“沒關係的，休貝爾，你什麼都不要說。”
“你的意思是說我沒有發言的權力嗎？伊芙琳。你還是對派翠西亞覺得過意不去嗎？”
看著兩人互望時的表情，夏洛克頓時恍然大悟。
原來是這麼一回事，夏洛克心想。他曾經聽過休貝爾這個名字，記得他就是派翠西亞心儀的對象。
夏洛克對伊芙琳的評價一口氣跌落穀底，高尚優雅並擁有尊貴情操的特裏維西克伯爵，瞧不起沒有門風的索爾斯巴利家的伊芙琳，居然和這個男人在一起！
“——也就是說，特裏維西克仕女，你就是因為這樣才會辭掉看護人的工作吧。休貝爾.沙利夫先生，讓我在此向你道一聲恭喜，祝福兩個人的未來。”
夏洛克臉上雖然堆滿笑容，內心卻是在想別的事。
伊芙琳輕咬住嘴唇。休貝爾似乎按捺不住沉默，態度果斷地強硬說道：“您這麼說正合我意，婚事已經決定好了，伊芙琳是絕對不會再當什麼看護人了，我不會讓她繼續那份工作。”
“那真是太好了。”
夏洛克附和著。沒錯，因為繼續擔任看護人的話，說不定會發生更嚴重的事。伊芙琳心慌難耐地垂下了頭。
“——潘蜜拉。”
看見克莉絲從工作室走進店裏，潘蜜拉一臉擔心地皺起眉。
“臉色很差喔。”
克莉絲開始著手裁製派翠西亞的禮服之後，幾乎沒有踏出工作室。雖然她工作起來總是如此，這次看起來卻像是被逼得喘不過氣。或許是因為穿著外罩圍裙的深藍色工作服、辮子又鬆散開來，整個人看起來弱不禁風且身形消瘦。
我是因為聽了夏洛克說暗之禮服的事，所以才自己在窮操心嗎？如果隻是這樣就好了，畢竟克莉絲不知道伊芙琳其實是貴族。
潘蜜拉將替克莉絲製作的工作用樣本目錄收到收銀台角落，再輕輕闔上。接著她自凳子上起身。
“我去準備餐點。你不是一直沒吃東西嗎？我有煮雞肉洋蔥湯喔。”因為想到克莉絲一直沒有進食，所以她從昨天便開始煮些容易入口的食物。
“不，沒關係。先別管那個，我希望你立刻去一趟派翠西亞小姐的宅邸。”
“你有東西要轉交給她嗎？”
“禮服已經做好了，我希望現在就能送去給她。”
“做好了？”
潘蜜拉大吃一驚。距離預定時間還很久，就算略過假縫也還是太快了。
“有點拚命過頭了。”
克莉絲難為情地露出微笑。那個笑容一如往常，使得潘蜜拉稍微鬆了口氣。
“真是太好了呢，辛苦囉。既然還有時間，由你送過去不就好了？第一次上門的客人，你一定也想看她穿起來的樣子。今天先休息，看是明天或後天再送去；對了，拜托伊恩醫師用馬車載你過去吧。”
潘蜜拉走進廚房，將瓦斯爐的火轉大，再掀開鍋蓋一看，洋蔥已經化成泥狀。接著，她將今天早上在「兔亭」購買的麵包從籃子裏拿出來切塊。
“不用了……我希望盡早送過去。”
“我是可以跑一趟，可是我不放心留你一個人在店裏，你感覺像一具空殼似的，我看我們一起送過去吧。”
克莉絲跟在潘蜜拉後頭走進廚房，聞言於是身體一僵，門就這麼開著；她瞬間驚恐地睜大了綠色雙眸。
“——我不去，我現在覺得很疲憊，而且後續的整理工作也還沒做完。”
潘蜜拉邊拿出湯匙邊看著克莉絲。平時都盡可能由自己去的克莉絲，出現這種反應真是不尋常，後續的整理工作隨時都可以進行呀。
