第1節熱的局部生理效應和治療作用
一、熱的局部生理效應
皮膚的血管網是由小動脈、小靜脈和毛細血管交織構成的，其中循環的血量在心輸出量的30%以下波動。通常皮膚血管受交感衝動的優勢控製，故呈輕微收縮狀態。局部受熱時，小動脈擴張，毛細血管的滲透性增加。後者主要是毛細血管鬆弛，體液的交換麵積增加，小動脈擴張、流量增加，靜水壓升高的結果。熱使局部耗氧量增加，代謝加快。熱使血液粘滯度減低，血流速度加快，同時淋巴液流動亦加速，淋巴細胞的能動性趨於活躍。肌肉變得鬆弛。持續熱敷1小時以後，擴張的小動脈會發生收縮，這就是所謂的“繼發效應”。這種現象也見於短時間局部高熱時。基於熱的這種“繼發效應”，在給病人熱敷時，血循環和局部組織的溫度在20~45分鍾之內達到高峰。過了這段時間應中斷熱敷1小時左右，不然“繼發效應”所導致的血管收縮則會抵銷熱治療的效果。很多人不懂這個道理，往往認為既然熱敷有效就應當持續熱敷下去，結果適得其反。
二、熱的局部治療作用
(一）減輕疼痛
熱治療使疼痛減輕主要在於能糾正和緩解引起某些疼痛的病理生理改變。如改變了局部映血、使肌肉鬆弛、促進血液循環等。另外溫熱感受器和痛覺感受器所接受的衝動能競爭性地興奮大腦皮層，這也是熱治療止痛或緩解疼痛的機理
(二)促進愈合
熱治療促進淋巴液循環，使淋巴細胞的趨向性增加，使創傷局部淋巴細胞、抗體、營養物質增加，使血循環改善等，均有益於組織的修複。
(三）減輕深部充血
熱治療使淺表組織血流量增加，從而使深部組織和髒器得到的血液相對或絕對地減少。這是熱治療減輕深部組織和器官因充血所發生的疼痛的機理。
此外熱治療促進吞噬作用而加速化膿，並且可使靜脈擴張，使緊張的肌肉鬆弛。
第2節冷的局部生理效應和治療作用
冷的刺激增強血管的交感神經作用，使血管更趨於收縮，使毛血管的滲透性減低，組織液外滲減輕,局部代謝減慢，耗氧量降低。使血管床中的循環血量減少，血液的粘滯性增加，血液的流動緩慢。淋巴液的循環亦減饅，琳巴細胞趨向性減低。肌肉的緊張度減弱。用冰袋冷敷局部可見，這就是所謂冷治療的“繼發效應”，是機體的一種保護性反應，旨在避免動脈過度過長時間收縮可能帶來的不利作用。這一冷的繼發效應提示我們在作冷治療時不可超過1小時，否則會發生與冷治療相反的生理效應。兩次冷治療之間至少應間隔1小時。用冷來減輕疼痛應切合引起疼痛的病因。如偏頭痛是由於動脈擴張所致，冷敷會減緩這種擴張而止痛。冷治療可減輕液體外滲，會使腫脹形成減輕而避免發生充血肫脹性疼痛。基於同樣道理，冷治療可以防止和減輕水腫的形成。冷治療由於使血管攣縮，血粘滯度增高，血流緩慢，有助於血液凝固，因此可有效地控製局部出血。冷治療可降低新陳代謝，降低氧耗，減緩毒素、細菌擴散，抑製細菌生長繁殖，可減少和延緩組織壞死。冷治療如使用得當，同樣可以使緊張的肌肉弛緩，給人以輕鬆感。
第3節使用熱或冷治療的注意事項
一、影響療效的主要因素
不同的人或人體的不同部位對溫度的鮒受程度不一，淺膚色的人較深膚色的人耐受性差，身體暴露部位廚受性強。同一條手臂，內閾較外側耐受性差。機體接觸冷或熱治療的麵積越大，對溫度的耐受性就越差。接觸達到一定的範圍則會引起全身反應，如將雙上肢泡在熱水裏，由於局部廣泛的血管擴張，血壓下降，反之如泡在冷水裏則可使血壓上升。比較廣泛的冷刺激可誘發全身寒戰，由於肌肉收縮產熱反可使體溫升高，結果失去了冷治療的作沼。這常見於用冬眠降溫的過程中，由於未能很好的控製肌肉對冷的昉衛反射，當放冰的時候引起寒戰，結果使體溫明顯上升失去了冬眠降溫的意義。
