我的祖籍明江縣（後撤縣建市）位於湖南省西北部，洞庭湖西濱，沅水尾閭。為湘西門戶、黔川咽喉，史稱“四塞之國”，自古為兵家逐鹿和商賈雲集之地，曆代為郡、州、府治所。我所在的家鄉幸福裏村百十戶人家繞明江堤而居，同飲一河之水。周家大院修建於光緒年間，數幢青磚瓦舍，房上七禽六獸，梁柱畫龍點鳳，民居成北鬥星線形布局，分為天樞居、天璿居、天璣居、天權居、玉衡居、開陽居、搖光居，氣勢如虹。解放前被馮家、楊家、陳家、梅家、王家等幾大家分割成幾處，峙立於明江河的南岸，見證著曆史的風風雨雨和我們周家大院子孫所經受的苦難。
在我父親出生之前，我的伯祖父周大龍就已經創造出了一天一地，天時和地利。我出生時伯祖父就已經死了，據說死於一場爭水的械鬥。在一大二公的大集體生產期間，他代表幸福裏村村民同建設村村民因為生產灌溉問題發生了械鬥，頭被鄰村村民“鬼不怕”開了顱，打了個獅子滾繡球，一命嗚呼。他死於浮誇，死於虛假的榮譽，他的死，於己於家於國，都顯得微不足道了。
據我父親講他的堂哥周天時生於1930年，伯祖父生他時在一家地主老財家裏當雇工，受盡欺淩，整日裏除了提心吊膽不說，渾身上下被剝削得隻剩下了一條破短褲。希望上天開眼，天道酬勤，盡快來個改朝換代。那時他的覺悟低，在給地主老財掌犁收租倒馬桶的時候，給地主老財的小妾劃船放鷹望著她的繡履羅裙浮想聯翩的時候，隻是不希望地主老財和國民黨、日本鬼子來掌頭上的那片天，沒有想到後來執政的共產黨幫他實現了改朝換代的願望，讓他分到了田地，當上了一村之長，人過偏午，自己還光宗耀祖了一回。
周天時綽號“跑四方”，天性頑皮，討厭讀死書，崇尚“用所學指導實踐，用實踐檢驗所學”的信條。頭腦中裝著曆史上出現的英雄人物宋江“替天行道”的想法，跑長沙、下廣州、到延安，整天跑跑顛顛的，廣交朋友，博采眾長而獨辟蹊徑，天生是塊幹大事的料。
解放戰爭時期，他的政治才能和遠大抱負就開始顯現。他通過在延安的老鄉蔣偉即丁玲，湖南臨澧人，現代著名女作家的推薦，離開家鄉加入了始屬中共湘鄂邊特委的中共安瀾地方組織，針對解放前夕安瀾“政府抓丁、勒索人民，官匪一家、殺人越貨”的社會形勢，挑起了“發展黨員、擴大組織、宣傳群眾、收集敵檔資料”的任務，廣泛地發動群眾，發揮“三聯”、“民促社”等組織的力量，在城鄉開展反抗國民黨貪汙腐敗的民主運動及對國民黨黨、政、軍首腦開展統戰策反工作。
1949年7月10日，中國人民解放軍第四野戰軍陳兵湘鄂邊界，與第二野戰軍一部發起湘贛戰役，從湖北宜昌、沙市至江西贛江沿岸，在1000多公裏的戰線上，以秋風掃落葉之勢，橫掃華中國民黨殘餘部隊。周天時依靠“民促社”、“三聯”組織，發動廣大群眾，緊鑼密鼓地開展迎解工作。1949年7月30日，安瀾縣正式宣布解放，周天時進入中共安瀾縣委員會工作。後來，在滿庭芳（女，後任中共明江地委組織部部長）的引薦下，周天時調入中共明江地委組織部工作。
新中國成立後不久，麵對國際國內的嚴峻形勢：建國之初，還有三億一千萬人口的新解放區沒有進行土地改革，那裏的農民還遭受沉重的封建剝削。進行土地改革，使農民獲得徹底解放，這是建國之初刻不容緩的任務。1950年6月25日，朝鮮內戰爆發，美國政府公然宣布武裝幹涉朝鮮內政，並越過三八線，把戰火一直推到鴨綠江邊，還派飛機轟炸我國領土，在公海上炮擊我國商船，並派遣第七艦隊侵入台灣領海，武裝幹涉我國解放台灣，對我國領土和主權構成直接威脅和侵犯。全國各地殘存著大量的土匪、惡霸、特務、反動黨團骨幹和反動會道門頭子等反革命分子。這些反革命分子有的已經向人民政府投降；有的銷聲匿跡，等待時機；有的繼續進行各種破壞活動，危害人民的革命和建設事業。在內憂外患裏外夾擊麵前，黨領導人民開展了土地改革、抗美援朝、鎮壓反革命分子的三大運動。周天時積極響應黨中央的號召，決心鞏固政權，打牢江山，帶領一支工作組回到了自己的家鄉幸福裏村。
為了和革命群眾打成一片，周天時的工作隊駐紮在本村最窮的一戶人家“三白話”楊要錢家。何謂“三白話”？就是人前說假話，人後道壞話，夢裏講鬼話，人稱“三白話”。村民們都笑話他，這廝好吃懶做，投機鑽營，還“要錢”呢，能要飯就不錯了！他生有一個兒子叫楊得意，小時候給偽軍帶路，長大了給工作隊帶路，年老時給腐敗分子帶路，實是幸福裏村的一大禍害！
“三白話”成天在周天時麵前哭窮，檢討自己不能給工作組帶來方便，因為有一位女同誌葉小桃係滿庭芳的遠房親戚，主要是她跟工作隊的其他三名男同誌擠在一間破草房裏上廁所、洗澡等不方便。“三白話”便說為了革命需要，自己要從屋裏搬出去。搬到哪裏去呢？建議搬到我祖父周大鳳住的最寬敞最明亮的玉衡居去住。周天時上門做我祖父的工作，我祖父以為這隻是暫時的，便爽快地答應了：國家國家，沒有國，哪來的家呀！