“她雖然還待在倫敦，看起來卻不像還有在社交界出沒的樣子。”
“是呀。或許是在替哪個人家工作吧，女性居然得自己去工作，真是不幸。這種事叫人想了就害怕呢。”
哈克尼爾夫人誇大地打了個冷顫。
將頭等廂車票遞給再三婉拒的克莉絲並確認她就座後，伊芙琳才離開了車站。
與克莉絲一同步出宅邸，並非單純隻是為了替她買火車票，同時也是為了想聽聽她的意見！究竟能不能用金錢買到人心。克莉絲汀小姐是「薔薇色」的裁縫師，據傳聞說她能夠看穿人的內心。
（——根據情況，我認為有可能。）
當伊芙琳聽到派翠西亞向休貝爾告白並給了他一筆錢時，頓時覺得一陣天旋地轉。
休貝爾完全沒有向伊芙琳提起這件事。
還有，兩個人已經接吻了——隻要休貝爾願意的話，派翠西亞說不定會不顧雙親反對與休貝爾結婚。這樣的話，區區一介男傭的休貝爾就會躍升成為富裕階層……
……會受到誘惑也是情有可原。
伊芙琳淡淡地這麼想著。
心底油然而生的感情，並不是怨怒。
不論休貝爾如何向伊芙琳許諾愛的誓言，與伊芙琳在一起並不能使他更有身份地位。伊芙琳的收入僅來自於有些微利息的信托存款，生活則全仰賴索爾斯巴利家。名目上雖然是看護人，實際上與傭人相差無幾。
她無法忍受與居住在北英格蘭的母親，以及隻想得到爵位的下流繼父一同生活；因為沒有其它手足，所以爵位是由伊芙琳繼承。繼父的意圖明顯是想藉由照料生活之便，讓自己的親人與伊芙琳結婚。
就在此時，身後傳來一道聲音。
“——特裏維西克伯爵？”
伊芙琳停下腳步。
就在人群之中，她身後站著一位身裹黑色鬥篷的人。聽起來似乎是女人的聲音，不過也有可能是嗓音高亢的男人。
“——請問您是不是認錯人了，我是叫做伊芙琳.休斯。”
“我沒有認錯人，我知道您所渴求的事物，特裏維西克伯爵。”
是女人的聲音，伊芙琳靜靜轉過身。
那名女性將黑色鬥篷連帽拉得很低，如影子般處於人群中，好像刹那間就會消失不見。
“……我所渴求的事物？”
“是的，非常簡單的事物。特裏維西克伯爵，我能夠將之呈獻給您。”
穿著鬥篷的人果然是一名女性，伊芙琳看見了帽下的朱紅唇瓣，那黑色鬥篷散發出了一股不祥之感，伊芙琳卻無法轉身離去。
“您知道暗之禮服嗎？”
女人注視著伊芙琳，以低沉的嗓音說道。
“——回來得真晚，伊芙琳小姐。”
“臨時耽擱了一些時間，而且也必須去一趟銀行。”
伊芙琳熟稔地走進休貝爾的租屋處，視線停留在桌麵的巧克力。包裝已經拆封，飄散出一股巧克力的香甜氣味。
伊芙琳的腦海中頓時浮現克莉絲說的話——一吃進甜食，可能會無法了解什麼是自己真正想要的事物。
“休貝爾……”
伊芙琳沒有脫下外套，就這麼站在休貝爾麵前。休貝爾理所當然地想擁伊芙琳入懷，卻被她伸手製止。
“——伊芙琳小姐，怎麼了嗎？”
“我有話要說。”
“這真是太好了，我也有非常重要的事情要對你說，伊芙琳小姐。”
休貝爾的表情看來似乎很心虛，仿佛要向母親坦承惡行的少年。
“——是巧克力的事情？”
“你已經知道派翠西亞向我告白了嗎？”
伊芙琳無力地露出微笑。對……我還知道巧克力盒中偷藏著一張支票，我知道你毫不猶豫地收下，我知道這不是第一次，而且你還與派翠西亞接吻。
“對，我知道。所以我認為你該離開我，恢複自由之身。”
休貝爾的表情倏地僵硬，他走近伊芙琳，伊芙琳卻飛快地掙脫打算再次抱住自己的手。
“——為什麼？我……我做了什麼讓你不高興的事嗎？”
“你就不用再解釋了，派翠西亞小姐對你一往情深，這說不定是上帝給你的一個機會。離開我身邊，去回報派翠西亞小姐對你的愛吧。”
“你在說什麼……”
休貝爾凝視著伊芙琳，眼神中流露出暴戾之色。
