今天城裏逢集，街上還很安靜的時候，花市上就擺滿了一片花草。紫竹、刺梅、石榴、繡球、倒掛金鍾、四季海棠，真是花團錦簇，千麗百俏，半條街飄滿了清淡的花香。
一個小小的縣城裏，為什麼出現了這麼多賣花的人？有人說，栽培花卉不但可以供人觀賞，美化環境，而且許多花卉具有藥用、食用和其他用途，可以增加社會財富；也有人說農民們見錢眼開，隻要能賺錢，什麼生意都想做一做；還有一種簡單的，但是富有哲理的說法，那就是：“如今買花的人多了，賣花的人自然也就多了。”
“老大爺，你買了這盆三葉梅吧，這花便宜，好活，你看它開得多麼鮮豔！”
花市東頭，一個賣花的鄉下姑娘在和一個看花的鄉下老頭談生意。這個姑娘集集來賣花，經常趕集的人都認識她，但不知道她叫什麼名字。姑娘不過二十一二歲，生得細眉細眼，愛笑，薄薄的嘴唇很會談生意。
那老頭蹲在她的花攤前麵，搖搖頭，對那盆開滿粉紅色零星小花的三葉梅表示不感興趣。姑娘又說：
“那就買了這盆蘭花吧，古人說，它是‘香祖’……”
“那一盆多少錢？”老頭抬起下巴朝花車兒上一指，打斷她的話。
那是一盆令箭荷花。在今天的花市上，這是獨一份兒。蔥翠的令箭似的葉狀枝上，四朵花競相開放，那花朵大，花瓣兒層層疊疊，光潔鮮亮，一層紫紅，一層桃紅，一層粉紅，花絲彎曲嫩黃，陽光一照，整個花朵就像薄薄的彩色玻璃做的一樣。姑娘說：
“老大爺，那是令箭荷花！”
“我要的就是令箭荷花！”
“它貴。”
“有價兒沒有？”
姑娘聽他口氣很大，把他仔細打量了一遍。老頭瘦瘦的，大約六十多歲，白布褂子，紫花褲子，敞著懷，露著黑黑的結實的胸脯，不像是養種花草的人。姑娘問：
“老大爺，你是哪村的？”
“嚴村的。”
“哪村？”
“嚴村，城北的嚴村。”
“曉得曉得。”一個看花的小夥子打趣說，“嚴村，好地方啊，那裏的人們身上不缺‘胡蘿卜素’……”
看花的人們一齊笑了，姑娘笑得彎下腰去。嚴村是個苦地方，多少年來，那裏的人們每年分的口糧隻能吃七八個月，不足部分，就用胡蘿卜接濟。這一帶人們教育自己不愛做活的姑娘時，總是這麼說：“懶吧，懶吧，捉不住針，拿不起線，長大了看到哪裏找個婆家。拙手笨腳沒人要，就把你娶到嚴村吃胡蘿卜去！”這個賣花的姑娘，小時候一定也受到過大人的這種警告吧？
在人們的笑聲中，老頭紅了臉，好像受了莫大羞辱。他一橫眉，衝著姑娘說：
“笑！你是來做買賣的，是來笑的！”
姑娘一點也不急，反倒覺得這個老頭很可愛，依然笑著說：
“老大爺，如今村裏怎樣啊？”
“不怎樣！”
“去年，工值多少？”
老頭沒有回答，看看買花的人多起來了，就又指著那盆令箭荷花說：
“多少錢，有價兒沒有？”
“十五。”姑娘止住笑說。
“多少？”人們睜大眼睛。
“十五。”姑娘重複道。
“坑人哩！”老頭站起身。
“太貴了，太貴了。”人們也說。
姑娘看看眾人，又笑了說：
“是貴。這東西不能吃，不能喝，一塊錢一盆也不便宜。可是老大爺，人各一愛，自己心愛的東西，講什麼貴賤呀？想便宜買胡蘿卜去，十五塊錢買一大車，一冬天吃不完。——你又不買，偏偏想來挨坑，那怨誰呢？”
姑娘的巧嘴兒又把人們逗笑了。老頭也咧著大嘴笑了說：
“不買不買，太貴太貴。”
“你給多少？”姑娘趕了一句。
“十塊錢。”老頭鼓鼓肚子。
“再添兩塊，十二塊錢叫你搬走！”姑娘最後表示慷慨。
老頭用手撚著胡子，斜著眼珠望著那盆令箭荷花，牙疼似的咂起嘴唇兒。人們說：
“姑娘，自家的出產，讓他兩塊吧！”
“老頭，買了吧，值！”
“十塊，多一分錢也不買。”老頭堅定地說。
“十二，少一分錢也不賣。”姑娘也不相讓。
“不賣，你留著自己欣賞吧！”老頭白了姑娘一眼，終於走了，但他不住回頭望一望那盆令箭荷花。
上午十點鍾，集上熱鬧起來了，花市上也站滿了人。那些賣花的，看花的，和豬市、兔市、木器市上一樣，大半是頭上戴草帽或紮手巾的鄉下人。原來鄉下人除了吃飯穿衣，他們的生活中也是需要一點花香的。