩子氣，但是在柯奈莉亞冷靜的眼裏看來，她明白再過幾年，艾蘋的容貌就會美麗得甚至讓男性無法視而不見。那個名為拉薇妮亞的女人，想必也是一個美女吧。
艾蘋有雙美麗的榛木色眼瞳，那是莫亞迪耶家與哈克尼爾家的眼瞳。她的眼睛與亨利·莫亞迪耶與艾佛列特·哈克尼爾，另外還有名門正統的哈克尼爾家繼承人，夏洛克·哈克尼爾的眼睛顏色相同。那樣不可思議的深濃顏色，柯奈莉亞和弟弟傑瑞米都沒有。
大家都認為柯奈莉亞什麼都不知道吧？真的認為她相信艾蘋其實是地方封地領主的女兒，因為母親過世太可憐而接來家裏當養女這件事？
不管是父親也好，母親也好，甚至是傭人們，大家全都口徑一致。
我隻要一想到家族的名譽就絕對不會說出去的。
然而裝作不知道與真的不知情可不一樣。
（為什麼要做那種事？）
柯奈莉亞的腦海中，突然想起某個人說過的這句話，是誰說的呢——
“——莫亞迪耶公爵有沒有提到關於我的事情啊？”
由於在這之後馬上就傳來戀人的聲音，柯奈莉亞便隨即忘了這件事，轉身望向戀人。
比爾德一臉擔心，他看著因為陷入思考而表情晦暗的戀人。
對了，提出要在倫敦的公園——要到騎馬道三部這項要求的人是柯奈莉亞。貴族的千金小姐不能單獨在外頭散步。話是這麼說，然而要像艾蒂兒那樣關在家裏的話亦是令人敬謝不敏。
有個像比爾德那樣的男性在，這種時候就很方便。
摻點灰的金發以及健壯的體格，透淡的茶灰色眼瞳（我認為唯獨這部分令人惋惜。就算不是榛木色，至少能是藍色就好了）。盡管看來有些無情，但就外表來說無可挑剔。懂禮數教養而且腦袋也好。縱然階層算是下位，卻又不會太低層。戴維自家沒有財產，家族卻是曆史悠久，廣受社交圈的敬重。
而且，他相當渴望與我結婚。
“你在說什麼？比爾德。”
雖然知道比爾德的話中之意，不過柯奈莉亞仍以興趣缺缺的口吻應著。
“就是我的事情啊。你這一陣子都沒有提嗎？說要試著跟父親講我的事情啊。你這位階級差不多、派頭很大的千金小姐？”
“聽你這麼一講，我的確說過那樣的話呢。”
柯奈莉亞轉向一旁，微微伸了個懶腰。
比爾德有政治上的野心，所以他把與莫亞迪耶公爵的交情看得比柯奈莉亞還要重要。
“‘那樣的話’？就我來說，我可是作了一生一次的重要告白喔。還是說像求婚這種事情，對美麗的公爵家千金來說，並不是那麼稀奇的事情吧。”
“真拿你沒辦法。畢竟那時，我也沒有辦法作出正確的判斷呀。”
柯奈莉亞的心情稍微平複了，並將雙手挽了起來。
騎馬道就在唯有貴族們會前往的公園裏。在穿過中央的路徑上，可以看見貴族們騎著馬的如畫光景，而兩人則走在稍遠處的林蔭底下。
由於是溫暖的午後，似乎有很多人有同樣的想法，穿著一身華麗午裝女服散步的人們紛紛向兩人致意。柯奈莉亞沒有戴起麵紗，隻將一頭黑發盤起地步行著；小小的帽子上頭，有著孔雀羽毛的裝飾。
比爾德則是一身長禮服大衣的大半，耀眼的金發看來美麗。可以看見與母親一同外出的小姐偷偷地瞄著他。
“真有那麼棒嗎？”
“真是自負。雖然說接吻時間是稍微長了一點，但我可沒有害羞到想哭的青澀喔，我隻是嚇了一跳而已。”
“那再來一個短一點的吧。”
比爾德的眼神迅速閃動，縱然確認著步行的人們，不過人們是持續不斷地走過。柯奈莉亞笑了，要怎麼樣在這裏接吻啊。
才這麼一想，比爾德便飛快地傾身碰觸她的嘴唇，再迅速退開。
眼前經過的老夫婦，似乎是被遠處提交的鬆鴉吸引了注意力，因而完全沒有察覺。夫婦的身體，正好為柯奈莉亞級比爾德擋住了周遭的視線。
柯奈莉亞假裝瞪了一下比爾德。
“要是我在這裏大聲喊叫的話，你要怎麼辦？”
“哭著請求你的原諒，直到你可憐我為止。”
“我最討厭因為可憐而結合的關係了，你明明也知道的。”
“柯奈莉亞……”
比爾德無奈似地搖搖頭，手腕繃緊了力道。
“柯奈莉亞，如果我不夠熱情話，我希望你能告訴我。我和莫亞迪耶公爵談過了，我希望能夠助他一臂之力。”
“談過了？我不知道這件事呢。”
柯奈莉亞說道。
她最近沒有與父親見麵，也沒有提過有關比爾德的事情。