應充分估計病人的病理生理狀態①病人是否還有足夠的應激能力對冷、熱治療起反應。②動脈硬化的程度影響溫度的作用。重度動脈硬化，血管壁變厚，失去彈性，對溫度刺激很難有正常的舒縮反應。動脈硬化，管腔變細，末梢血供變差，如不適當冷敷則更會減少血供。動脈硬化造成的長期末梢血供減少可使感受器對溫差的敏感度減低，所以很少對患嚴重動脈硬化的病人使用冷或熱治療。即使使用熱療，溫度也會略降低，使用冷療，溫度也會略高。這必然會使治療效果更差。③患糖尿病、腎病綜合征、肝硬化等疾病的病人常有低蛋白血症，皮膚營養不良和組織水腫，亦可能有末梢神經病變而感覺遲鈍。這類病人對冷、熱的耐受性很差、治療效果不明顯且容易出現並發症。④意識障礙、感覺遲鈍(如昏迷、癱瘓)的病人不僅不能對冷、熱的過度損害做出反應，而且可能有不同的血管效應。⑤疲勞可使病人對溫度刺激不敏感。
年齡對溫度感覺有一定的影響嬰幼兒和高齡者皮膚菲薄，易發生燒傷或凍傷。嬰兒由於神經係統發育不健全，對冷熱的適應能力差。老人則由於敏感性減低、動脈硬化及其他一些慢性消耗性疾病的影響，不僅治療效果差，而且易受損傷。
增強局部熱效應的藥物這主要包栝發赤劑即刺激局部皮膚、組織血管擴張的藥物，如芥子、鬆節油、薄荷腦、紅花油、辣椒、冬綠油、斑蝥等。這些藥物在刺激局部引起充血的同時，還可減輕深部組織和器官的充血狀態而減輕疼痛等症猶。中藥大黃、芒硝或桐油、石膏局部外敷亦可收同樣功效。芥子硬膏泥罨劑是家庭中常用的，使用時至少每5分鍾應觀察1次，而且使用不宜超過20分鍾。使用小當很可能使局部起泡，發生淺II度灼傷。
使用熱或冷治療時要注意同感反應所帶來的影響。熱或冷在接觸部位以外的部位產生效應即是同感反應。這是一種血管反應，是節間反射或由於一個以上脊髓血管運動反射受刺激而產生的。例如一個病人用溫水浸泡左腳，其右腳會有充血和發涼的感覺，相形之下會覺得左腳溫暖，這是由於在左腳血管擴張、血流增加的同時，右腳也發生血管擴血，增加的效應即所謂同感反應，但由於散熱增加而有發涼的感途。
二、 局部熱療的禁忌證
心、肺、腎功能不全忌麵積廣泛的熱療，因為可減少這些生命髒器的血供而且增加這些髒器的工作負荷，故很可能會使功能進一步惡化。
對彌漫性腦動脈硬化、腦供血不足的病人，大麵積熱療會大幅度減少腦供血量，可使病人突發暈厥，甚至造成意外。
嚴重的動脈硬化對熱療可能不起反應而且易致損傷。如對間歇性跛行的病人，不適當的熱敷會加速和加重肢端壞疽。糖尿病病人易並發周圍動脈和神經病變，有時熱敷也會加重壞疽或造成組織損傷。
靜脈回流和淋巴回流障礙形成的水腫不能熱敷。因為熱敷使動脈擴張，流來的過多的血液不能回流必然使靜水壓上升，造成更加嚴重的外滲，使水腫更加重。
運動或感覺障礙的病人對熱的血管反應會異於常人，出現和預料相左的反應。另外對溫度的感覺不能正確地反應，所以熱療宜慎。
皮膚損傷，有潰破或疤痕在用熱時需加以保護，開放性創口亦需降低熱度。這些部位對溫度的感知能力不足，而且血供有限，不適當的熱療會造成和加重組織損傷。創傷和淤血的初期，尤其是24小時之內，熱療會徹重淤血和腫脹。急性炎症處的熱療有可能使腫脹加重和促使化膿、潰破。另外限製感染擴散的部位應控製熱療。如化膿的牙齦和發炎的闌尾-熱可使這些部位對感染的包圍潰解，促使致病微生物向周圍組織和血液擴散，造成更嚴重的惡果。一些抵抗力低下的疾病如糖尿病患者，其感染灶也易發生播散。
對惡性病變熱療可能使其血供增加，新陳'代謝更趨旺盛，繁殖、增長、播散、轉移尤其是血行轉移等加速，所以不詩輕易進行熱療，但近年來不少專家倡用熱療。用40%以上的溫度殺滅癌細胞來治療惡性疾病，當不屬本節討論範圍。
三、局部冷療的禁忌證
對於水腫和淤血，冷療隻可用於未形成之前，一旦形成，冷使血管收縮，必然會減少間隙中水胂液的吸收，所以冷療成為禁忌。凡造成血液循環不良的病變，局部氧和營養物質的供應’酸性代謝廢物和其他一些產物的清除均處於較低水平，如再用冷療就會加重這一矛盾，使病變加劇。對扭傷、挫傷、灼傷，在頭24小時以內，冷療叮減輕疼痛，減少外滲和水腫，並可減輕缺氧和毒血症的表現，但如冷療持續到24小時以上則會延緩愈合，阻礙已外滲的間隙液體和淤血的吸收，所以會變成有害的治療。