也許是昨天徹夜未眠吧，任誰都難以相信，眼前這位麵青唇白、失去任何色彩的女孩，竟然就是裁製戀之禮服的克莉絲汀小姐。
潘蜜拉心想，改天請伊恩醫師來看診好了。克莉絲總是把自己逼得太緊，自己卻渾然不覺。
“我明白了，我這就過去一趟，不過要等你把湯喝完，坐下吧。”
克莉絲乖乖地坐下，僵硬地用湯匙翻攪著湯的同時，似乎也漸漸喚醒了食欲。她舀起一口濃湯，送進嘴裏。
“禮服叫做什麼名字？”
“——「雪中花」。冬末至早春綻放的雪花蓮，告知人們等待的春天總會降臨。”
“名字聽來有點寂寞呢，反而比較符合伊芙琳小姐的感覺。派翠西亞小姐不是一位很開朗的人嗎？”
“因為是單戀，而且季節又是在冬天，所以這是難免的。”
“她果然隻是單戀嗎？”
“對，派翠西亞小姐自己其實也相當清楚。”
克莉絲似乎不太願意提到剛完工的禮服，潘蜜拉也就不再繼續詢問。
潘蜜拉實在不放心留下這副模樣的克莉絲前往倫敦，但是克莉絲如此堅決，或許有什麼原因吧，隻要她能夠早日恢複精神就好了。
潘蜜拉腦中忽然閃過夏洛克的臉龐，身為看護人的伊芙琳其實是貴族一事，與克莉絲的狀況或許有什麼關聯，隻要將這套禮服送過去，就此不再有所牽連，克莉絲就會恢複了吧。
暫且先不管那些事情，對於現在的克莉絲而言，最有效的藥也許就是那名男士。潘蜜拉感到不甘心，就連花費一整晚燉煮的湯也比不上他。
“那我出門囉，克莉絲。說不定會很晚才回來，門窗記得要鎖好喔。”
“嗯。”
潘蜜拉換上清爽潔淨的外出用禮服離開店裏，克莉絲輕歎了口氣走進工作室，坐在平常自己專用的木椅上。
派翠西亞的禮服終於完工了，自己從來沒有如此全神貫注過，甚至連時間的感覺都消失不見；咖啡色緞子的碎布料及綠色刺繡線四散在房間內。
可愛的派翠西亞就像是任性要求的孩子，任何事物皆垂手可得，卻抱著真正想要的反而得不到的痛楚；巧克力的甘甜香氣、凝視伊芙琳的無助眼神，以及她那無法實現的單戀——初戀。
當克莉絲裁製派翠西亞的禮服時也流下了眼淚。像那種時候，克莉絲都會不禁懷疑自己是不是身處於另一個世界。
克莉絲雙手輕輕交握，現在自己所能做的唯有祈禱。
希望來得及。
派翠西亞心儀的對象休貝爾，打算用暗之禮服陷害派翠西亞。
她要早一步讓派翠西亞穿上「薔薇色」的禮服。
你的戀愛無法開花結果，就如同無法期待花朵在冬天綻放一樣。這是天經地義的事，並不是任何人的錯，所以不要產生負麵心情，不要渴望無法觸及的事物，不要感到絕望，不要討厭自己，要明白屬於自己的魅力。
你擁有滑嫩柔致的肩膀與雪白酥胸。宛如一朵有些頹喪的盛開人造花，始終沒有察覺自己無法成為真正的花朵；其實也無須穿上晚禮服，可以在城鎮中昂首闊步的輕便服裝，最適合你這樣的少女。
休貝爾到底想對派翠西亞做什麼——啊，我不要去想這些事——克莉絲捂住臉，該做的事情已經完成了。
（——讓那個任性的女孩知道自己的惡行惡狀，受到報應。你不照做的話，我會讓裁製暗之禮服的店鋪正是「薔薇色」的摹言傳遍整個倫敦——）