“你說什麼——你——你真的以為我會這麼做嗎？難道我會拋棄你，和那個女孩——”
“你至今一直守在我身旁，已經算是還清父親的恩情了。你恢複自由了，有權利去掌握自己的幸福。”
伊芙琳一口氣說完。與其被蒙在鼓裏，不如由她自己來說清楚。這樣起碼更有尊嚴，而由自己主動提分手也是基於對他的愛。
然而——“令尊對我的恩情……那種東西我根本不放在眼裏！”
休貝爾突然粗暴地抓住伊芙琳的手腕，他緊緊地抱住伊芙琳，硬是將自己的嘴唇印上伊芙琳的唇瓣。
“……啪……”
伊芙琳想要掙脫卻力不從心，忽然間開始覺得暈眩。
沙利夫居然這樣吻我……
“你一直以為我是因為那種理由才愛上你的嗎？”
休貝爾終於放開伊芙琳，轉而將她抱在懷中。伊芙琳不解地抬頭看著休貝爾的臉龐。
“我從以前……就深深愛著你，我無法克製自己不去愛你，所以當伯爵逝世後的混亂時期，明明知道你軟弱無助，我仍趁機奪走了你……”
“並不是——被你奪走……是我自己……”
“我就知道你會這麼說，你就是這樣的人，所以我才會深受你吸引，從今以後也永遠都為你著迷。我不論何時都是自由的，即使你說想放我自由，我也不會答應。”
“……可是休貝爾……巧克力……派翠西亞怎麼辦？”
伊芙琳腦筋一片混亂。身為父親忠心耿耿的男傭，休貝爾明明就能找到更好的工作，卻在伊芙琳決定到索爾斯巴利家工作時也理所當然地跟過來。
那為什麼又要收下派翠西亞給他的東西？
（秘密結婚之後，讓她穿上暗之禮服……）
伊芙琳搖搖頭，不去想休貝爾說過的話，休貝爾不可能真的打算這樣！
休貝爾稍微猶豫了片刻後伸出手。
他從架子上拿出一張紙，那是一張支票。
“這裏有五十英磅。我說我想要開創新事業，她二話不說就開了這張支票給我，不愧是索爾斯巴利家的麼女，她以為用金錢可以買到我的心吧，可是我愛的是你。”
“——難不成——”
“是的，沒錯。有這筆錢就能與你展開新生活。我為了達成這個目標，長久以來不斷地存錢。一開始那個女孩送我金幣，向我表露愛意的時候，我就心想這是個大好機會。”
休貝爾堅定地望著伊芙琳說：“伊芙琳小姐，請與我結婚，我們一塊逃走吧。我不會再讓你過這種屈辱的生活了。”
不可以！我身為一位女伯爵，沙利夫隻是男傭，而且並非代代服侍我們一家，而是手持介紹信，從形形色色的家庭一路輾轉而來的男性。
但是，身份地位對現在的自己還有什麼價值？沙利夫都已經收下派翠西亞的錢了呀？不，現在的話還來得及，如果我是他的主人，就應該命令他把錢退回去！
嘴唇依然殘留著休貝爾親吻自己時的溫熱。休貝爾不是選擇財富，而是我，隻要這樣不就足夠了嗎？
“嗯——好啊，休貝爾……”
休貝爾臉上綻放出今天第一個笑容。
“我在法國有認識的人，我們兩個人一起渡海吧，伊芙琳小姐。我不論身處何方都可以靠馭馬維生，你沒有必要守護我……我已經不是奴仆了，請你依賴我，我會守護你的。”
“休貝爾……”
伊芙琳呢喃著，拚命忍住在眼眶中打轉的淚水。
我已經不在乎身份地位了，所以也不再需要靠自己保護自己了——“那麼，你也別再稱呼我伊芙琳小姐了。”
“叫你伊芙琳啊……總覺得很不好意思。”
休貝爾靦腆地笑著。真是惹人憐愛，我的丈夫。
伊芙琳略顯猶豫地回以微笑，她將手覆上休貝爾的胸膛並尋求他的唇。休貝爾攬著伊芙琳的腰，輕輕地貼近——此時，開闔不甚順暢的門響起一道咿呀聲。
伊芙琳移開了嘴唇，房門沒有鎖好嗎——休貝爾似乎也想著同一件事，於是將視線移往房門……接著，他的身體猛然僵直。
伊芙琳注視著門口。
門外站著目光銳利的派翠西亞。
伊芙琳雖然唇已離開，卻仍與休貝爾抱在一起，她的表情頓時為之僵硬，一句話也說不出來，身體有好一陣子都動彈不得。