同樣，在美國的精神科臨床個案報告中，也有自閉症兒童與特定動物，如與貓狗有親密關係的案例。案例顯示，患者的暴力傾向不會出現在與自己有互動關係的動物身上，而且患者還能主動承擔照顧動物的責任，給其喂食及清理排泄物。這個結果，對於醫學界不能不說是一個極大的震動。
有具體的醫療數據顯示，動物療法可以讓人血壓降低，穩定三酸甘油酯值，還能減輕一些神經性方麵的症狀，如頭疼、失眠等症狀。就心理層麵來說，有動物同伴的兒童很少會出現寂寞感。在社會功能方麵，有動物同伴的兒童個性都比較開朗，容易被人接受，能夠促使兒童人格朝著積極的方向發展，如信賴關係、尊重生命、愛的付出和回饋、責任心的培養等。人在成長中，由於嬰兒期完全沒有社會化的狀態，與動物的本質很相似。嬰兒和動物因為有共同的本能和非語言的理解能力，所以他們能夠互相理解溝通。
研究表明，在各種文化環境內，兒童與動物的接觸都能產生一係列的積極反應。兒童把寵物看成安慰和友情的源泉，是摯友。在兒童眼裏，寵物甚至勝過人，因為他們可以與寵物分享秘密，在生病的時候能夠獲得安慰。例如，有的孩子在學校受到嘲笑或在家裏遭到訓斥，就會退縮到一旁，和不會搬弄是非的寵物廝守，向貓或狗傾訴委屈，並獲得安慰，從而擺脫悲傷的情緒，在自己獨有的世界裏得到安全感。一些孩子因為害怕受到訓斥和嘲笑，會敵視父母和同學，無法和任何人分享內心深處的感情，在這樣的情況下，與寵物交流就成為他們獲得安慰的源泉，而寵物的各種小把戲對孩子來說，就是最具安慰性的語言。實驗證明，兒童在接受體檢時有一條狗在場就會感到輕鬆。在蒙受嚴重戰爭創傷的克羅地亞，戰爭遺留給飼養狗或者貓的小孩子的精神傷害最輕微。
大量研究也證明，性格內向不善交際的兒童，可以從寵物身上獲得自信，因為寵物會毫無保留地將它們的關愛給予孩子。在所有兒童的成長過程中，都會經曆這樣一個時期，就是他們渴望有人以他們的本來麵目對他們加以接受和認可。而在對自閉症兒童的研究中發現，這些孩子從寵物身上尋求友誼和安慰的方式與對待家人的方式完全不同。他們對動物的需求更加敏感，喜歡撫摸小動物。大家知道，自閉症兒童由於存在明顯的語言發育落後以及社會交往能力的障礙，一般情況下，他們隻會用哭鬧、喊叫、自傷或者攻擊他人來表達情緒。而且，對於父母的離開或家庭的變故，他們不會表現出焦慮、恐懼、害怕或緊張。對於父母的離去，他們並不會表現出任何依戀，跟沒看見一樣，毫無反應。有的孩子把父母看成陌生人，假如父母有事暫時離開，等到歸來時，他們就好像從來不認識一樣。而就是這樣一群孩子，在和小動物的接觸中，卻能表現出與動物的親密感，這不能不讓醫學界感到震驚。
為此，許多研究自閉症兒童的醫院，都將動物治療作為治療手段。在德國的巴伐利亞就有這樣一個莊園，在這裏，馬、狗、驢、羊、豬以及雞和鴨等動物都被作為幫手，引入小病人的心理治療過程。
當然，因為每種動物都有完全不同的個性特征，所以，不同的動物適用於不同個性的孩子。
安迪是一個四歲的小男孩，鬧起來無法無天，身體裏有耗不盡的能量。在對他的治療中，醫生們請來的幫手是毛驢，他們為安迪布置了一個有毛驢參與的遊戲。於是，安迪開始試著向毛驢走去……
