“每當派翠西亞歇斯底裏時，絕大部分的人不是勃然大怒，就是百依百順地討好。通常都會由我安撫她的情緒，可是這次卻不需要。”
克莉絲回憶起派翠西亞惴惴不安的眼神——伊芙琳你待在這裏。
“所以派翠西亞小姐才會希望伊芙琳小姐待在自己身邊。”
“——請叫我休斯小姐。”
伊芙琳更正克莉絲對自己的稱呼。
“看護人！不同於一般的家庭教師吧。”
克莉絲說道。伊芙琳不僅理所當然地命令侍女，麵對派翠西亞時，與其說是傭人，反而更像是姐姐對待妹妹的口吻。
“沒錯，未婚女性不能獨自出門對吧。我正是為此才特別被聘請而來的。雖然不是家庭教師，但是我不僅陪派翠西亞聊天，也兼任指導的角色。索爾斯巴利先生是白手起家的，原先隻是鄉下地方擁有一小塊封地的領主，對於社交界不是很熟悉。”
“休斯小姐都一直待在倫敦嗎？”
“是的，過去經常跟隨父親往返於領地與宅邸間。”
伊芙琳的表情透露出一絲懷念。
“我父親大約在三年前過世，一段時間之後，索爾斯巴利家剛好在召聘派翠西亞的看護人，我被錄取後就一直隨侍在派翠西亞身邊。”
“原來是這樣。”
克莉絲終於明白了。伊芙琳帶有一種習慣於命令人的獨特作風，隻要她穿上正式的禮服，看起來反而會更像主人。
克莉絲與伊芙琳穿過攝政街的擁擠人潮。氣候十分寒冷，伊芙琳隻穿著微薄衣物卻絲毫不見瑟縮，她神色自若地閃避來往的馬車、行人與自行車。
“——關於派翠西亞的戀情，你有什麼看法？”
終於看見車站的時候，伊芙琳才下定決心似地開口。
“我剛剛也向派翠西亞小姐表示，我不知道。我和休貝爾先生僅有一麵之緣，也沒有交談過。”
克莉絲一麵思考一麵回答。
“不過，派翠西亞小姐似乎對自己與休貝爾先生的感情沒有信心。一下生氣，一下哭泣，情緒相當不穩定，我認為這是戀情發展不順利所產生的不安，她一定還不懂如何麵對那種情感吧。”
“你說得沒錯，她到目前為止都是一個要什麼有什麼的孩子。”
伊芙琳緩緩地說道。
“不知道她的戀情會不會有結果，派翠西亞的心上人休貝爾.沙夫利，他身為一介男傭當然不富裕。你認為有人會因為金錢而喜歡上他人嗎？”
“如同我之前所表示的！根據情況，我認為有可能。”
“是嗎——”
“不過，如果是我的話……”
伊芙琳忽然歎了口氣看向克莉絲。克莉絲支支吾吾地，難得地想表達自己的想法。
“……是……是我的話，大概……不會因為金錢而喜歡上誰——”
克莉絲回答並閉上雙眼。戀愛……
（——過得好嗎？）
（我想幫助你。）
她的背後感覺到了那個人的手。
為什麼會喜歡上那個人呢？因為有錢有勢？溫柔？長相俊美？還是因為是貴族？因為很堅強？抑或是軟弱？又或者是為人正直、性格剛毅？
喜歡上他的理由似乎是這些，卻似乎又不是。我完全不想傷害到那個人，但是即使受傷的是自己、即使無法實現，即使那個人想要挖掘出我埋藏在內心的痛苦秘密，我仍然會喜歡他吧。
“我認為談戀愛不需要任何理由，就算是不想談戀愛，也會在不知不覺中便身陷愛河，然後……一旦談了戀愛，縱然可以選擇放棄，自己卻無法徹底死心，無論有多麼痛苦……”
“——你的意見聽起來，好像是在說不要談戀愛比較好，不去喜歡上對方，反而會比較幸福一樣。”
“不是的。”
克莉絲未經思考就立即搖了搖頭。
“我覺得談戀愛反而比較幸福……我認為應該是這樣。”
“是嗎？這是女性單方麵的意見，男性就不得而知了。”
克莉絲注視著伊芙琳。這一位氣質高尚的人究竟想尋求什麼。伊芙琳閃避克莉絲的視線，不知不覺已經來到滑鐵盧車站門口。
“我去買車票，你等一下。”
伊芙琳熟稔地步向了售票口。
夏洛克正坐在馬車上。
