1922年(中華民國11年）白俄陸軍少校阿連闊夫，率殘部五百餘人，由新疆奔逃敦煌駐莫高窟，洞窟壁畫及佛像損失慘重。
1924年(中華民國13年）美國人華爾納帶探險隊來敦煌，用化學膠布粘走莫高窟壁畫26塊，盜去盛唐彩塑數尊。
1925年（中華民國14年）華爾納又至敦煌，妄圖偷盜莫高窟文物，引起民眾憤怒，將其及同夥驅逐出境。
1929年（中華民國18年）敦煌防兵連長張國民嘩變。
肅州防兵排長吳廷章嘩變犯敦煌。
1931年(中華民國20年）馬步芳新九師分駐河西各地，其第一旅一部駐敦煌。
1933年(中會民國22年）馬仲英來敦煌。
敦煌淸真寺建成。
1935年(中華民國24年）英籍人巴慎思，自稱北平英文《時事日報》特約記者，潛莫高窟盜竊壁畫，未遂潛逃。
1936年（中華民國25年）中共中央派鄧發經敦煌和新疆赴蘇聯。
國府委員邵元衝參觀莫高窟、陽關等文物古跡，隨行高良佐著《西行隨軺記》。
成立敦煌縣民眾教育館。
馬步芳急調劉呈德至肅州堵截西路紅軍。
1937年(中華民國26年）中國建築學家梁思成到敦煌，考察莫高窟古代建築。
1938年（中華民國27年）敦煌縣衛生院成立。
盛世才驅逐新疆哈薩克族三千餘人入敦煌。
1939年(中華民國28年）國民黨敦煌縣黨部成立。
1940年（中華民國29年）中國著名畫家吳作人、關山月、黎雄才等先後到敦煌莫高窟臨摹壁畫，並撰文介紹敦煌莫高窟藝術。
國民黨軍閥馬步芳派人到敦煌莫高窟盜掘文物，竊走宋天禧三年銀塔及《造塔記》等珍貴文物。
1941年(中華民國30年）著名畫家張大千偕夫人楊宛君、子張心智及學生孫宗慰等到敦煌，在莫高窟臨摹壁畫，並對洞窟重新編號。
曆史學家向達在敦煌佛爺廟灣進行考古發掘。
西北史地考察團到敦煌考察，著名曆史學家向達、夏鼐、閻文儒等參與。
英國著名自然史科學家李約瑟到敦煌莫高窟考察參觀。
國民黨監察院長於右任到敦煌考察。回重慶後建議設立敦煌藝術研究院，以鼓勵學人研究敦煌藝術。”
1942年(中華民國31年）王子雲率西北考察團來敦煌，何正璜、盧善群、雷震等臨摹莫高窟壁畫，在重慶展覽，第一次公布洞窟內容。
蔣經國、蔣緯國來敦煌參觀莫高窟、月牙泉等。
常書鴻來敦煌莫高窟，成立敦煌藝術研究所籌備委員會。
1943年（中國民國32年）張大千敦煌壁畫臨本，在成都、重慶、蘭州展出。
改敦煌佛教居士林為中國佛教會敦煌分會。
敦煌、安西兩縣人民義務修築安敦公路。
1944(中華民國33年）“敦煌藝術研究所”成立，教育部任命常書鴻為所長。
西北考察團又在敦煌佛爺廟一帶進行考古發掘，在翟宗盈墓中發現精美墓葬壁畫。
1945年(中華民國34年）敦煌藝術研究所在重慶中蘇文化協會展出壁畫臨摹品，周恩來、董必武、林伯渠、郭沫若前去觀看。
馬步芳部團長馬中鸞駐敦煌嘩變，搶掠商民逃往哈密。
1946年（中華民國35年）甘肅省科學教育館舉辦敦煌藝術展覽。
1947年（中華民國36年）敦煌縣境黨河與阿爾騰河間發現金礦。
1948年（中華民國37年）敦煌藝術研究所在南京、上海舉辦“敦煌藝展”引起國內學術界對敦煌藝術的重視。
國民黨西北長官公署張治中來敦煌視察工作。
美國韋生特夫婦到敦煌，在莫高窟拍攝了大量彩色照片。
1949年（中華人民共和國）。
宣布敦煌和平解放。
中國人民解放軍副總司令、第一野戰軍司令員兼政治委員彭德懷發布命令“保護敦煌千佛洞”。
新中國第一任文物局局長鄭振鐸，派專家、撥專款維修敦煌莫高窟，搶救早期洞窟。