徐恣當時笑道：“我沒那天分，兩年前練完元氣一層以後，再也沒弄明白怎樣分出清氣來練，現在隻不過原地打轉罷了，至於師父，他自然是修全了的。”有一句話他咽下沒說：若非師父內功深湛，怎能負著那般重的內傷活了十幾二十年？自他記事起，師父便有舊傷，卻從不就醫，無論他如何勸說，也是白費，這件事他一直疑惑到如今，現答案已經隨著師父埋在了龍門山，他也不想再提。
這兩年多來，他在返真靈憲的修習上雖然沒有進境，但是隨著不斷修培元氣，內力根基總是穩穩紮下了。當下內息流轉，緩緩涵於丹田，隨後又慢慢溢出，流至四體百骸，他覺得脈絡徐徐生溫，逐漸入定。
過得二刻鍾，徐恣忽然感到座下有一種奇怪的動靜，仿佛是硬質器物的刮擦戳刺，他微微一震，更加凝神感覺，先時隻感到船底水流潺潺，過了片刻，那種異樣感覺又冒了出來。修煉元氣原是為了培養神識，若放在平時，這種動靜他必定毫無所覺，正是如此，才讓他格外警覺。隻是船走在淮水上，這奇怪動靜是從哪裏來？莫不是船底還有暗艙？
心思一動，他跳下榻來，將船底細細扣了個遍，也沒有聽見空艙該有的悶聲，又感覺了一陣，隻覺得那聲響依稀仍在，隻是時有時無，抬頭看見對麵睡著的沈縱輕輕翻了個身，似乎便要醒轉，便去推他：“飛鞚！飛鞚！”
沈縱被徐恣叫醒，卻還有些迷蒙，聽他三言兩語說了，心底裏並不覺得有多大關緊，支著頭琢磨片刻，一笑道：“難不成有人閑情雅致，黏在咱們船底下想鑿船？”他隨口打趣，徐恣也覺是自己多心，笑道：“這內功真不能練，直要把人練得神神叨叨，聽說有高人可以感覺到數十丈外一塊灰塵被吹落，那豈不連覺也睡不成了？”
實則能感知草木微變的人，又怎可能分辨不出各色聲息？沈縱知他頑笑，卻假意道：“難怪你練功便止於此，原來事出有因，引之有據。”徐恣大笑，笑聲漸息，卻看見麵前沈縱微微勾起眉眼，似乎想到了什麼有趣的事，道：“你又笑什麼？”
沈縱一雙眼睛轉到徐恣麵上，道：“我隻是想起來，雖然我也有不少可稱得上是朋友的人，可是能談笑無忌的，就已經不多，真能知道哪一句話是頑笑，哪一句不是的，那就隻有你了。”徐恣心底微微一動，瞧著他湛湛雙眸，忽然覺得胸臆中生出一種從未有過的熱意，微笑道：“是啊，性子相投不相投，都是強不來的。”
兩人聊了一陣，走到船頭透氣。一層秋雨一層寒，江淮一帶連日多場陰雨，今日小晴，夾岸樹木卻已掉了不少葉子，空氣中更有一種潮涼的寒意，令人氣爽神清。
沈縱抬目遠望，前方河道上船隻寥寥，最近處一隻大船，距他們數十丈遠，遙遙看見船尾站著個錦衣人，似亦在眺望河景，水上涼風習習，他卻手持折扇，輕輕搖動，作意態悠然之狀。沈縱看得，暗暗好笑，有意要指給徐恣看，卻見他單膝跪了，順手掬捧水來洗臉，待抬起頭來，那人已進到艙去，也便作罷。
沈縱吹夠了風，便要回轉，徐恣仍想再待一陣，索性靠著艙門坐了，一條腿垂在外間，搖搖晃晃。沈縱望著他背影，笑了一笑，挑了簾子。
哪知他一腳踏入，就聽見“啪嗒”一聲，濺起半尺水花，足上襪履都被浸濕，他的心驀地沉了下去。一眼看去，艙內已是一片汪澤，瞧來腳下並沒有什麼破洞，卻似乎無一道木板間不在汩汩滲水，這一切都悄無聲息，竟不知是什麼時候開始的。
沈縱抿了抿唇，知道事不宜遲，當下喚了徐恣與船尾正在操船的那對夫婦。四人站在靠尾的階級上，地方實在太小，徐恣的雙足仍浸在水中，水起先漫得並不快，待得完全浸過腳背之後，速度陡然加快，半柱香時間，已經過了小腿肚子。
船家夫婦操了二十多年船，從未見過如此怪異的透水狀況，眼瞧河水不斷滲入，卻連補漏也無從補起，又是驚詫，又是心疼，明知如此境況，這船是非棄不可了，卻遲遲吐不出話來。