八月底，洪水退去，陳家珍所在的學校流動到了周家大院玉衡居的兩間房屋內，她第一次走進周家大院，心裏有了一種肅穆的回家的感覺。這種感覺，來自於過去她與周家大院所發生的一些糾葛：一方麵，她與周地利有染，並且生下了女兒李二嵐，她算是周家的半個媳婦了；另一方麵，她的妹妹陳淑珍係周人和生死相許的戀人，她不死，必定會和周人和走到一起，作為陳淑珍的家眷，她也算是周家大院的客人了；再者，她心裏裝著周天時，渴望與他走到一起，組建一個新的家庭，因此，她走進周家大院，便預示著一個好的開始。從另一個層麵說，即使玉衡居現在的主人姓“楊”不姓“周”，她能走進這裏，也算是這家的主人了。
經過洪水的洗禮，陳淑珍從周天時身上感受到了周家大院的博大與博愛，感受到了周天時能進也能退、能屈也能伸的包容情懷。她突然有了一個決定，連忙跑到字訛碑殘的周家牌坊前揭榜，見榜已被洪水洗去，遊離到矮堤一根電線杆旁找到了一張。
晚上，陳家珍經過一番梳洗打扮，來到周天時所住的天璿居，將揭得的告示往他懷裏一塞，一屁股坐在他麵前的竹床上，“這個孩子我認養了，我喜歡他；從此你就是他的爹，我就是他的娘哩。”
“你搞什麼鬼呀，陳家珍！難道你害得我們周家還不夠慘嗎？”陳家珍決心要領養這個孩子，弄巧成拙，不但會在村裏掀起一股腥風血雨，還會破壞他曲線認子的計劃。
“對不起！我過去做了許多對不起你周家的事情，那都是形勢所逼，生活所迫，我自己實在沒辦法。”陳家珍撲通一聲朝他跪下，“其實，在我心裏最崇拜的人就是您，最喜歡的人就是您！您不計怨仇，以德報怨，拿得起、放得下，從不欺負女人，是個真正的男子漢！我一定痛改前非，如果您不計較，我願意和您卷起鋪蓋過日子，將這個孩子拉扯大。”
“這事以後再說吧，”周天時說，“這榜你不能揭，這孩子你不能養，否則，村裏人會認為你我演了這出戲，我周天時既當了婊子，又立了牌坊，到時候，我跳進黃河也洗不清了。”
“我就是我，我不管別人怎麼看，我就是要和你在一起，你答應不答應？你如果不答應，我就到處宣揚這個孩子是你我生的。”
“你？你敢！你現在就是不到處宣揚，別人也會認為這個孩子是你我生的。”周天時生氣地嚷道，“難道你害我們一家還嫌不輕嗎？周地利是你害的，周人和是你害的，你害他們的同時還害了李大嵐，現在，你還要跑來害我的孩子！”
“我跟你說了我沒辦法，這個社會害了我，我為了趨利避害，隻能‘轉嫁’去害別人。但你是我最崇敬的人，是我最愛的人，縱使我一身披著畫皮，我也不會加害於你呀！”
“我信你，”周天時說，“你如果喜歡我，真心地愛我，就在一邊默默地關心我、祝福我吧，不要再做對不起你自己、對不起孩子的事了。”