周天時落選回家後勞動不到半年時間，突然消失了蹤影。人們對他議論紛紛，有的說他去了秦依依那裏，過起了牛郎織女般男耕女織的生活。有的說他白天外出行乞，晚上鑽回學校跟陳家珍勾搭在一起。各種傳言五花八門，什麼人說什麼的都有。
1972年6月，在外麵深居簡出達三年之久的周天時決定要回家了。分別在即，兒哭母悲，燕子低徊，其情其景令人肝腸欲斷。
“我從林大水那兒得來的消息，這場風暴即將過去，我馬上就要被落實政策，重新走上工作崗位了。你呀，一定要以大局為重，一定不要讓別人知道你我的關係，一定要保重好自己的身體。隻要我複出，東山再起，不犯什麼作風問題，就一定有和你再次團聚的那一天。兒子我帶走了，我那邊生活條件好一點，孩子的玩伴也多，我一定會將他撫養成人的。”
“南兒乖，媽媽給你棒棒糖吃。”她把他放進笳欄內，將一顆棒棒糖塞進他的小手裏，在他紅撲撲的小臉蛋上親上一口，淚雨紛飛，拉著她的情人就往後山上茶園裏的溫泉跑……
周天時回到家裏，聲稱自己被組織派往新疆建設兵團農墾了三年，因表現好，被提前釋放了回來。他在峙於村門口已被紅衛兵“破四舊”推倒了半截的周家大院牌坊前貼了一則告示，廣告鄉親四鄰，這個孩子是他從火車上撿來的，患有“先天性心髒病”，由於自己無力撫養，希望鄉親們撫危濟困，善待生靈，將這個孩子領養了去，他周天時感激不盡。由於這個孩子來曆不明，加上有“先天性心髒病”，誰敢要？就算鄉親們有那個心也沒有那個膽啊！所以告示貼出一月之久，仍然沒有人敢揭榜。周天時“隻得”暫且把他帶在身邊，認為自己這一步棋走得不錯，跟父親當年認回周地利如出一轍，實現了自己曲線認子的願望。
然而對於時勢的判斷，林大水跟周天時都過於樂觀了點，周天時找到明江地委組織部，時任組織部部長的滿庭芳。滿庭芳對他說：“這次革命不同於以往的任何一次革命，情況也要比你我想象的複雜得多，我們現在是人人自保，又人人自危，在組織管理、黨員教育、人才選拔等方麵陷於癱瘓狀態，而我年事已高，也將麵臨著退居二線了。我對你的不幸遭遇表示同情，對我做媒將葉小桃嫁給你而給你造成的傷害表示歉疚。但麵對這樣一個局麵，我也深感無能為力。如果我為你平反昭雪，說明組織上以前對你所作的處分錯了，群眾運動的方向搞錯了，搞不好連我自己都會搭進去。要不這樣，你還是先回家等一等機會。我向你保證，如果有平反昭雪的那一天，我第一個保你出來。時勢造英雄，如果你是英雄，就讓時間來檢驗你，讓時勢來造就你吧！”
1972年8月，暴雨、洪水、冰雹席卷了明江地區的幾十個鄉鎮，造成大量房屋倒塌，人員傷亡。8月中旬的一天早上，明江縣的許多個鄉鎮被一片暴雨籠罩，河水泛濫，到處拉響了警報。連日來，由於人走車碾，出入縣城鄉鎮的各條道路亂如茄漿，上麵積壓著一層層愁雲，濃濃的，稠稠的，黑丫丫的，仿佛窮途末路。在這強對流天氣裏，白晝與黑夜交替顯現，狂風驅趕著烏雲，烏雲催生出雷電，雷電在人的頭頂和身後炸響，令人感覺心驚肉跳，大事不好！
這天午後，在距枉河堤二公裏處的一所村辦小學，校長陳家珍正在學校備課，工友林大水帶領幾十個孩子在操場手忙腳亂地捆綁向日葵，防止它們被風雨打折。突然，位於學校以南的枉河堤壩發生垮塌，裂開了一條十幾米寬的口子，洪水似跳出籠子的猛獸一般衝洗而下，向著堤下的周家大院，背後高低起伏的田原，以及不遠處的幸福裏村小學狂掃而去！