三首敘事詩：蘭州人的一段辛酸史
蘭州陷於吐蕃，而吐蕃當時還處在奴隸製社會的初期，其占領地的民眾一概淪為奴隸，蘭州及蘭州周圍的民眾也處在水深火熱之中。有三首詩是專門寫河湟淪陷區的人民生活狀況的，而作者是中唐最具影響力的兩位大詩人，一個是白居易，一個是元稹。
現抄錄如下，聊收管中窺豹之效。白居易《縛戎人》：
縛戎人，縛戎人，耳穿麵破驅入秦。
天子矜憐不忍殺，詔徙東南吳與越。
黃衣小使錄姓名，領出長安乘遞行。
身被金創麵多瘠，扶病徒行日一驛。
朝餐饑渴費杯盤，夜臥腥臊汙床席。
忽逢江水憶交河，垂手齊聲嗚咽歌。
其中一虜語諸虜：“爾苦非多我苦多！”
同伴行人因借問，欲說喉中氣憤憤。
自雲鄉貫本涼原，大曆年中沒落蕃。
一落蕃中四十載，遣著皮裘係毛帶。
唯許正朝服漢儀，斂衣整巾潛淚垂。
誓心密定歸鄉計，不使蕃中妻子知。
暗思幸有殘筋骨，更恐年衰歸不得。
蕃侯嚴兵烏不飛，脫身冒死奔逃歸。
晝伏宵行經大漠，雲陰月黑風沙惡。
驚藏青塚塞草疏，偷渡黃河夜冰薄。
忽聞漢軍鼙鼓聲，路旁走出再拜迎。
遊騎不聽能漢語，將軍遂縛作蕃生。
配向東南卑濕地，定無存恤空防備。
念此吞聲仰訴天，若為辛苦度殘年。
涼原鄉井不得見，胡地妻兒虛棄捐。
沒蕃被囚思漢土，歸漢被劫為蕃虜。
早知如此悔歸來，兩地寧為一處苦。
縛戎人，縛戎人，戎人之中我苦多。
自古此冤應未有，漢心漢語吐蕃身。
一千多年過去了，我們仍為那個漢心漢語吐蕃身的人深感悲哀。陷入吐蕃四十年，在那裏娶妻生子，可念念不忘的是回隴上老家，好不容易遇上漢軍到來，他卻是一身吐蕃人打扮。當時，唐朝的戰俘大多送往東南沿海一帶安置，他又被當作戰俘處理了。在吐蕃，他是漢人奴隸，在唐朝，他又是吐蕃戰俘。夢中都在回家，回家了，卻家園不再容納他，他隻不過是他祖國的戰俘而已。
再看白居易的《西涼伎》：
西涼伎，西涼伎，假麵胡人假獅子。
刻木為頭絲作尾，金度眼睛銀帖齒。
奮迅毛衣擺雙耳，如此流沙來萬裏。
紫髯深目兩胡兒，鼓舞跳梁前致辭。
道是涼州未陷日，安西都護進來時。
須臾雲得新消息，安西路絕歸不得。
泣向獅子涕雙垂，涼州陷落知不知？
獅子回頭向西望，哀吼一聲觀者悲。
貞元邊將愛此曲，醉坐笑看看不足。
娛賓犒士宴盛年，獅子胡兒長在目。
有一征夫年七十，見弄涼州低麵泣。
泣罷斂手白將軍，主憂臣辱昔所聞。
自從天寶兵戈起，犬戎日夜吞西鄙。
涼州陷來四十年，河隴侵將七千裏。
平時安西萬裏疆，今日邊防在鳳翔。
緣邊空屯十萬卒，飽食溫衣閑過日。
遺民腸斷在涼州，將卒相看無收意。
天子每思長痛苦，將軍欲說合慚羞。
奈何仍看西涼伎，取笑資歡無所愧。
縱無智力未能收，忍取西涼弄成戲！
好可憐的西涼伎啊，隴右丟了，蘭州失陷了，西去的路絕了，關山難越，誰悲失路之人，萍水相逢盡是他鄉之客，日暮鄉關何處是，雪擁藍關馬不前啊。想當年，跟著唐軍一路東來，看看長安的繁華，感受一番天朝上國的風度，這兒有錢人多，賺幾兩銀子要紅顏歸根的，誰料想，堂堂天朝也有日暮途窮的時候。手握重兵的將軍們，隻知美人歌舞，帳中歡宴，倒把恢複河山的事擱在一邊。固然，一落樂籍，吃的就是吹拉彈唱霓裳羽衣這碗飯，可那要看什麼情形，難道真是商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花嗎？寫這句詩的，小女子要說你幾句，你非商女焉知商女的有恨無恨，你們大老爺們，講究的是以天下為家，我們女人可是以家為家呀，而這個家由誰扛著，是你們男人啊。現如今，你們把國鬧沒了，家毀了，回家的路斷了，倒說我們不知亡國之恨，讓我說你什麼是個好呢。現在倒好，路斷了，家丟了，人家是什麼心情，還得強顏歡笑，給你們快樂，陪你們快樂，你們樂了後，總該做點事呀你，朝廷養你們是幹什麼的，朝廷養軍隊是幹什麼的，是為了讓你們披上鎧甲舞刀弄槍找伎人開心的嗎？
白居易這首詩是嘲諷朝廷苟且偷安無所作為的，可他也不想想，朝廷有這個能力嗎。俗話說得好，有頭發誰裝禿子呀。唐朝已無可奈何地從強國的位置跌下來了，再也鼓不起貞觀開元全盛日那種氣吞山河的雄風了。
如果說白居易的兩首詩沉痛多於悲憤的話，那麼元稹的詩便倒過來了：悲憤多於沉痛，因悲憤更顯沉痛。詩題仍為《西涼伎》，如下：
吾聞昔日西涼州，人煙撲地桑柘稠，
葡萄酒熟恣行樂，紅豔青旗朱粉樓。
樓下當壚稱卓女，樓頭伴客名莫愁。
鄉人不識離別苦，更卒多為沉滯遊。
哥舒開府設高宴，八珍九醞當前頭。