18我們對明智睿見的讚揚，很大一部分就是建立在不尋常和出乎意料的敏銳及悟性之上。一個人發現漂亮的人比醜陋的畸形者好看，或者二加二等於四，當然會得到世界上所有人的讚同，但肯定沒有人因此而欽佩他。能夠激起我們的欽佩，該得到我們的稱讚的，隻有這種人——他們敏銳而細致，具有非同一般的鑒別力，能識別難以察覺的美醜之間的細微差異；他們具有數學家的精確，能輕而易舉地計算錯綜複雜和糾纏不清的各種數學比例；他們是科學和文藝鑒賞方麵的大家，他們卓越的才能和高超的品味令我們瞠目結舌。
19在那些對雙方都沒有切身利害關係的事物上，即使我和同伴情感不一致，我多半會寬容自己的同伴。當我們觀察一幅畫、一首詩或者一個哲學體係時，就是如此。就算我所欣賞的那幅畫、那首詩或者那個哲學體係，遭到你的否定，我們也不會因此而爭吵。因為它們跟我們哪一個人都沒有密切的關係，我們雙方沒有人會真正在意它們。所以，雖然在這些問題上，我們的觀點正好相反，但是我們的感情依然不受影響，可以非常接近。
20對於和我們切身相關的事情，如果我和同伴情感不一致，保持和諧就很困難，但同時又極為重要。麵對我的不幸和傷害，我的同伴自然不會用同我完全一樣的觀點來對待它們，因為這些不幸和傷害對我的影響更為密切。但如果我們缺乏一致的感情，得到我的寬容就不那麼容易了。對於我遭到的不幸，你無動於衷，一點也不願安慰我；或者我受到了傷害，你卻毫不憤慨，也不同情我的憤恨，那麼，我們就再也不能就這些話題進行討論，我們再也不能容忍彼此。對我的狂熱和激情，你會感到討厭，對你的冷漠寡情，我也會憤恨。
21雖然人類天生具有同情心，旁觀者會盡可能設身處地地考慮受害者的一切細節，力求完整地描述受害者的處境。然而作了這樣的努力之後，旁觀者的情緒仍然不易達到受害者所感受的激烈程度。在旁觀者腦海裏，始終會提醒自己，自己是安全的，不是真正的受害者。雖然這不至於妨礙他們產生跟受害者的感受相似的感情，卻足以使他們的感情沒法像受害者本人那麼強烈。受害者意識到這一點，但還是渴望旁觀者跟他的感情完全一致。但是，受害者得到旁觀者安慰的唯一辦法，就是把自己的感情降低到旁觀者能夠接受的程度。例如，受害者在表達情感時，不能用過於尖銳的語調，不能歇斯底裏，這樣才能同旁觀者的情緒保持和諧一致。
22當事人和旁觀者的感情決不會完全相同，但是它們可以和諧一致。這種和諧一致的產生，就在於天性既教導旁觀者去理解當事人的處境，也教導當事人去設想旁觀者的處境。旁觀者假設自己就是當事人，並在內心感受到接近當事人的情緒。同樣，當事人也經常假設自己隻是一個旁觀者，並由此冷靜地想象自己的處境，感覺到旁觀者也會這樣看待他的處境。這就是雙方和諧一致的基礎。
23當事人經常設想如果自己是唯一的旁觀者的話，他會如何被感動，特別是在旁觀者麵前，在他們的注視下時更是這樣。在他開始這樣做之後，他感情的激烈程度必然會降低。因此，不管當事人的心情如何動蕩複雜，見到自己的朋友會讓他更容易恢複安寧和鎮靜。而一個熟人能給我們的同情，肯定比一個朋友給我們的要少，我們從一群陌生人那裏會得到更少的同情，因此我們在陌生人麵前更加容易鎮靜下來，我們總是極力把自己的感情降低到可以得到陌生人讚同的程度。如果我們能控製自己，那麼，一個熟人在場確實比一個朋友在場更加能使我們的心情平靜下來，一群陌生人在場確實比一個熟人在場更加能使我們的心情平靜下來。
24旁觀者努力體諒當事人的情感，確立了溫柔、有禮、和藹可親的美德。旁觀者為同自己交往的那些人的災難感到悲傷，為他們受到的傷害表示憤怒，為他們的幸福感到喜悅，他看起來是何等和藹可親啊！相反，如果某個人冷酷無情，心裏隻是想著自己，毫不關心別人的幸福或不幸，這個人看起來確實令人厭惡。
25當事人努力把自己的情緒降低到旁觀者所能讚同的程度，產生了崇高、莊重、令人尊敬的美德。我們從那些在自己的處境中，盡力做到心境平靜和自製的人的行為中，可以感到高貴合宜和優雅莊嚴。我們厭惡那呼天號地的悲痛，因為它缺乏含蓄，隻是指望用長籲短歎、眼淚和討厭的慟哭來引起我們對他悲傷的同情。但是我們尊敬有節製的悲哀，尊敬沉默而恢弘的悲痛。我們隻能在紅腫的眼睛、顫抖的嘴唇和臉頰之中才會發現這種隱約的悲痛。它使我們也保持沉默。我們專心地凝視著它，忐忑不安地注意我們的行為，唯恐我們不得體的舉止攪亂了這種和諧的平靜。