且說那一日顧惜朝就下木郎之後，找了一處清幽的所在為他療傷。冷呼兒和鮮於仇等人久久不見其蹤影，不免慌亂焦急。慌的是這趟差事就此荒廢，急的是日後再難得到丞相的重用。但也不敢耽擱，急忙飛書一封，將顧惜朝不明去向一事稟報傅宗書。
傅宗書正在與黃金麟議事，接過屬下遞來的信後重重的拍在了桌子上，怒道，“這個顧惜朝究竟想幹什麼？！”
黃金麟見他怒氣甚大，瞟了下信的內容，道，“相爺息怒，此人本就是江湖人士，劣性難改，行事向來瘋癲，何需與他一般計較。”
傅宗書雙目燃燃的怒氣中忽然閃過一絲驚恐之色，道，“不好！他雖然行事不同常人，但對差事向來上心。這次突然消失，定是因為什麼重大的原因。莫非……莫非他已經知曉劍中的秘密，怕擔幹係而去投靠那嚴老賊？！”
黃金麟聽言，心中也是“咯噔”一下，跳了個突。若真是如此，實在是無異於滅頂之災。但轉念一想，又道，“顧惜朝縱有千般不是，卻也不會不顧念晚晴吧。”
傅宗書冷笑一聲，道，“哼，你怎麼如此天真，他不過是想靠著晚晴爬上來罷了，你以為他會真心愛晚晴麼？如今若是真的被我猜中了，他的突然消失也就不難解釋了。”說著他歎了一口氣，“這樣一來可就難辦了，我身邊的人尤其是你都斷斷不可大張旗鼓的去找顧惜朝，就算暗中行事，一旦被發現也是大大的不妙啊。”他雙眼漸漸眯成了一條縫，卻依然透著寒光，道，“這樣吧，你帶我手令去魚池子找九幽老怪的幾個徒弟出麵，給我去找顧惜朝，若他有半點異心，就當場給我誅殺了，提頭來見我！”
黃金麟追問一句，“若他並無二心呢？”
傅宗書道，“唉，其實此人說來也有幾分才幹，本來是替我追尋逆水寒的最佳人選，如果他忠誠，我便再給他一個將功贖罪的機會。”
黃金麟點點頭，領過手令後退了出去。傅宗書緩緩坐下在身後的太師椅上，偌大的廳堂，他的影子被透進來的陽光拉成奇怪的形狀。“我一定要萬無一失，萬-無-一-失！”話音散去，似乎和空氣中的塵埃一同在光線下漂浮遊弋。
波光粼粼，一條魚串出水麵，濺起水花點點，晶瑩閃亮。隨之便靈動的一躍，消失在清澈的溪水中。顧惜朝起了抓魚的興致，沿花溪一路走去。他發色本淺，在陽光下更顯出一種琥珀般的色澤來，柔和而朦朧。尋得魚多處，他正欲掏神哭小斧。但見溪水清湛，寒石幽涼，繁密枝葉的投影在水光中晃動，花落淺溪，碎紅盈動。不由得怕壞了這景致，俯身撿了塊石子，揚手打了出去。“砰砰”幾聲，幾條魚被他震昏了，挺著白花花的肚皮浮上了水麵。他燦然一笑，足尖點水，飛身而過，拾起了魚。
木郎在草地上打坐調息，見他興致甚好的捉魚，不由得微笑。折了根樹枝穿了魚，顧惜朝向他走來，一臉明媚。
木郎笑道，“不想這名動天下的使神哭小斧的手法，今日被用來打魚~”
顧惜朝在他身邊坐下，道，“這幾條可也是魚中的高手，方才躍出水麵被我看出，輕功可是了得。”
兩人對望一眼，相視大笑。
木郎道，“我傷勢已無大礙，這兩日我們便動身去找那高風亮，如何？”
顧惜朝道，“也好，隻是，”他眉間浮現一絲淺淺的哀愁，黯然道，“此去必是艱難險阻，不知你我二人可得生還，今日之樂，怕是再也難共。”
木郎輕輕歎了一口氣，握住他的手，道，“我不會讓你有事。”
顧惜朝對他展顏一笑，道，“若得同死，也是無憾。”
木郎不由拉得他近些，在他臉上輕輕一吻。他麵頰冰冷，讓他忽然覺得心疼。
溪水兀自流淌著，不知在為誰淺吟低唱。
穿過一條幽暗深邃的巷子，黃金麟停在一處守衛森嚴的建築之前。那建築甚是威嚴，卻又透著可怖的陰寒之氣。兩邊各有一隊士兵把守，皆是全副武裝。黑漆牌匾上赫然是兩個大字，“天牢”。字用綠漆染得，有種說不出的詭異。原來所謂的魚池子，便是這京師之內的天牢。黃金麟素來厭惡這深牢大獄的怨氣，皺了皺眉頭。從腰間扯下令牌，向守衛亮了亮。沉重的大門緩緩打開，黃金麟大步走了進去。
牢內的光線更是幽暗，不時有犯人的呻吟哭喊聲傳來，聲聲淒厲，聽得人心底發毛。忽然一道紅色的身影閃過，停在了黃金麟身後。一隻塗著殷紅指甲的纖纖素手伸了出來，輕輕地拍了拍黃金麟的肩膀。黃金麟嚇了一跳，急忙轉過身，喝道，“誰？！”