喬葉枝舔了舔嘴角的腥甜，那老婆婆說得沒錯，她現在應該是真的成為一個不太好的東西。
喬葉枝緩慢起身，遊目四望，她驚訝的發現自己可以在黑暗中視物，不止如此，她的視力好得出奇，能看到百米外那個士兵的手掌斷了半根手指！
還能看到腳下被吸幹血液的西戎士兵那圓滾滾腦袋上的頭發，一根根，發尾稍稍卷曲。
極佳的視力有什麼用處？夜晚做繡活省蠟燭錢？
喬葉枝認真想了想，或許真的可以利用這好眼力，在夜裏多繡幾張帕子和幾麵屏風，賣了錢，給母親買藥。
喬家一代不如一代，到了喬父這一代，家產早就變賣得差不多。而喬父隻是一個從五品的參將，俸祿不夠一大家子日常開支的。
加之家中人不擅經營，日子捉襟見肘，一日比一日艱難，如今已經到了需要家中女子做繡活紅補貼家用的地步。
喬葉枝嫁去齊家，平日裏也沒少做繡活補貼娘家。至於她的嫁妝，除了一些不值錢的死物，便沒有其他。而齊家給的聘禮，她祖母和父親做主留下了一大半，隻給她零星幾樣帶去齊家。
祖母和父親說家裏有幾個弟弟，沒有錢，出不起聘禮，他們娶不起媳婦，會斷了喬家的根。
祖母和父親讓她懂事一些，她能如何？
因為家中截留了聘禮，又沒有嫁妝，喬葉枝去到齊家沒少遭受白眼。
喬葉枝之所以能嫁給齊兆安這個正四品將軍，是用她祖父的死換來的。喬葉枝的祖父是齊老爺子的副將，為救齊老爺子而死，這門親事便是齊家為了感謝喬家而定下來的。
兩人自小訂親，勉強算得上一起長大，青梅竹馬。
可從昨天種種來看，在齊兆安的心中，她的重量不及馮若瀅。
他射殺了她！
他朝她射箭的時候，有沒有過一絲遲疑和不忍？
黑夜裏突然多了一團火苗，燒毀了車輦和地上那個被吸幹血的西戎士兵。
火勢不算大，沒引起城牆上士兵的注意。
蘅州城城門經受幾番戰火摧殘，依舊挺立不倒。
喬葉枝看了一眼城門的方向，轉身離去。她胸口的箭還沒有拔，隨著她的步伐，上下浮動。
一步一步，疼痛難捱。
黑暗中，她如雪的肌膚越來越白，變得近乎透明。她也變得越來越虛弱，身形搖搖欲墜。
不行，不能倒在這裏。
這裏距離西戎的駐地太近了。
喬葉枝咬牙，拖著身體繼續前行。
西洺地界，地廣人稀，戰爭打響後，百姓外逃，很多地方更是杳無人煙。
喬葉枝一路朝僻靜的地方走，最後停在一處破敗的茅草屋前。這時旭日東升，秋日的朝陽，本該是暖洋洋的，喬葉枝卻覺得這光讓她的肌膚針刺般地疼。
不對勁。
喬葉枝沒來得及思考這不對勁之處，她的腳慌亂跨入茅草屋的門檻，眼前一黑，暈了過去。
衡州城內一片慘淡，缺藥材，大多數士兵受了傷隻能硬扛。
齊兆安身為將領，本該不用扛，但他拒絕了軍醫的治療，也拒絕用藥，隻讓手下給自己做了最簡單的包紮。
“西戎來了嗎？”齊兆安嗓子沙啞，一夜未睡，他眼睛通紅，下巴冒出了青色的胡渣，看起來狼狽而頹廢。
“沒來。”部下回答。
齊兆安聞言，站起身往外麵走去。
部下忙跟上，神色焦灼勸說，“將軍您要去哪裏？您身上有傷，軍醫讓您休息。”
“去城外，接她回城。”