蔣介石把丟失東北的責任全推在衛立煌身上。11月26日，蔣介石下令對衛立煌撤職查辦，原令說：“東北剿匪總司令衛立煌遲疑不決，坐失軍機，致失重鎮，著即撤職查辦。”隨後將衛立煌軟禁於南京家中。
遼沈戰役，國共雙方最高統帥蔣介石和毛澤東幾乎同時都看到了錦州這步關鍵之棋，但蔣與他的東北將領們意見不一，從而舉棋不定，貽誤戰機在先。蔣介石後來更犯下一個致命的戰略錯誤，不顧當時東北解放軍力量增長的實際情況，固執地與解放軍展開決戰，終使幾十萬精銳之師在東北大地上灰飛煙滅。這一戰後，國軍總兵力下降到290萬人，解放軍總兵力上升至300萬人。國共雙方的正負位置，已經顛倒過來了。毛澤東信心十足地說：“這樣，我們原來預計的戰爭進程，大為縮短。”“現在看來，隻需從現在起，再有一年左右的時間，就可能將國民黨反動政府從根本上打倒了。”
遼沈戰役的勝利，對解放戰爭來說，大大加速了勝利的進程。人民解放軍不僅有了鞏固的有較強工業基礎的戰備後方，擁有了東北野戰軍這支近百萬的戰備機動部隊，為以後解放平津和華北創造了有利條件，這對於整個戰略決戰的進一步展開有著重要的意義。
淮海大捷
遼沈戰役進行之時，中共中央已開始淮海戰役的部署。這次戰役是人民解放軍在以徐州為中心，東起海州、西至商丘、北起臨城(今薛城)、南達淮河的廣大地區進行的一次決定性的戰役。參加部隊有華東、中原兩野戰軍及地方部隊共約60萬人。1948年10月11日，中共中央軍委發出《關於淮海戰役的作戰方針》的指示。11月16日，成立由劉伯承、陳毅、鄧小平、粟裕、譚震林組成的總前政委員會，鄧小平任書記，統籌指揮淮海前線我軍的一切行動。
當時，國民黨軍集結在淮海地區的是徐州“剿總”總司令劉峙、副總司令杜聿明指揮下的四個兵團和三個綏靖區部隊及從華中趕來增援的黃維兵團共80萬人。他們采取“一點兩線，重點密集”的作戰部署，以徐州為中心，同時陳兵於商丘至連雲港的隴海線和臨城至蚌埠的津浦線，企圖控製徐州，守住中原，屏障南京。
1948年11月6日，淮海戰役開始。華東野戰軍按照預定計劃，向新安鎮地區的黃百韜兵團發起攻擊，但該兵團已離開新安鎮沿鐵路西撤。華東野戰軍立即改變部署，展開猛烈追擊、截擊。就在黃百韜兵團要縮回徐州的關鍵時刻，國民黨軍第3綏靖區副司令官、中共地下黨員何基灃、張克俠根據華東野戰軍的布置，於8日率3個師在徐州東北的賈汪、台兒莊起義，為人民解放軍迅速截斷黃百韜兵團的退路創造了有利條件。
至11日，黃百韜兵團4個軍被包圍在以碾莊圩為中心的18平方公裏的區域內，另一個軍在運河窯灣被殲滅。黃百韜依托工事頑強抵抗。華東野戰軍適時采取“先打弱敵，後打強敵，攻其首腦，亂其部署”的戰法，從11月16日開始發起總攻，激戰至22日，全殲黃百韜兵團，兵團司令官黃百韜自殺身亡。
在圍殲黃百韜兵團的同時，中原野戰軍在徐州以西、以南發動攻勢。11月16日淩晨攻克徐蚌間戰略樞紐宿縣，隔斷徐蚌兩敵的聯係，使徐州劉峙集團陷於完全孤立。
黃百韜兵團被殲，徐蚌交通被截斷後，蔣介石為改變這種不利局麵，決定以徐州的邱清泉、孫元良兩兵團，沿津浦路向南，以李延年、劉汝明兩兵團由蚌埠向北，以黃維兵團由蒙城向宿縣方向進攻，三路會師宿縣，打通津浦路徐蚌段。
黃維兵團約12萬人，是蔣介石的嫡係部隊，裝備好，戰鬥力強，其中的第18軍為國民黨軍“五大主力”之一，是蔣介石用來解徐州之圍的生力軍。11月23日，兵團司令官黃維不待徐州、蚌埠兩路同時行動，就迫不及待地揮師向澮河南岸南坪集解放軍陣地發起攻擊，形成單獨前進的孤立突出態勢。
淮海前線總前委常委劉伯承、陳毅、鄧小平認為殲擊黃維兵團的時機很好，決心先打黃維兵團。毛澤東完全同意先打黃維，指示“情況緊急時機，一切由劉陳鄧臨機處置，不要請示。”
11月25日至12月15日，中原野戰軍全部和華東野戰軍一部，將黃維兵團包圍殲滅以雙堆集為中心的地區內，俘虜黃維。