毛驢是很倔的動物，平時總是鬱鬱寡歡的樣子，隻有高興時才會動一動。因此，遇到了這樣一個比他還要以自我為中心一千倍的動物，安迪終於意識到：自己必須做出一些調整，才能應對眼前的局麵。
而在另一個案例中，醫生讓一對小烏龜夫婦作為助手，來幫助治療小患者。小米是一個五歲的小男孩，患有嚴重的自閉症。而烏龜是自閉症孩子最好的治療夥伴，因為他們之間有一個共同點，就是都以一定的距離觀察世界，喜歡有自己的空間。烏龜也是沒有太多欲望的動物，不喜歡踏入他人的生活，而這對於小米來說是一種很舒服的感覺。治療最初，小米誰也不敢看，可是一段時間後，他已經可以在大家的注視下把剛剛孵出來的幾隻小烏龜從容器裏小心翼翼地拿出來。這對於自閉的小米來說，是很大的進步。
3．
老年空巢孤獨症：寵物狗怎樣幫助老人擺脫孤獨症
美國賓夕法尼亞大學研究證實，寵物能消除壓力，穩定情緒，鬆弛心理緊張，預防疾病。比如小狗能幫助人類在生理上深度呼吸，稱作“放鬆反應”。研究表明，如果人們每天進行兩次這樣的放鬆反應，每次隻需10～20分鍾，就能夠將壓力和焦慮情緒對身體的危害祛除。大家都知道養寵物是需要付出愛心的，而真誠的愛心可以舒緩人體的不適，所以，很多喜歡養狗的人都說狗的存在能增加人的銳氣。
人們和沒有壓力、身心健康的小狗在一起，會感到很輕鬆。澳大利亞墨爾本的研究人員發現，飼養寵物的人的血壓、膽固醇和甘油三酯的水平，相對不飼養寵物的人要低一些，因為這些脂肪物質和心髒病有密切關係，所以說，小狗就是一針強心劑。
英國一些研究人員分析了寵物對高血壓、精神分裂症等患者的影響，結果顯示，寵物狗可以降低高血壓患者的血壓和膽固醇水平；能幫助精神分裂症患者冷靜下來，並學會從事社會工作；對心髒病患者的快速恢複有不可忽視的作用，並且可以降低複發概率；可以幫助癌症患者度過難熬的化療期。研究還表明，狗的嗅覺非常靈敏，能嗅出惡性黑色素瘤和糖尿病患者的低血糖等。
北愛爾蘭貝爾法斯特皇後大學的威爾斯博士說，養狗可以增加人們的活動量和社會交流，從而間接地促進他們的生理和心理健康。因為養狗者每天要帶著狗出去散步，要幫助它們清理皮毛，而這自然就增強了養狗者的體質，還讓他們學會了關心他人。
北京師範大學心理學院曾隨機選取了北京700多個“空巢家庭”進行研究，結果顯示，養寵物的空巢老人無論在身體和心理方麵都更加健康。對此，一些國外的專家也進行了調查，結果顯示，老人所需要的安全感、價值感、被愛和被需要的感覺，都可以由寵物提供。研究還表明，養寵物者社會形象更好，社交機會更多，而這一切也大大提高了他們對生活的整體滿意程度和幸福感，從而緩解了他們的生活壓力，減少了不幸的發生。
現在，社會上有很多空巢老人，這些老人一旦不能很好地調節心理，便可能出現孤獨感，而強烈的孤獨感對老人的身心有極強的危害。因為空巢老人的孤獨感不同於孤獨生活本身，它使老年人認為自己被世人拒絕和遺忘了，從而產生與世隔絕的主觀心理感受，這是與人交往的需要不能滿足的結果。相關人士在對一些老人的調查中發現，40%的老人有孤獨、壓抑、無處訴說心事的感覺。如果身體不好，就更會對自身的生存價值有所懷疑，甚至產生抑鬱、絕望的情緒，有人將老年人的這種心態稱為“老年空巢孤獨症”。
當然，引發老年空巢孤獨症的原因有很多。
首先，是人際反應特質不同。