(一)為君正己
閣羅鳳以國君的身份，謹遵儒家“正己”的修養要求，將“正己”視為國政“德含覆育”的起點。《南詔德化碑》載：
王姓蒙，字閣羅鳳，大唐特進雲南王越國公開府儀同三司之長子也。應靈傑秀，含章挺生。日角標奇，龍文表貴。始乎王之在儲府，道隆三善，位即重離。不讀非聖之書，嚐學字人之術。撫軍屢聞成績，監國每著家聲。
這裏，“不讀非聖之書，嚐學字人之術”，描述閣羅鳳自幼便鑽研聖賢經典，學習儒家的治人之道。孔子言：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”言：“子欲善，而民善矣。”又言：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”強調國君為政之道，首先要端正自己的言行舉止，國君能否實現道德修為的高尚境界，是其為政治國、安人安百姓的資本，表明了國君道德修養的重要性。當閣羅鳳還是王儲身份時，就“道隆三善”，深諳“親親”、“尊尊”、“長長”的道理。未立國之前，閣羅鳳被冊為雲南王，謹遵君臣之禮，對玄宗皇帝感恩戴德，月月向朝廷進獻珍奇，“既禦厚眷，思竭忠誠。子弟朝不絕書，進獻府無餘月，將謂君臣一德，內外無欺”。將行君臣之禮視為“正己”的一個重要體現。天寶戰爭中，南詔和唐軍開戰之前，閣羅鳳仍然謹遵君臣之禮，所以他坦言：“我自古及今，為漢不侵不叛之臣。今節度背好貪功，欲致無上無君之討。敢昭告於皇天後土。”戰前最後一刻，閣羅鳳率領文武官員，向著唐都長安的方向，“東北稽首”，再至拜君禮。
(二)修文習武
閣羅鳳在內政中以德化成，推行德治。《南詔德化碑》載：
然後修文習武，官設百司。列尊敘卑，位分九等。闡三教，賓四門。陰陽序而日月不，賞罰明而奸邪屏跡。通三才而製禮，用六府以經邦。信及豚魚，思沾草木。
這段話盛讚了閣羅鳳賞罰嚴明，澤被萬物的德政。他提倡文武兼善，設立了一係列官僚機構，鞏固國家的政權。南詔國的政權機構中設有“清平官”一職，為南詔國主的參謀與顧問。每個清平官又與軍隊組織的將領同列，清平官之下有被稱之為“曹”的六個部門，分屬不同的職能，有兵、戶、客、刑、士、倉“六曹”。在軍事方麵，南詔國專門設有軍將，不但輔助清平官處理政務，同時管理步兵和騎兵軍隊。
元代白族碑刻《故楊公孝先墓誌銘》載：“雲南王閣羅鳳愛其(上闋)，累遷崇文館大學士，兼太傅、清平官。”。據碑文，楊孝先的先輩楊蠻祐曾任“崇文館大學士”，可知閣羅鳳時期專門設有“崇文館”的機構。《新唐書·選舉製》載：
凡館二：門下省有弘文館，生三十人；東宮有崇文館，生二十人。以皇緦麻以上親，皇太後、皇後大功以上親，宰相及散官一品、功臣身食實封者、京官職事從三品、中書黃門侍郎之子為之。
崇文館即皇室和皇後、皇太後的近親，宰相、功臣及三品以上官員的兒子入學之地。“崇文館也屬大學性質、應進士、明經等科試”。由此推知，南詔國“崇文館”很有可能也是專門為皇親國戚以及官僚上層子弟讀書教育機構，可見南詔國統治階層對儒學教育的重視。
作為一代明君，閣羅鳳破除民族和敵我界限，招賢納才，委以重任。如《南詔德化碑》的撰者蠻盛本是漢人，其自敘身世：“蠻盛家世漢臣，八王稱乎晉業。鍾銘代襲，百世定於當朝。生遇不天，再罹衰敗。賴先君之遺德，沐求舊之鴻恩，改委清平，用兼耳目。”蠻盛入南詔後，深受皮邏閣、閣羅鳳兩代君主的重用，擔任清平官之職，而且受命負責撰寫南詔國“國書”《南詔德化碑》。再如鄭回。《舊唐書》載：“鄭回者，本相州人，天寶中舉明經，授嶲州西瀘縣令，嶲州陷，為所虜。閣羅鳳以回有儒學，更名曰蠻利，甚愛，重之，命教鳳迦異。及異牟尋立，又令教其子尋夢湊。”鄭回本為唐朝官員，閣羅鳳攻陷嶲州時將其俘虜。閣羅鳳不但不殺他而且重其學識，委以清平官要職，並賜蠻利之名，特派其擔任王室的文教，管教皇室子弟。又如楊蠻祐，據《故楊公孝先墓誌銘》載，楊蠻祐本是華陰人，後隨鮮於仲通征雲南，兵敗失陷大理。閣羅鳳愛其才，不殺而授清平官，委以重任。
正是因為閣羅鳳對待異族人才，排除偏見，唯才是舉，以仁德之心委以信任，這些漢族文士，為了南詔國文化的進步，亦是不遺餘力。蠻盛在撰寫《南詔德化碑》時，可謂殫精竭慮，其表白“心懷吉甫，愧無讚於《周詩》；誌效奚斯，願齊聲於《魯頌》”。希望自己像尹吉甫采詩、奚斯撰《魯頌》一般，借撰寫《南詔德化碑》表達自己的效忠之心。鄭回則在南詔文教事業的進步方麵發揮了不可低估的作用。“唐代宗廣德元年，主思武既盛，所乏者文。於是命鄭回訓教僰子弟漢儒書籍。事體禮貌風俗，較昔尤盛”。鄭回對異牟尋父子悉心教育，史稱異牟尋“頗知書，有才知”，其子尋閣勸的詩作《星回節遊避風台》蜚聲詩壇，被收入《全唐詩》。
(三)親仁善鄰