雖然厭惡馬車！追根究底是因為討厭馬！然而與母親同行他也沒辦法。哈克尼爾家世代豢養賽馬，按照父親的主張，至今搭乘火車能到的地方，他仍堅持以馬車代步。
“夏俐，你會出席宮廷舞會吧？”
夏洛克偷覷了幾眼身穿藍色外套的哈克尼爾夫人。母親擁有過人的姿色！而且，為了拜訪聲名顯赫的政治家，她今天還配戴一對小巧而名貴的鑽石耳環。
“喔，我會出席。雖然不知道會不會跳舞，但是謁見王侯是身為貴族的義務，而且也能見到許久未見的友人。”
“不可以，你得下場跳舞才行，全英國的千金小姐都夢想和你共舞呢。”
“太誇張了，如果要一一實現女性的夢想，我可是會累死的。”
與其說是女性的夢想，倒不如說是母親的夢想。夏洛克無法每天都扮演令母親引以為傲的兒子。
“哎呀。”
母親沒什麼反應地微微一笑。夏洛克也懶得再反駁，徑自眺望著倫敦的紛擾人群。
不知道在這次的拜訪中可否談些較有意義的話題，他希望男性客人能多一些。
“而且聽說奧爾索普伯爵千金也會出席這次的舞會。你知道奧爾索普伯爵千金嗎？”
“我當然知道伯爵，不過沒聽過伯爵千金。”
“她是一位非常美麗的女性喔。”
“母親口中的美麗不足為信，而且女性會因為所穿的禮服不同而展現不同樣貌。”
禮服！不經意從口中說出的話，使夏洛克忍不住想起「薔薇色」。
——請你不要再管了。
腦海中浮現麵色蒼白的克莉絲。夏洛克悄悄地握緊戴著手套的手，克莉絲拒絕了我。
為什麼她不能明白我的心意呢？難道她能夠原諒愛麗絲以及暗之禮服嗎？克莉絲終究隻是一介裁縫師，除了自己的顧客之外，其它都不管嗎？
不，克莉絲不是那種自私的人，這當中一定有什麼原因。
“唯獨艾蒂兒小姐是不一樣的，你隻要看過一眼便能明白。我會安排她當你的舞伴，你必須和艾蒂兒小姐跳一次舞，夏俐。”
夏洛克不願認為克莉絲隻是一位平凡的裁縫女工。
借用母親的話來形容，他認為唯獨克莉絲是不一樣的。
假如克莉絲出席舞會的話，他要一整個晚上都不斷與她共舞，但是……
（——不可能會有那種事。）
“哎呀？”
不停讚美著伯爵千金的母親猛然打住話語，夏洛克於是轉頭看向母親那側的窗戶。不經意映入眼簾的景像，讓夏洛克挺直身子。
（克莉絲——）
克莉絲的身影就在窗外，深藍色外套與闊邊女帽下是那烏黑的辮子。她一麵與一位身材高挑的女孩說話，一麵緩緩地邁步離去。
不變的清一色深藍打扮，相當地不起眼。宛如扼殺自己的存在一般，仿佛在心中呐喊，我的內心空白一片，我隻想要保持空無的內心。
“——那不是特裏維西克家的千金嗎？”
夏洛克快速地望向母親。母親注目的焦點似乎不是克莉絲，而是她身旁的女孩。
“——特裏維西克家？”
“嗯，特裏維西克伯爵家。幾年前經常會在倫敦遇見伯爵一家，他們隻有一位獨生女，不知道她為什麼會在這種地方出現？”
“沒有看錯人嗎？”
兩個人並肩走進車站。女孩將她的咖啡色頭發於腦後盤成發髻，身上穿著下擺沒有蓬展的墨綠色禮服。
哈克尼爾夫人像是看到討厭的事物般蹙起了眉頭。“若是看錯就好了，她的打扮怎麼這麼寒酸。伯爵發生了那種事，我還以為她在倫敦應該待不下去了。”
“那種事？”
身旁明明沒有其它人，哈克尼爾夫人卻刻意壓低了音量。
“特裏維西克伯爵是開槍自殺的喔。他因為投資鐵路股票失敗，逼不得已將土地轉手賣人，卻還是籌不夠錢。我還以為千金與夫人跑去投靠親戚了。”
“開槍自殺……”
夏洛克喃喃自語，聽來真是毛骨悚然。
最值得注意的是，那名女孩與克莉絲的交談十分熱絡。克莉絲不是說過她不再接貴族千金的訂單嗎？
夏洛克懊悔剛剛沒有仔細看看那名女孩。