賈思道的大宅中，他剛放心地坐下喝了口茶，就有一個家仆跑進來說：“老爺！太平軍走了！”
賈思道怒道：“放肆！胡言亂語，義軍才剛來，怎會就走了！？”
“是真的老爺！小的親眼所見，不少百姓都在大街城頭上歡送他們呢！”
“匡。”的一下紫砂杯掉在地上摔成兩半，一瞬間賈思道不知道自己心裏到底是開心還是生氣。
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京師，金鑾殿。鹹豐皇帝坐在龍椅上緊皺著眉頭，說：“那河南太平賊的餘匪還未剿平？？善碌不是說太平賊精銳營已經十去七八了嗎？為何又有一個縣城失陷了？”他目光如刀，從大臣們的臉上一一刮過。
朝中大部分大臣一動不動，沒有誰願意去觸這個眉頭。隻有禦前大臣端華走出來跪下說道：“皇上息怒，這太平賊之精銳，人人火槍在手還熟用長槍大刀，火炮無數。從托明阿將軍抓住的賊寇俘虜交代，那是太平賊偽東王所練強軍，是為自己的親兵團，賊寇膽大包天，此軍與皇上的禁軍為模所鑄，鋒芒無比，縱使隻有三成之數也能以一敵十。”
“哼！大膽賊寇！賤民一個還敢自稱為王？”鹹豐不屑地說。
“臣鬥膽建議，命令湖北各部圍殺賊寇餘部，擒來賊寇主將可將功補過，並有額外賞賜，這可激勵河南各部主動與之交鋒。”端華自信地說道。
“便依愛卿所言。”鹹豐點點頭，畢竟現在河南已經不再是他關注的重點了，現在他的重點已經跨過了黃河，他問：“懷慶現在如何，你等有何稟報？”
軍機大臣匡源上前一步說道：“啟稟皇上，賊寇大部還在圍攻懷慶，懷慶城牆堅固，加之幹將勝保在城外竭力周旋，城中暫無大礙。”
鹹豐皇帝聞言鬆了口氣，在北伐軍渡過黃河後林鳳祥先是打下了幾座小縣城，然後就圍攻懷慶。懷慶盛產火藥，城池堅固，加之城外有勝保的援軍，北伐軍已經圍攻了好些日子，還是沒有突破性的進展，這讓鹹豐皇帝鬆了口氣。
他並不喜歡北伐軍像個豹子似得跑得飛快的日子，不一會就沒了蹤影，他害怕哪天一醒來就有人報告說太平軍已經打到北京城牆下了。
相比之下林鳳祥現在死攻懷慶來說，鹹豐是喜聞樂見的，至少他還可以準確的知道太平軍現在的位置，而且隨著北伐軍攻城消耗時日，他可以利用這些充足的時間，從各地調動援軍圍剿。
其實按道理說林鳳祥不會忽然要死攻懷慶，因為這和東王還有天王直搗燕京的指令不符。其實林鳳祥不死心地進攻懷慶是有原因有苦衷的，一是因為部隊火藥已經嚴重不足，而懷慶盛產火藥，他希望能夠順利攻下懷慶，充足火藥。第二就是他有意在懷慶逗留，是還懷著一份希望，想要履行和楊越一起打京師的誓言。所以他才一天一天在懷慶這樣等下去，殊不知這一下子就是兩個月，比從天京出發到過黃河這五十五天的時間都要長。
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烈日炎炎，灼熱的光芒讓士兵們不願抬起自己的頭。抱著火槍坐在地上，汗水隨著炙熱的溫度流淌，逐漸變成汗流夾背的模樣。從鞏縣北岸撤退到現在。凱旋營的士兵已經縱貫河南有一月之久，如今折磨他們的除了窮追不舍的清軍，還有這炎熱的夏天。隨著他們幾次成功進縣城補給，附近的府縣都有了森嚴的防範意識，在生命的威脅下，平日裏慵懶的縣官們也知道盡忠職守，畢竟命隻有一條，他們可不想去冒這個險。
士兵互相低聲交談著，時不時的望向狼旗下，不知道統帥下一步準備做什麼，他們在這異鄉的土地上，命運又如何。
探馬帶著一道飛塵來到狼旗下，汗水已經濕透了他的後背，臉上髒兮兮的是灰塵和汗水。他行了個標準的凱旋營營禮，報告說：“卑職帶兄弟們去查探了一番，縣城進不去，守衛的官兵在城門口進去一個檢查一個，城牆上還有些弓箭手和火銃手，路上的行人和商販都不願意幫我們進城。”
石信天問他：“那城裏你估摸一下大概有多少守軍？”
探馬一想，說道：“大概有一千多吧。”
石信天回頭看向楊越，詢問道：“要不然我們就讓兄弟們強攻吧，我們有兩千多人，清兵一千多還有不少是那些狗官新征的兵，武器裝備不足，我們有很大機會的。”